红叶楼的下午茶会，往后的主题聚焦于有趣的校园生活与社团活动，气氛逐渐轻松愉快，欢声笑语屡次填满一楼会议室，也为这栋历史久远的冷清建筑增添了些许人气。
美好的时光过得很快，转眼已是傍晚。
随后，在韦娜的提议下，我们陪着玛希和索菲体验了今年新学期重新装修的白鸟园餐厅。那里主打卡诺州餐饮风格，名字来源于红叶城有名的白鸟湖。按玛希的餐后评价，比起三年前的味道，确实稍微“进步了一点”，顿时引起了大家的笑声。
两个多小时的愉悦晚餐与闲聊过后，今天的聚会就告一段落了。
临别前，玛希专门和我说以后还会再来，而我也表达了随时欢迎的态度。
送别玛希和索菲后，韦娜又特意向我和蕾雅嘱咐“继续练习、保持状态，随时‘复刻’下午那种青涩且真挚的情感”之类的话……唉，也不知她说的“不追求结果”和“享受过程就好”的话到底有几成是真的？
更何况，那更像是某种特殊情况下的思绪冲击和茫然，又不是剧本里所描述的“心情”，能如何“复刻”啊？
总之，好不容易告别韦娜后，我和蕾雅一起走回樱园。
因为预料到今晚应该没空，所以我已经提前向沃伦请假。
嗯……不过，紫樱咖啡馆的兼职，还要继续吗？
算了，再坚持一段时间。
说起来，已经快两周没见到戴莎，不知她在外工作还顺利吗？
还有仍在红叶城的芙琳，上一封信寄给她后，到现在还没收到回信。但是，我又想再写一封请她帮忙再调查一些事情，是最近……以及今天才刚刚想到的。
呼……今天么。感觉有点“煞风景”……
抬头透透气吧。
嗯，今夜的星空依然灿烂。不过，月亮呢……？
……
……
已经晚上8点多了。
回到自己的房间，坐在书桌前的椅子上，刚写完信的我，望着窗外的星空，静静地发着呆。
真是宁静，安详。
可是，怎么……总感觉有点心神不宁呢？
是因为之前的那些经历，让我竟对此刻的“宁静”产生了怀疑么？
唉，不对。冷静一下，让迎面而来的微凉夜风拂去那缕莫名的忧虑吧。
轻轻叹过一声后，我重新提起笔，在信纸上写了结语。
“……以上，烦请芙琳女士抽空帮忙调查，期待碎石城相聚。此致谢意，伊珂，1501年9月29日。”
就这样吧。
装好信封后，恰好听到从小客厅传来的一阵呼唤。
“伊珂~~~~~忙好了没？泡好茉莉花茶了哦，出来吧。”
嘿。
轻轻一笑后，我放好信封，站起身，拉开椅子，然后走出房间。
哦，蕾雅这会已经换好了长袖睡衣，正盘腿坐在沙发上。见到我出来后，她就笑着招起手：“这边！嘿，今晚没有柠檬哦。”
“这样就好，我也不是很喜欢酸。”我走过去，坐在另一只小沙发上，看着今晚的茶点，接着就调侃起蕾雅：“嘿，真的把存货都消耗完啦？”
“讨厌，又来……”蕾雅看似不满地挥了下手，笑了声接着说：“上次不是说过，已经在梅林教授的办公室里添置了台小冰箱吗？库存还是有的啦。”
“嗯，知道。”我点点头，说：“但是，梅林教授这段时间很忙，也很少回红叶楼了，是吗？感觉会浪费很多柠檬呢，嘿。”
“是呀，现在白天基本见不到他来的。晚上偶尔见面的时候，听他说是因为近期科研任务很重，不得不经常跑科联会那边。没办法，红叶楼的条件太简陋了。”蕾雅说。
这样的么……
确实，距离科联会碎石城分会长提姆提出的进度要求，按现在推算的话，好像只剩下两个多月。而梅林的研究似乎遇到了瓶颈。或者说，研究成果可能还无法达到提姆的期望……比如三年前打动了提姆并使其决定大力支持梅林的“惊艳”成果。
事实上，那份成果也可能同时成就了梅林，以及慧眼“投资”的提姆。
而那也是在“简陋”的条件下，或是更加艰难的环境中取得的伟大成就。
难道说，没有了苏珊的“合作”与支持，梅林的后续研究陷入了困境……？
这……不至于吧？
还有，蕾雅刚刚还提到了……“晚上”？
“梅林教授是晚上才来红叶楼的吗？嗯……近期？”我问向蕾雅。
“嗯，最近是这样。”蕾雅说：“比如上周日晚上，大概8点左右，我刚走出红叶楼，就见到他进来，于是稍微聊了一下。”
“那真是挺晚的。梅林教授还回去红叶楼做什么呢？……啊，难道你经常在红叶楼守到那么晚才回宿舍么？”我看向蕾雅，心想着她应该不会喜欢那种犹如隐藏于黑暗里的偏僻静谧屋子才对。
