张燕虽老,但毕竟是征战多年的老将,余威尚存,杀机隐现,杨奎哪敢放肆,面红耳赤退在一旁,关平淡淡一笑,迈步向前。
杨奎本想给关平一个下马威,不想太过急躁,却让自己颜面丢尽,一张脸变作猪肝色,快要滴出血来。
众人来到聚义厅前,张燕请入门口,却见杨凤正歪斜躺在交椅中,醉意微醺,并无起身迎接之意,脸色愈发阴沉。
杨凤懒洋洋问道:“这位便是关云长之子?”
关平见那老者六十上下,留一撮灰白的山羊须,黑脸枯瘦,眼神阴鸷,猜到便是杨凤,见对方傲慢,也只是微微点头,负手而立,并不施礼。
“正是!”张燕暗自咬牙,先请关平三人入座,迈步坐上主位,才道:“关将军忠义无双,江湖人人敬仰,绿林奉为楷模,杨兄以为若何?”
论年龄和资历,杨凤比张燕还要老,但张燕年轻有为,后来者居上,收服黑山军近百位头领,威望和名位都在杨凤之上,又不能叫大哥,只以杨兄称呼。
关羽的名号在绿林中可是极为响亮的,谁不尊敬,谁就是不讲义气之人。
杨凤这才微微欠身,点头道:“若关将军亲至,我定会亲自迎接。今日多吃了几杯酒,身体不适,还望见谅。”
关平抱拳笑道:“岁月不饶人,头领既已年迈,就该退隐江湖,颐养天年才是。”
“哼!”杨凤脸色微沉,不满道:“老子还能再活二十年。”
寇封扭头向胡班嘀咕道:“好人不长命,祸害遗千年!”
杨凤别看年纪大,却是耳聪目明,拍案坐起,怒喝道:“你说什么?”
“诸位不必争执!”张燕忙拦住双方,先命人准备酒宴,各头领依次落座,张燕一一介绍,都是些无名之辈。
酒过三巡,张燕问道:“吾等久仰令尊大名,只可惜缘吝一见,不知小将军今日来,有何要事相商?”
关平取出书信递上:“家父正在荡阴屯兵,因汉王仁德,不愿妄动刀兵,特命在下拜见诸位头领,肺腑之言尽在书中。”
张燕本以为关羽心高气傲,信中必定颐指气使,谁知关羽并未讲大道理,而是以绿林人身份劝诫,既为一方豪杰,就该行侠仗义,锄强扶弱,共同对抗外族,而不是以贼寇自居,侵害百姓,失了身份。
张燕看罢大受感动,将书信递给身后儿子张方,示意大家传阅,不认识字的念给大家听。
向关平敬酒道:“想不到关将军竟知我张燕之名!能与关将军共事,为朝廷出力,何其有幸?”
关平笑道:“前辈当年不与群贼同流合污,归顺朝廷,本是朝廷命官,虽为曹氏蛊惑,若能幡然悔悟,亦不失为英雄也!”
张燕慨然道:“在下当年因义气起兵,落草为寇,幸蒙陛下宏恩,才不至恶贯满盈。久闻汉王仁德,又有君侯折节下交,某岂敢不自知?”
他本就不想与汉军为敌,现在有关羽亲自写书劝告,给足面子,也正好借坡下驴。
关平见张燕已有决策,不想此行如此顺利,正要回话,却听杨凤冷哼道:“我等当年起兵,就是因朝廷腐败,如今好不容易自立,凭什么又要被朝廷欺压?”
“不错!”另一名头领马上叫道:“我们如今有地盘,吃喝不愁,专杀贪官污吏、土豪恶霸,何等快活?归顺朝廷又要种地纳税,受狗官鸟气,老子不干!”
这番话说到众头领心坎上,一时间纷纷叫嚷起来,连原本犹豫的头领也十分不满,谁也不想被官府管制。
“住口!”张燕大怒道:“兄弟们,你们可曾想过?一日为贼,终身为贼,躲在山中虽好,但后辈子孙一辈子也抬不起头来。再说了,将来汉王匡扶朝廷,天下平定,你们将何去何从?”
杨奎冷笑道:“天下之大,何处不可去?”
“岂不闻普天之下,莫非王土?”关平言道:“诸位头领所说也不无道理,当年家父也是被豪杰官府所逼,才流落江湖。但朝廷无道,皆因十常侍、奸臣作恶,如今局势不同,汉王治政有方,百姓安乐,试问荆州、关中、江南之地,可还有官逼民反之事?”
杨凤冷哼道:“官府迟早都一样。”
关平摇头道:“如若政治清明,国富兵强,朝廷怎容流贼肆虐?占山为王并非长久之计,如今天下将定,外族侵害百姓,当此之际,稍有血性之人,无不挺身而出,诛灭外敌,保护百姓。如今正是诸位改邪归正之时,时势造英雄,拜将封侯,封妻荫子,岂不比占据个山头,终身为贼要强许多?”
张燕霍然起身,抱拳道:“诸位兄弟,关将军这番话可谓一语中的。留给我们立功的机会不多了,关将军侠肝义胆,追随他讨伐胡贼,将功折罪,子孙也将受益无穷,这是大家翻身的唯一机会了。”
那些头领们又一阵骚动,杨凤打眼扫视众人,淡淡道:“张将军几次寻找明主,结果又如何?既然不再听曹魏号令,大家都散了吧,谁愿去谁去,老子决定就在太行山中,做朝秦暮楚的小人。”
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