“邓知县。”罗星河不再绕弯子。
“邓知县?你说的是邓知县?”
恍若一声惊雷击中王子胜的天灵盖,“邓知县的死活与我何干!”
“我们可没拿邓知县设赌!”
另外几人也惊了神,“邓知县是伍文轩害死的,不是已经在衙门当堂弄清了吗?”
县学里的其他众人也都神情各异。
罗星河扫了眼王子胜身旁这几人,“我又没问你们邓知县的死活,我只是在说邓知县尸身下落。众所周知,事到如今,邓知县的尸身还没找回来。”
“这与我们何干?”众人直直地盯着罗星河,大气都不敢喘。
罗星河负手,清了清嗓子,“本捕头收到匿名举报,以王子胜为首等人以邓知县尸身设赌,暴敛钱财!故而,疑邓知县下落受设赌之人操纵。”
“一派胡言,一派胡言!”
王子胜必然不承认,嘶声咆哮。起初挂在脸上的满不在乎早已荡然无存。
“念在你们都是大宋学子,事情未明之前,张主簿并未下令将你们直接缉拿,只遣本捕头来问话。在此事当中你们参与多少,知晓多少,一一从实招来,还能有几分回旋余地,否则直接闹到衙门去,可是不好看,待断了你们日后金榜题名路,别后悔!”
“胡说,都是胡说!我们从未拿邓知县如何。是何人举报,我要与他对质,问他有何证据诬告我!”
王子胜的脖子肿得老粗。
“那本捕头可要问你,”轮到罗星河双臂环胸,“你们刚才可是亲口承认拿伍文轩消遣寻乐?”
“是。”
即便王子胜此时想要改口,可连同孙教谕在内周围有那么多人听着,已由不得他否认,但是——
“那不过我随口一说的凑巧而已。”
王子胜没忘再次强调。
“不论凑不凑巧,你都不否认用伍文轩……出题。”罗星河改了个用词。
王子胜想了想,这么说似乎也挑不出毛病,“是……是,那又怎样?”
“若这算第一次的话,那第二次呢?”
“第二次?”
“对,若第二次又拿邓知县尸身出题那可就是巧上加巧。一起命案当中的凶手与被害人都被你们点到,究竟是巧合,还是有人——”
不等罗星河说下去,王子胜身边的人便抢先急道,“没有,没有!我们只拿伍文轩设……哦,出题,从未拿邓知县怎样,更没人指使我们!”
“如何证明你们只是偶然选中伍文轩一人?”罗星河跟口把问题抛给他们,“你们要让本捕头如何确信举报人的话完全是假?”
“可以问他们!”
几人掉头指向身后,“他们当中有不少都跟着我们……一起玩耍,有没有拿邓知县出题,问他们便知!”
“没……没有……”
不少学子颤颤不安,左右闪躲。
见状,孙世明气结,“你们——”
一个“他们”,竟然包括这么多人!
就在县学,在他的眼皮底下!
王子胜再如何说得轻巧,他不是傻子,也知他们这读书之余的消遣定然不同一般。衙门捕头的话并非空穴来风。
“真没有吗?”
罗星河手握腰间佩刀,走向众人,“你们可要想清楚。拿伍文轩怎样算不了什么,是他自己一心求死,做甘愿为龙王爷殉命的护使,想必也不会计较你们言行如何。但若拿邓知县——不论邓知县为人做事怎样,他都是朝廷派下来的官员,有人随意对朝廷命官不敬,便是对我大宋朝廷不敬!轻,则自担受惩;重,则牵连九族!”
“没有,真没有!”
众人在罗星河的一番恐吓下,脑袋一个个摇成拨浪鼓。
“我们只是赌伍文轩去向,从未赌邓知县尸身下落。每次设赌他们都有记录,我们下多少赌注都会登记画押,账本就在他们手中,绝无我们拿邓知县参赌的账目!”
“……而且……而且我参赌是被逼的!我若不附和他们,就会被百般刁难,我是不得已……”
还有人诉苦,其中便有那个拉拢曹长安帮忙怂恿伍文轩去魁星堂的王祈。
而这时,曹长安独自站在众人之后,低头不语。
“设赌账本?”
罗星河回身,转向王子胜等人,“看来此事并非你们所说那般轻巧啊!”
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