建安二十年春正月,刘琦回到寿春,虽是年关,却无半分喜庆之色。

    黄盖趁机出兵,中司马懿之计败退,魏军趁势进兵,反攻寿春,兵临城下,杀气腾腾。

    这已是孙曹第三次寿春之战,两次重挫失利,令江东守军十分紧张,加上战事不利,城内死气沉沉,鲁肃自合肥赶至前线安抚军心。

    刘琦径入城内,鲁肃先将他接入后堂,密禀道:“此次出兵挫败,魏兵并未赶尽杀绝,果然混进许多魏军细作,已派人严密监视,不知水寨情况如何?”

    刘琦言道:“吾已提拔陆逊为水军都督,万事俱备,只欠东风。”

    “东风?”鲁肃微微一怔,点头道:“将军言之有理,果然需待东风。”

    刘琦问道:“黄老将军那里,可都准备好了?”

    鲁肃抚须叹道:“老将军年事已高,恐怕……为何不选年轻武将?”

    刘琦无奈道:“江东诸将,唯黄公覆威望最高,惩处他难取信于人,这也是老将军执意请求。”

    鲁肃慨然道:“老将军真江东英豪,不输赵廉颇矣!”

    刘琦言道:“明日事发,恐军心不稳,还要先生多多周旋,以免弄巧成拙。”

    鲁肃点头道:“这条计若成,将曹操瞒过,一举杀进徐州,则江东无患矣。黄公覆老当益壮,此战必将名垂青史,比之披坚执锐,浴血冲杀,如何不值得?”

    刘琦心中却暗笑,如今这个局势,黄盖挨一顿打,可比赤壁之战的作用小多了,不过淮南战事从此转折,中兴汉室,后人对黄盖的评价也绝不会低。

    次日,刘琦召集众将升帐,询问出兵之事,众将无不默然,低头不应。

    刘琦冷笑道:“素闻江东多俊杰,古有项重瞳,今有孙伯符,皆为英雄,到尔等皆畏首畏尾,无有担当,可见淮南屡战屡败。”

    此言一出,满堂震惊,众将怒目看向刘琦,若不是照顾黄盖的面子,就要与刘琦拔刀相向。

    刘琦身后,左赵云、右陈到,二人面色古井不波,冷然看着江东众将。

    黄盖奋然出列,抱拳道:“将军不必动问,出兵乃黄某一力主张。”

    刘琦冷哼道:“吾往水寨巡视,曾再三交代,未得将令不得私自出兵,老将军为何要违令行事?”

    黄盖冷笑道:“刘将军自到淮南,巡视各营,伺机出战,不过是为出风头、收人心,却反叫我等固守,岂不叫曹贼笑我江东无人?”

    “放肆!”刘琦拍案道:“吾受吴侯之托掌管江东,汝为老将,本该以身作则,竟如此意气行事,欲试吾军法不严乎?”

    黄盖大笑道:“吾自随破虏将军,纵横东南,已历三世,何用你来教我做事?”

    刘琦拍案而起,沉喝道:“黄公覆,休要倚老卖老,此次出兵不利,挫我军威,你又作何解释?”

    黄盖瞪着刘琦,抚须道:“刘将军去盱眙,以我江东水军之锐,却不敌曹休,又怎么说?”

    “大胆!”刘琦勃然大怒,指着黄盖厉喝道:“吾受吴侯之托代掌,督兵合力兴汉,汝安敢坏我军法?不斩尔老头不足以立威,来人——将黄盖斩首示众,以正军法!”

    “诺!”堂下两旁,涌上来四名亲兵,都是白毦兵,不由分说便将黄盖压住。

    “住手!”韩当等人大惊,纷纷上前阻拦,双方推搡在一起。

    仓啷一声清响,堂上寒光乍现,刘琦一手提着孙权宝剑,一手举着吴侯印绶,大声道:“有吴侯信物在此,胆敢有违令者,斩!”

    赵云和陈到上前一步,怒瞪着江东众将,手按剑柄,就要大动干戈。

    朱桓见势不妙,忙求情道:“刘将军息怒,公覆乃江东旧臣,不可杀他,还请宽恕。”

    刘琦冷声道:“将令以下,谁敢乱我法度?将朱桓轰了出去——”

    陈到跨步上前,抓住朱桓胳膊,便将他推搡出门,韩当等将无不作色,指着刘琦就要发难。

    刘琦举剑斩下桌案一角,沉声道:“再敢有求情者,与此案同!”

    “吾剑未尝不利!”堂下一人拔剑站出来,正是少年凌统,咬牙看着刘琦:“不放黄老将军,某叫你血溅三尺。”

    刘琦双目微凛,沉声道:“子龙何在?”

    赵云自堂上一跃而下,只听一阵龙吟,寒光暴起,拔剑冲着凌统便刺了过去。

    凌统虽年轻气盛,但也只想威胁刘琦,并不敢真的动手,看到赵云一剑刺来急忙闪避,加之他的武艺比起赵云还差了一截,两三合便被夺了宝剑,也被推出府衙之外。

    转眼两名武将被轰出来,府外的军兵官吏无不震惊,大门口人头攒动,连百姓都凑上来看热闹。

    韩当脸色铁青,握着宝剑
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