曹操看罢周瑜书信,不由呵呵大笑:“孤以为吕布无谋莽夫才屡叛其主,不想周郎这等贤士也有背主之意,实出人意料也!”

    陈矫言道:“周瑜性情高傲,又是孙策托孤之臣,岂会轻易背主?只恐是缓兵之计。”

    曹操抚须笑道:“不然,若周郎果真答应蒋干来降,其中必定有诈。其非但不降,又要让青州破釜沉舟,足见已对孙权大失所望,孤正好用驱虎吞狼之计,此番下江南必矣!”

    遂回书周瑜,同意用广陵换青州,又封蒋干为青州刺史,以为赏赐,待夏侯惇统兵收取各地,便挥师南下,一举杀到江东。

    后方已平,曹操心中大定,传令大军进发,直至淮北大营。

    司马懿引众将出迎,曹操先巡检三军,见水陆营寨十分整齐,人马雄壮,不禁暗自点头。

    回到中军,曹操当面夸奖司马懿:“仲达本为文学掾,却有此统兵之能,水陆交通,进退有度,先前实大材小用了。”

    曹仁也赞道:“仲达不仅博学,亦深知谋略,若非他识破吕蒙诡计,只恐徐州不保。”

    曹操慨然道:“自奉孝故去,文若降刘,贾诩远遁,孤常感身旁缺共谋大事之人,幸天赐仲达,即日拜为军师祭酒,助孤讨逆,扫平江南。”

    司马懿神态谦恭,低头不敢直视曹操,抱拳道:“大王委用,属下定当竭尽全力,肝脑涂地。”

    “真忠良之士也!”曹操微微点头,询问营中之事,商议再取寿春。

    司马懿言道:“刘琦至合肥,每日招兵买马,收服人心,尚未有出兵之意。丞相当趁此时先平青州,以绝后患,再全力南下不迟。”

    曹操大笑道:“仲达可知吾大军为何迟迟未到?实正为青州之事,那周郎已被蒋干劝说,与我共讨刘琦矣!”

    司马懿抱拳道:“周瑜若担心江东之事,早该奉诏趁势南下,与淮南兵马会合报仇,何必与夏侯将军交锋?江东剧变,周瑜却在青州按兵不动,迁延日久,其中必有隐情,甚至恐与刘琦早有联络。”

    “不可能,绝对不可能!”曹操摆手笑道:“刘琦谋取江东,周瑜对孙权失望,更恨刘琦,又怎会……”

    说到一半,曹操忽然内心起疑,手势微微一顿,言道:“此事不必多虑,诸位一路舟车劳顿,且先休养士马,明日升帐议事。”

    众将退下,曹操马上吩咐曹纯:“八百里加急,速报元让,小心周瑜使诈。”

    ……

    合肥大营中,有黄盖和陆逊二人向着刘琦,江东众将经过一段排斥后,也渐渐接受了刘琦的存在。

    这段时间刘琦推行一些新法,从军营到奖励,比原来东吴以私人部曲统兵的方式更加公平透明,又得到吴军拥戴。

    除此之外,又在濡须新设工坊,赶造连弩,武将每人配备一把,拿在手中无不称奇,如今的连弩已经做到一弩八发,轻巧灵便,单手便能操控,这可是一件大杀器。

    民心方面,一篇讨曹檄文发下去,淮南及徐州百姓无不欢欣雀跃,争相报名参军,且不说能不能报仇,只当兵吃粮,奖励丰厚,就足以吸引那些流离失所的百姓。

    再加上鲁肃、诸葛瑾二人合力推行荆州新政,按照人口划分土地,又免三年赋税,于淮南大兴屯田,这在被世家掌控的江东,是想都不敢想的事情。

    刘琦已有南阳大兴的先例,加之中兴汉室的呼声越来越高,听说曹操又领兵下江南,隐匿各地的百姓纷纷来归顺,甚至部分迁徙江东的又偷偷渡江北上,只为分得一亩三分地。

    这一日黄盖来报,于禁已领兵攻取陆口,又有甘宁水军接应,孙辅兄弟根本抵挡不住,竟丢了柴桑水寨退往南昌,欲以山形地利与汉军周旋。

    刘琦冷然一笑,这两兄弟不足为虑,根本挡不住这三大名将联手,倒是庐江的孙瑜至今态度暧昧,还在犹豫之中,不过江南形势已经稳定,是时候准备出兵了。

    正准备给诸葛亮写信,却见帐外进来一人,大叫道:“姐夫,可想死我了。”

    刘琦抬头一看,却是小舅子习贯,有些意外道:“此时不在江南扩大经营,为何到了两军阵前?”

    “数九寒天,谁愿意来江北?”习贯翻了个白眼,坐在一旁叫苦道:“姐夫,你可是害苦了我了。”

    刘琦愕然道:“这话从何说起?”

    习贯问道:“姐夫可还记得那印刷厂之事?”

    刘琦一拍脑门:“说起此事,我倒要问问,《兴汉报》办得如何了?”

    “好,好极了!”习贯拍手大笑,旋即又叹道:“但也苦极了。”

    刘琦摇头笑道:“造纸、刻板、印刷确实废功夫,但这可是功利千秋之事,我让你成为第一位刊印文书之人,足比蔡伦,流芳百世。你不知走了多少捷径,何以言苦?”

    习贯揉着眉
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