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走出能晶专业市场后,沿着盛林路继续向东走,靠着人行道的一楼似乎也是商店,但接连几栋紧挨着的四五层高楼房都紧闭着门。
一些店面上方还留着被拆掉招牌后的痕迹,某段外墙还搭着锈迹斑斑的铁脚手架,也许是要改建之类,但却看不到工人。
刚刚劳特不是说还有二期市场扩建工程么?但看这样子,可能是计划延后了。
盛林路38号是一栋四层小楼,只有单扇玻璃门的首层门面,门柱上贴着不起眼的门牌号。连“红叶俱乐部”的招牌都没有,难怪连本地人都不太知道这个地方。
拉开玻璃门,我和蕾雅一前一后走进楼里,迎面就是个柜台,还有一位坐在柜台后低头看着报纸的中年妇女。
嗯……台面上摆着笔,登记本,一个大杯子,还有写着“红叶俱乐部”的台签。
果然就是这里。那名妇人应该就是接待员。
“欢迎。”接待员应该听到开门声,但只是低着头说了一句,就像应付公事般。她悠闲翻过一页报纸后,才抬起头看向我们,隔一会却问:“你们找谁?”
也许这是不对外营业的招待所,而我们看起来也不像是计划内客人。
“你好,请问国家检察院调查司一处的莱特先生住在这里吗?”我走上前,从随身挎包里搜出一张名片递到柜台上。
那是先前在月铃镇温芝之家时,莱特来宿舍找我了解矿区死灵情况后留下的名片。来红叶城之前,戴莎也给过我写着红叶俱乐部地址的名片。
“哦……”接待员拿起名片看过后再放下,又翻开登记本,右手指从最上面记录的信息划下来,直至停留在某行字上。
她可能已找到莱特的入住信息,不过仍带着疑问看向我们:“你们是……”
呃,有种古板的流程化感觉,不知该说严谨还是繁琐。
“我们是宁溪谷学院的学生,来红叶城做研究。”我回答:“我叫伊珂,也认识莱特先生。能帮忙跟他说一下吗?”
“哦,是碎石城那所名校吗?”接待员和我确认后,便站起来,转身走到一个老旧的挂壁式电话之前,拿下听筒并开始拨号。
那个电话机可能是比较早期的型号,主体就像是顶部插着两个大半圆铜铃的棕色木盒,看起来相当笨拙。现在,学院新建的电话亭里都已经装备金属外壳的小巧拨号电话机了。
红叶城的许多东西,感觉都落后了好些年份。
除了那个新建没多久的能晶专业市场。但是,因为蹩脚的能晶产业发展情况,也不知那里还要萧条多久。
“你好,这里是前台……”接待员找到了人,正拿着电话筒说明情况:“有位叫伊珂的宁溪谷学院学生在这里。对,她还在……”
“稍等下,他说很快下来。”接待员放下电话,转身对我说完后,就再次坐到椅子上。
“好的,谢谢……”我向这位接待员表达了谢意,只见她点过头后就继续翻阅起报纸。
没等多久,柜台旁边的楼梯就传来一阵脚步声。
熟悉的三个身影,那就是莱特,菲利和芙琳。
“嗨,伊珂,你真来红叶城了啊?真巧!”莱特向我挥手打招呼。他竟然也是头发凌乱、胡渣邋遢的模样,好像几天没有修整过仪容。
甚至……当他靠近些许,还有一些隐隐约约的酸臭味,还夹着……烟味?
菲利则是微笑着点了下头。他稍微好一点,面容还算干净,但是两个黑眼袋也够大的。
而芙琳,这位仪态端庄的司务官,形象相比那两人明显好得多。她走到我面前,亲切地握着我的双手,笑着说:“好久不见!我们收到戴莎女士的电报,你是昨天就到红叶城吗?”
“不是……车子中途遇到点小意外,昨天都待在一个叫山边镇的地方。”我微笑着摇摇头,缓缓地抽回自己的双手:“还好今天上午能顺利到达红叶城,但是排队进城也等了好久。”
“是呀,最近这边有点不太平,你们可要注意安全。”芙琳接着就看向我身边的蕾雅:“这位是你同学吗?”
