诸葛亮回营,先安排军中诸事,又去田间视察水渠,此时已是深冬,河水冰冻,正好开挖沟渠,重建垄亩,将这一片河谷修得方方正正,阡陌交通。

    回到营中已是傍晚,听闻马超还卧床不起,急忙来帐中探视,见马超脸色苍白,双目紧闭。

    诸葛亮来至榻前,拉马超手臂把脉,片刻后眉头舒展,示意左右退下,轻笑道:“孟起醒来,休得装病。”

    马超睁开眼睛,于床上跃然而起,吃惊道:“军师也懂医术?”

    诸葛亮抚须笑道:“略懂一二。”

    马超蹙眉道:“先生博通古今,深知天文地理、阴阳八卦,竟还精通医术匠工、桑蚕农事,以一人之能,数十年不吃不喝,也难学这许多东西吧?”

    诸葛亮笑道:“亮也不过粗知皮毛而已。”

    “唉!”马超忽然觉得备受打击,叹了口气,下床拜道:“某今日故意冲撞军师,其实是为用计,冒犯之处,还望海涵。”

    诸葛亮轻摇羽扇,欣慰点头道:“人言锦马超鲁莽成性,徐元直却说将军历经生死,性情大变,果然如此,欣喜我汉室又出一员大将。”

    马超慨然道:“陛下曾言:自古英雄出炼狱。马某再不成器,几经磨难,也该长些记性了,牧羊谷死里逃生,险些连累陛下。某痛定思痛,马岱又自敦煌请来佛经数部,闲来诵读,以开吾智。”

    诸葛亮道:“道法自然,佛讲自悟,孟起若能入定内省,未尝不是一件好事。今日能用计,足见已非昔日阿蒙矣!”

    “休要拿江东鼠辈与某相比!”马超嫌弃摆手,不解道:“军师既然看出我是用计,为何不叫我出兵?”

    诸葛亮道:“司马懿心思缜密,或不知将军性情大变,却必料吾能看破此计,吾若应允将军出战,其反起疑心,今日弹压将军,亦为用计也!”

    “军师果然技高一筹,某不如甚矣!”马超拜服。

    诸葛亮笑道:“孟起虽佯怒,但昏厥倒地,却出亮意料之外,此技精湛,亮亦不如也!”

    “军师休要取笑!”马超也是当时没想到诸葛亮不让他出战,一时间不知该如何往下演,干脆倒地装昏,打算私下再商议对策,没想到诸葛亮早已看破他的心思,忙问道:“那我接下来该如何配合军师演戏?”

    诸葛亮言道:“司马懿用此计离间你我将帅不和,吾料必还有动作,孟起继续装病,以不变应万变,吾自有对策。”

    翌日细作禀报贼军军情,诸葛亮正与黄忠等商议用兵之事,忽然守军来报,有羌人来降,共有八百余人。

    “此必司马懿之计也!”诸葛亮展颜而笑,吩咐黄忠先去准备,命人将其头领带进来。

    只见来人反穿羊皮袄,耳戴银环,面如晚霞,眉眼粗犷,躬身答道:“白马羌首领索玛请求归顺大汉。”

    诸葛亮也已知道羌人分作许多部落,各自群居,白马羌和马超带来的氐羌一样,也是族群之一,问道:“尔等为何来降?”

    索玛叹道:“我等本与族人在西海游牧,无意中原之事。不料却被麹演裹挟,无奈加入叛军之中,许诺瓜分土地财物。谁知道还未到凉州,就死了数百族人,如今被困在这里进退不得,军中粮草不足,麹演徇私偏向,将粮食先供给西羌诸部,我们每天吃不饱穿不暖。听说汉军对各族一视同仁,主动投降还有奖励,因此趁着巡逻逃出来,请将天官收留我们。”

    诸葛亮点头道:“今天子仁厚,爱护万民,视百姓四夷皆如子,只要尔等诚心归顺,待将来平叛,可自回属地,耕作放牧,同受大汉政令。”

    索玛大喜,忙拉着几名同伴跪地:“白马羌愿世代效忠大汉,永不背叛。”

    诸葛亮笑道:“吾闻羌人最重誓言信诺,若违心而盟,将遭天谴,可有此事?”

    索玛脸色微变,强笑道:“正是。”

    诸葛亮道:“汝既诚意来投,可敢对天而誓?”

    “这……”索玛愕然看着诸葛亮,正支支吾吾,忽然营外鼓声大作,守军来报,羌兵杀至,要找索玛算账。

    诸葛亮与众将出营,命索玛同行,见来了两千骑兵,叫嚷索玛名字,大骂叛徒。

    诸葛亮问道:“来者何人?”

    索玛答道:“这是西羌部落的人,越吉元帅部将之一。”

    诸葛亮又道:“他本事比你如何?”

    索玛抱拳道:“天官放心,我愿出马,亲手斩了此贼,以表诚意。”

    诸葛亮命人擂鼓助威,索玛出阵,与羌将交锋,二人交手七八合,来人抵挡不住,被索玛斩于马下,其余羌兵见状纷纷逃走。

    “回去告诉麹演,我迟早会回来的。”索玛冲着逃兵放话,提敌将首级回营复命。

    诸葛亮大喜,命人为索玛
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