“哎，不是啦……只是想着，反正樱园跟红叶楼也差不到哪里去，随便待在哪边都可以看小说嘛……”蕾雅倒是说出了这两栋同病相怜的孤寂楼房特征，接着说：“我也不知道梅林教授那么晚还回红叶楼做什么。但他的办公室总是收拾得很干净……或者说，总是空荡荡的。桌上没有半点资料笔记之类，柜子里的书籍也像是好久没被翻开过，排列次序都没变，时间稍长就有灰尘……总之不像是研究场所，倒像是一个休息室。也许啊……他是需要一个能让自己清静下来和慢慢释放压力的地方。所以，我总感觉，如果自己留下来的话，反倒会变成多余的存在。”
“肯定不是多余的……可能梅林教授也需要一个可以谈心的人。”我看着蕾雅说。
“……也许吧。”蕾雅只是淡淡地应了声，仿佛认为自己并非梅林所“需要”的人。接着，她抬起手掩嘴打了一个哈欠，然后说：“而且，那晚不知为什么觉得特别疲累，也实在待不下去。和梅林教授告别后，我就回宿舍了。”
对了，那天是9月23日的周末，和凯尔去过圣石大教堂后，我晚上接着去紫樱咖啡馆兼职，回到宿舍9点左右，就发现蕾雅已经早睡了。
“对哦，当时我回来后，看到你的房间门紧闭着。但因为放心不下，就去敲了几下门，打扰你休息了。”我记起当时莫名担忧的思绪，于是看着蕾雅又问一次：“嗯……你现在感觉怎么样？最近是因为什么事，导致这么疲累吗？”
“哎，没事啦……能有什么事嘛。谢谢关心哟。”她迎着我的视线，开了个玩笑：“大概是因为天气开始冷了，想要冬眠了吧？”
嗯，依然如阳光般灿烂的笑容。只是，似乎多了一丝阴霾……是错觉吗？
“原来如此，所以得提前一季度储备甜食吗？”我见着她的笑靥还算精神，就压下那些似乎毫无来由的忧虑，回应一句玩笑后，继续聊起刚刚的话题：“除了上周日，这周梅林教授也是经常很晚才来红叶楼吗？”
“应该是的。但我……后来都是晚上6、7点就离开了。实际上，也只有上周日稍微特殊点而已，因为那时想着把书啃完再走。”蕾雅谈谈一笑，说：“梅林教授应该是在那个时间点之后来过几次的。虽然办公室依然收拾得很干净，杯子也洗过了，甚至垃圾也被倒掉了，但是……小冰箱里的柠檬还是会减少。”
“然后，我隔天就看看库存情况，再适当补补库存就好了。”蕾雅双手捧着冒着热气的雕花瓷杯，接着说：“比如这一周……大概有三天出现柠檬消耗事件。所以，梅林教授应该有三个晚上回来红叶楼休息。他应该对那里‘很有感情’，也许在夜深人静的时候，自己泡上一杯柠檬茶，更有助于‘自由研究’，也会‘更有想法’……”
蕾雅后面所说的，恰是当时梅林回绝提姆的跳槽邀请时所用的“理由”……那就是我们在一楼会议室时，透过窗户“偷”听到的楼外对话。
即使因为客观条件所限，不得不到更好科研环境去尝试突破瓶颈，但梅林仍会在晚上回到红叶楼……这个曾经发生过“奇迹”的地方。
也许他所坚持或期盼的，是在红叶楼能够再次获得一些“灵感”……而这种弥足珍贵的“点燃科学爆发的引火”，恰恰不是只拥有巨量科学素材“燃料”的科联会所能提供的。
“所以，你就这样留出一个安静的空间，好让梅林教授孤独又自由地思考，期待某个‘奇迹’的发生，从而突破现在的瓶颈吗？”我想着红叶楼其实也没有值得一提的研究条件，或者那里能提供的就是某种意义上的“安心”与“祝福”吧。
“差不多就是这样。”蕾雅淡然应了一声，语气中似有一种无奈以至于“放开”的意味：“我……无法像苏珊学姐那样，给予他最需要的科研支持，不如就像以前那样站远一点，望着他，祈祷着见证他发光的时刻。当然，比起以前，现在我终于能做点小小的保障了，虽然实际上可有可无，却感觉还是有所进步呢。”
我默默地看着蕾雅，一时不知该怎么回应。
比起刚入学的乐观心态和勇敢宣言，她似乎改变了不少。就像是亲眼见到了难以跨越的天堑，只能望着对面那个憧憬的身影越离越远，而自己却有了某种类似于“只能到此为止”的绝望感。
她……太聪明和敏锐了，于是收获了更多伤害。
稍微天真一点……不好吗？
真是令人心痛。
