徐老太太出身员外之家，本是庶女之身，在娘家做姑娘时没少受嫡母以及嫡子女的气。等到她及笄之后，父亲为她选了两门亲事，让她其中择一。一家是下河县当地的高门望族，嫁过去做继室，原配留有一双儿女。一家是太安镇本地乡绅富户苏家，嫁过去是做嫡妻正室。
徐老太太在娘家生活十几年，在嫡母和嫡子女面前吃尽了苦头，头一家虽是高门望话，可是做了续弦，还得管着原配留下的一双儿女，教得好不会有人夸你，教得不好就是你的错，搞不好还得生出仇怨来。苏家虽只是普通的乡绅富户，可嫁过去是正室嫡妻，又没有婆母在，直接掌家管权，生出的子女也是嫡出，不用看人脸色苦熬光景。
她只略略作想，便选了苏家。
诚如她所料那般，一嫁进苏家她便将家里的管家权牢牢的掌握在手里。只是她自幼在嫡母和算计下过活，始终对人抱着怀疑和防备之心，久而久之，她的性子偏执刻薄，不好相与。
两个儿子，大儿子苏宗耀先头那桩亲事，若不是看在孙玉淑是上河县孙家的嫡女，又有丰厚嫁妆，她也是不会答应的。孙玉淑过门后，知书达礼的品性落在徐老太太眼里是矫柔做作，是妾的作派。
二儿子苏宗明这桩亲事她最满意，陈氏虽不曾读过几本书，但她会来事，不仅会哄她高兴，交待的事也桩桩件件办得明明白白，干净利落，不像孙氏扭扭捏捏，办事不清不楚。
此时在徐老太太的积威之下，众人皆噤了声。
午膳后，徐老太太本该要午睡，可她一直拖着午睡时辰，想见到大儿子一家时出声教训。奈何过了未时二刻，苏宗耀和何氏才姗姗来迟，那时的徐老太太已经抗不住睡意歇下了。
今时不同往日，苏宗耀夫妇两个坐着高头大马拉的车，在沈府门口昂首挺胸下车。
面对沈府奴才使役的恭维，二人只端着架子，微微点点示意。
苏盼倒是规规矩矩的跟在父亲母亲身后，发现沈府这院子比如今他们所居住的荷花巷的宅子略小点儿，她心里默默数了数，老家一下子来那么多人，这宅子能住得下吗？
苏盼在想这个问题时，何氏也在想这个问题。但她现在只抱着看陈氏笑话的态度过来请安，并未把事情往深了想。
三人刚走下石阶，迎面竟走来了苏怀礼。
苏宗耀对这个庶侄儿的品性很是不喜，但又不是自己儿子，他管不着。何况他是苏家惟一的一根独苗，虽说是庶子，过的却是嫡子的日子，又极会哄老太太欢心，老太太自是将他放在心尖上疼的。
何氏例来对苏怀礼嗤之以鼻，从前仗着是苏家惟一的子嗣，又有老太太撑腰，见着她这大伯母请个安都分外敷衍。她不为老太太所喜，自然只能忍气吞声。这会儿见着他，何氏的下巴抬了起来，笑道：“这不是礼哥儿吗？快过来让大伯母看看，哟，好像瘦了点儿哦。”
苏怀礼玩世不恭的一张脸见着何氏并未有什么变化，像从前一样，敷衍着朝大伯父夫妻行了礼，“侄儿见过大伯父，见过大伯母。”
他这副无甚变化的态度惹得何氏很不高兴，不过她不计较，毕竟在个晚辈面前呈威风，有失她长辈的风度。
“是瘦了些，一路上辛苦了，你这是要出门吗？”
苏宗耀接着何氏的话问。
苏怀礼笑得很不可一世，“好不容易来趟京城，在府里休整了一日，算是恢复过精神头了，侄儿得出去逛逛不是，听说京城有很多好吃的好玩儿的，侄儿迫不及待想见识一下了。”
苏宗耀想到什么，提醒道：“这里是京城，不是下河县那种小地方，想看就规规矩矩看，想玩儿就规规矩矩玩儿，别闯祸。”
苏怀礼心想：规规矩矩有什么好玩儿的？
口里应着：“是，侄儿知道了。”
苏怀礼走后，何氏忍不住在苏宗耀身边小声说，“你侄儿在下河县仗着姐夫在京城为官三天一小祸，五天一大祸，下河县小地方，人容易被唬住，这京城可不是好说话的地儿，走在大街上达官显贵随抓一大把，指不定哪个与他擦肩而过的就是某个朝廷勋贵。”
苏宗耀叹了口气，“你操这心干嘛。”
何氏闭了嘴。
苏玫知道大伯父一家过来了，十分热情的迎到会客厅，又是奉茶又是摆点心，热络得像从未有过隔阂的一家人。可他们心里都清楚，苏家大房和二房之间有根针，拔都拔不掉的那种。
当初苏瑜尚未被休，苏玫却与沈重霖有了首尾，这件事一传回苏府，苏宗耀整个人就像被雷劈了一般。何氏到没太多感觉，毕竟苏瑜又不是她亲生的，婚姻幸福与否和她没什么干系。
反来苏瑜被休，意识到苏瑜有可能回到苏家，何氏才发作。
那时二房陈氏因为有了沈重霖那么一个有出息的女婿成日在她面前炫耀，将他们一家子羞辱得抬不起头来。大老爷苏宗耀更是不见这个侄女，每每知道她回娘家，就避到别处去，省得瞧见心里添堵。
“大伯父大伯母，祖母才歇下不久，恐怕要让你们先等等了，我已经去通知阿爹和阿娘了，他们很快就来，你们喝喝茶，吃吃点心吧。”
苏宗耀不理苏玫，何氏倒乐意与苏玫说话。
苏玫问了些苏怜的近况，知道她害喜害得厉害，表示十分心疼，还要安排礼送过去。
这么懂规矩上道的苏玫，倒叫何氏刮目不看。
何氏心里是满意了，可苏政心里却是在滴血，如今府里的支会全仗着先前李氏的铺子和外头的三个小庄子，人情费贵，家里又添了那么多张嘴吃饭，虽说过得不是捉襟见肘，但总这样下去可不是办法。
苏宗明和陈氏远远就听见何氏从会客厅传出来的笑声，她阴测测的冷笑一声，“真是小人得志，我要是多生个女儿，还不比得苏怜有出息？”
“你小声些吧，别叫人听见难以收扬。”苏宗明细声冷叱。
陈氏满脸不虞，“二老爷，从前你可一直都在是你大哥哥面前昂着头走路的人，现在难道要在他面前低头吗？你甘心我可不甘心？”
苏宗
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