刘裕只觉得耳边轰地一声，一阵天旋地转，不自觉地往后退了一步，即使是孤身一人面对千军万马的强敌时，也从来没有出现过这样的情况，他定了定神，看着那信使，厉声道：“你说什么？再说一遍？！”
信使咬着牙，一字一顿地说道：“我方被掳的淮北百姓，被燕国军民尽行屠戮，枭首于广固城外，刘将军下令杀掉上万城外想要进城的鲜卑人，堆成京观于南城之外，以祭奠死者。”
刘裕良久无语，等到他恢复了平静之后，才摆了摆手：“你们都且退下，容我与皇后和长史商议。萧队正，请带这位兄弟下去歇息。”
萧思恬的牙齿咬得格格作响，大声道：“大帅，请下令吧，我等愿请命出战，夷平广固，为死难的无辜百姓报仇！”
刘裕沉声道：“我说暂且退下，听不到吗？这军报暂且不允许外传，有泄露军机者，军法从事！”
萧思恬的手紧紧地握成了拳头，眼中几乎都在喷火，但还是拱手行礼道：“遵命！”
刘裕继续道：“通知各军主将到中军帅帐集中，半个时辰之后，我要军议。”
萧思恬的眼中闪过一丝兴奋之色，大声道：“得令！”他拉起地上的那个信使，快步走开，很快，他队中的军士们也与他一起，消失在了营地之中。
刘裕一动不动地站在原地，几乎象是石化了一样，刘穆之的声音过了很久才从他的身后响起：“寄奴，现在怎么办？”
刘裕缓缓地转过了身，他的双眼，已经一片通红，而脸上布满了杀气，如此可怕狠辣，而又果断决绝的表情，让王妙音也不禁花容失色：“裕哥哥，你，你冷静一点，别这样！”
刘裕的声音冰冷而果决：“胖子，妙音，你们以为，我这次北伐，是为了什么？”
刘穆之叹了口气：“为了惩罚攻我大晋，掳我百姓的南燕，为了实现你那北伐中原的理想。”
刘裕斩钉截铁地说道：“不，不是的，我这次出兵，非为灭胡，非为夺妻，而只是要救回这些无辜的百姓。我从军报国，我北伐出兵都只有一个目的，那就是要保护我们大晋的子民，如果作为军人，吃着百姓种的粮，穿着百姓产的衣，却是无法保护他们，那还活着做什么？”
王妙音睁大了眼睛：“如果只是要索回那些百姓，需要这样大动干戈吗？我一直以为你是……”
刘裕大声道：“你们一直以为我只是以此为借口，实际上是为了权势富贵，或者是为了我那个青史留名的北伐梦，对不对？”
刘穆之叹了口气：“寄奴，我们知道你心系天下，知道你有大志向，知道你想为了这个大志而北伐，结束这个乱世，但是，为了区区两千百姓就这样做，还是让我们难以理解啊。”
刘裕慨然道：“也许在你们的眼里，这不过是两千多无足轻重的平民百姓，他们活着都是世家高门的施舍，对国家来说，除了种点田，纳点赋外，毫无作用，乱世之中，本就是人命如浮萍，给抢了给杀了，都只能认命。这个世道下，没人会在乎平民百姓的死活，甚至几千人给抢掠，就是天经地义的事，作为大晋，作为高高在上的帝王将相，不值得为他们去发动战争，一个将士的命，比十个百姓都要重要，这才是乱世，对不对？”
王妙音的秀眉紧皱：“裕哥哥，虽然不中听，但我还是要说，这个世道就是这样的，兵马钱粮才是称霸掌权的关键，如果你真的只是为了这两千多百姓，那这场战争也确实太不值得了。”
刘裕厉声道：“造成世人认知的这个原因是什么？不就是因为你们这些高高在上的世家高门也是这样的看法吗？作为掌权的世家，只会争权夺利，只会巩固自己家族的权势，可曾把这些百姓看成和自己同样平等的生灵？可曾想过自己掌权是为了什么？”
刘穆之的眉头也皱了起来：“要实现自己的理想和抱负，要保护这些百姓，就得掌握权力，寄奴，我们一步步地走到今天，不就是为了掌握权力吗？从这个角度来说，这事没有错。如果你没有权力，没有军队，谈何保护百姓？但如果保护数千百姓，就要冒着失去权力和军队的危险，这太不值得了。这世间还是有高低贵贱，生命也有轻重之分。你不可能说一个江北农夫的性命，比你的京八兄弟，比我们两个更重要吧。”
刘裕大声道：“不，我不这样认为，生命永远是最可贵的，一个江北农夫的命，在我眼里，和你，和妙音是同等的。只是你们的关系比他们亲近得多。但这不代表我就可以对他们的苦难视而不见。江北移民计划本就是我提出和坚持的，而战事也因此而起，可以说，他们是被我拖累而受罪，那作为平时被这些百姓的税赋所供养的将士，难道不应该拼了性命把他们救回吗？养兵千日，用兵一时，如果连养我们的百姓都见死
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