“干嘛呀，这样看着人家。”蕾雅似乎注意到看向她的眼神里蕴含的“同情”，便笑着问：“难道是……要安慰我？”
“嗯。”我轻轻笑了一声，问：“应该怎么做才好呢？摸摸头可以吗？”
“不行。我又不是猫猫狗狗或者……小孩子。”蕾雅嘟了下嘴，身子稍稍前倾，改成双腿并拢侧坐的姿势，然后招手说：“那你过来这边坐。”
“好啦。”我站起来，走到两人沙发这边，和她并肩坐下，身子微微倾向左侧扶手这边，转过头问：“然后呢？”
“嗯，就这样，嘿。”她放下那杯没喝过一口的花茶，微微一笑后，身子软软向左一倾，便顺势侧着枕在我的双膝上。
“啊……真舒服。”她笑着评价：“温温暖暖的，弹力又好。要是在床上就好了，可以直接平躺……嘿，要不换下地方？顺便提个小要求……可以捏一下吗？”
“不可以，啊……请这位同学不要乱动。”我察觉到她扭了几下身子，连着她的脑袋瓜也蹭了蹭，挠得我直想挪开双腿，但看着她现在这颇为享受的样子，想了想，就也算了，只是还要稍微提醒一下：“今晚只是特殊招待哦，够钟就要下班的。”
“什么，不是可以使用到天亮吗？真可惜了，这么好的软弹材质……嘿。”她侧着身卧着，双腿仍垂于地板上，右手却开始不老实地暗戳紧贴着她左脸颊的“枕头”。
“诶……”我忍不住抖了下右腿，震得她稍微“啊”了一声，然后才说：“使用时间不超过1小时哦，大小姐。这是明天还要用来走路的，不可以兼职枕头过度。”
“咦……！好可惜，那得好好利用才行！”她放下手的同时，又轻轻摇起头蹭了又蹭。
“哎……有点痒啦，真是。”我笑着叹了一声，抬起手轻抚她的秀发后，说：“嘿，这不也是摸摸头吗？”
“不，对我来说，这就是温暖的怀抱。嗯……怎么有种久违的感觉呢？嘿。”她微微笑着，闭上双眼，将双手抬起并合掌垫着她的半边脸颊，仿佛此刻就是一个任性的小孩子。甚至，如果她的双手稍微移开点，让拇指抵近嘴唇，那简直就是个婴儿了。
“什么呀，上次不也是有过吗……哎。”我感受着大腿传来的阵阵“压力”，心想着刚刚许诺的服务“1小时”会否太长了点，同时又想起在8月末的周日，与她莫名签署密友契约并第一次“交换”秘密后也有过类似的场景，再联想到她的某些“退化现象”，不禁笑着继续抚摸她的金发，然后开起玩笑：“嗯，乖孩子……嘿。”
“哼，真怀念……真好。”她此时就像温顺的猫咪一样，好像都没听出我的调侃，自己也像是沉浸于某段美好的回忆或幻觉中，连着话音都像是坠入梦境深潭那样变得轻轻柔柔却又渐渐模糊。也许再过片刻，她就会如“上次”那样呼唤起“谁”……
“啊，打住，大小姐。”我停下动作，赶紧唤醒这位即将入睡并梦呓的人。
无论如何，我可不想再被惊吓“第三次”了……嗯。
“讨厌，刚刚差点就睡了。”蕾雅的声音渐渐如浮出水面般清晰起来，只是她仍然枕在我的双膝上，仿佛舍不得挪开。
“抱歉啦。那么……”我正想问她是否要回房间休息，却见到她缓缓抬起右手并伸出食指，顿时愣了一下：“嗯……？”
“伊珂……握个手吧。”她的声音渐渐又沉了下去：“或者，就……”
接触……是吗？
我知道她的意思，于是就抬起自己的右手，同样伸出食指，缓缓地向她的手指靠近。
当彼此的指尖相触碰时，马上就有那温温的触感传来。
只是，却未有如下午以及更早之前相接触时的“暖流”，那种犹如透过肌肤送入心灵，神秘却又令人安心的感觉。
虽然都像是“幻觉”，但完全不同于冻灼毒素那种酷寒恐怖的刺痛感，而是如潺潺暖流般的温馨，就如死亡的对立面，那是生命的美好……大致如此。
“这次……没有呢，真奇怪。”蕾雅将手放回到我的膝上，像是自言自语般淡淡地说：“为什么呢？下午，还有上次排练的时候就有过……很温暖且让人安心的感觉，而且让我很留恋……却又不知为什么。就像是稍纵即逝的春风。”
果然，她也注意到彼此接触时“暖流”的存在吗？
可是，那种玄之又玄的奇特感觉，却非每次我与她触碰时都会出现……就如现在这样。
“是呀。为什么？大小姐，你
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