张敬坤刚说完这句话不久,且白明微尚且未来得及试药,事情就猝不及防地发生了。
距离沅镇最近的高昌县。
这日,天灰蒙蒙的,给流民熬粥的伙夫起了个大早。
他打着哈欠转着轱辘,从井里打了一桶水。
随着水桶被绳索拉上来,一股浓烈的臭味铺天盖地,熏得他眼前一黑。
伙夫啐了一口:“这该死的老鼠!那么多地方不死,偏偏死到这水井里!可惜了,要是抓到还能吃顿肉。”
由于县令以及众官吏忙着准备宅后重建事宜,多少有些无暇顾及粥厂。
伙夫拿着微薄的月例银子,还要起个大早熬粥,自然也不太注重流民所食之物是否干净。
更何况,这样的灾年有的吃就不错了,谁还去管新不新鲜,干不干净,便是伙夫自己吃的,也和流民分毫不差。
发现此种异样,他也只是一边骂,一边将水挑到锅里,却没仔细去看,原来有一只死鸡漂浮在水井中。
这事才过去一日,正在熬粥的伙夫忽然从口中喷溅秽物,事情发生得太快,他躲不及时,秽物就这么溅到了一大锅粥里。
身边立即有同伴用勺子把秽物舀了出去,开起了伙夫的玩笑:
“让你少喝那两口黄汤你偏不听,要是上头人看到了,这锅粥得坏,到时候扣你半年例银都不为过。”
那伙夫只觉得头晕眼花,面对同伴的玩笑,他没有及时回应,只是含糊不清地道:
“我难受,你先帮兄弟我顶着,等晚上兄弟我请你喝酒。”
说完,伙夫便踉踉跄跄地下去了。
见他这副模样,同伴还嘲笑:“酒蒙子!”
这个小插曲,所有人都没有去注意。
那一大锅粥,很快就被分给了流民。
是夜,陆续有人出现呕吐症状。
由于关于疫病的相关公文早已下发各县,这事很快就引起了差役的警觉。
当他上报到县令面前时,正在与同僚议事的县令,吓得一屁股坐到地上:“完了,一切都完了。”
其余官吏露出疑惑的神色:“大人,这是怎么了?”
县令面无人色:“快,快,集结所有的差役,把流民圈起来,先别让任何人走动。再备一匹快马,本官要去见九殿下。”
下属立即去办。
这时,县令才向同僚解释:“咱们县城,怕是要爆发疫病咧,众位同僚,请你们立即彻查原因,之后才好向九殿下与百姓们交代啊!”
说完,县令风风火火地离开了,留下一脸纳闷的众人。
“怎么回事啊?”
“不知道啊,沅镇那边的情况不是一直都控制得很好吗?火怎么烧到咱们县了?”
“流民一直都在喝防疫强身的汤药,也不能说感染就感染,该不会是咱们大人误会了吧?”
“甭管误会不误会,先听命行事要紧,免得大人回来后,我们一问三不知。”
众人很快就达成一致,分工去彻查此事。
……
沅镇,刘尧刚刚睡下,便听闻急促的敲门声:“殿下,高昌县何县令求见。”
刘尧迅速起身披上衣裳:“让他进来说话。”
门“知啦”一声被打开,年过半百的何县令满头大汗,神色慌张地跪在刘尧面前:“殿下,大事不好了,高昌恐有疫病爆发!”
他花白的发髻散乱,憔悴的面容风尘仆仆。
虽然面颊被冻得青紫,但依然可见焦急与惶恐。
刘尧弯腰扶起何县令:“何大人,先别急,好好将情况说与本王听。”
说完,刘尧顺势给何县令亲自倒了一杯茶。
何县令结过茶水一口灌下去,而后急切开口:
“殿下,适才有差役禀报,城门前的流民群体中,出现多例剧烈呕吐的症状。臣一核实,便快马加鞭赶过来了,具体情况臣也不清楚。”
刘尧闻言,略微沉吟,随即便朝着外面唤了一声:“来人。”
心腹护卫当即来到刘尧面前:“殿下,请您吩咐。”
刘尧显得很镇定:“有几件事交给你们去办。首先,立即前往历城,告诉镇北大将军与张侍郎,高昌恐有疫病爆发,具体情况还需要进一步核实。”
“其次,请白参事立即调动一千驻军赶往高昌控制情况,直到事情查清楚。”
“最后,去客栈通知杨大夫,一刻钟后与本王一同出发前往高昌,让他先把客栈的事情安排好。”
心腹护卫立即领命去办。
何县令见刘尧正在手脚麻利地穿衣裳,连忙跪下请罪:“深夜叨扰殿下,还请殿下恕罪。”
刘尧再度扶起何县令,他声音和缓:
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