“是的,她叫蕾雅,我们一起来的。”我赶紧介绍起蕾雅。
“你好!”蕾雅笑着打声招呼,和莱特他们互相介绍认识起来。
“还好你是这个时候来。”莱特对我说;“我们下午要出去办事。”
“那还好,没白跑一趟。明后天,可能我们也要出城去做科学考察。”我说。
“哦?真有趣,是要去哪呢?嗯……不如我们先找个地方坐下聊聊吧。”芙琳扫视过一楼,说:“这里连个休息的椅子都没有。二楼以上都是客房,也不方便。”
确实,这处名为红叶俱乐部的地招待所,一楼只保留了基本的前台功能,或许这里就只是提供睡觉的地方而已。
而且,看这栋楼的布局,搞不好,所谓房间也许就真只有张床。
所以,芙琳才会说不方便吧。
“行呀,那我们出去外面吧。这里人一多,感觉都快窒息了。”莱特开玩笑说。
“去哪?”菲利终于开口:“附近这条路没几家店开门的。旁边倒是有个能晶市场,好像有些露天长椅。”
哎,不要吧,我们刚从那里过来……
“嗯,这里确实荒凉,好像也没什么咖啡店之类。”莱特跟着说。
“真是服了你们……”芙琳叹了一声,说:“出门右拐走几十米,能看见条小巷子,里头就有一家咖啡店。”
“咦?是吗?我都不知道咧。”莱特看了眼菲利,对方也是摇摇头表示不知情。
“你们当然不知道啦。宅在房间里好几天不出门,差不多快结茧化蝶了。哦,你们出门前,有没有开窗放风啊?开门时,那个烟味和臭味能熏死人。”芙琳说到这里,皱起眉头,抬手至鼻尖前扇了几下,好像仍能闻到异味似的。
“哈,哈……所以,这不就是想出来吹吹风嘛。”莱特笑着对芙琳说:“抱歉啦,这几天都麻烦你跑腿了,收发报,找资料,联系这边同事……辛苦辛苦。”
“还有送咖啡和面包。”菲利补充说:“对面马路不是还有商业街吗?不过卖咖啡的地方好像有点远。我还以为芙琳每次都是从那边运过来的哩。”
“真遗憾啊。你们这两个邋遢鬼,还不至于让我跑老大远送温暖。”芙琳笑着说:“随便就近打发你们就行了。”
“真伤心。不过,要是没有芙琳的照顾,恐怕我们就得饿死在房间里。对吧,菲利?”莱特笑着看向菲利。
“正确。”菲利也跟着笑起来。
“嗯哼,知道就好。”芙琳满意地点了下头,接着就推开玻璃门,对我们说:“走吧,去那家咖啡店休息会。”
说起来,这三人好像经常组队一起行动,看起来关系挺好的。
接下来,在芙琳的带领下,我们出门后,继续沿着盛林路向东走。拐进一条巷子后,再走进一家仅简单挂着“咖啡”牌子的小店。
这家店很小。我们五个人,围着两只小圆桌,坐在圆凳上,便几乎占据小半边面积。
莱特点的是黑咖啡,没想到他喜欢这个。可以的话,得请他尝尝紫樱咖啡馆出品的现磨黑咖啡。
“感谢精神好多了。”莱特还挺享受黑咖啡。他喝过一口后,就挂上了满足的笑容。
嗯,也许他可以跟沃伦交流一下黑咖啡的人生哲学……
菲利选的是白咖啡,芙琳则更喜欢泡沫牛奶咖啡。
我和蕾雅都对咖啡无感,但这里不提供花茶,就都只要了柠檬冰水。
简要的拉家常聊天过后,我就向莱特提出一个请求。
没错,就是请他帮忙,看看能否通过行政系统或其他渠道,找到乔治。
“昨天在山边镇住旅馆时,店里有一个很懂事的女孩米娜,已经三年多没见到她父亲了,很想传个口信,但又不知道她父亲在红叶城的确切地址。”我向莱特作简要概括:“只知道可能在能晶专业市场做生意。刚刚,我们就是从那边问过来的,幸好在市场那边的聚能联合商社遇到熟人,知道一些情况,但也不是很详细。”
“也就是说,这位先生三年多没回家,虽然可能在红叶城能晶市场做生意,但没有店面,甚至可能没有固定住所,对吗?”莱特听我讲完后,便马上提炼出一些细节:“所以,他女儿米娜才没办法写信给他,只能干等对方来信。”
“啊,对,差不多就是这样。”我真佩服莱特的洞察力和理解力。
“没店面好理解,但如果在红叶城三年多,都也没固定住所,这就有点奇怪。哪怕是临时住的地方,也可以告诉家人吧?”莱特提出疑点:“除非他不想让家人知道。”
这……我倒没有想到。如此想想,好像还真有点奇怪。
但是,应该也不至于要刻意保密吧?有什么必要呢?
“这种情况的话,就像在找某个失踪多年的人,哪怕知道他依然在世上。”莱特两臂交叉,说:“难度有点大,毕竟我们也没有寻找公民行踪的正常工具。如果是非常规的追查手段,那就未免有点……”
难道意思是……通过警察系统,如同通缉犯人那样来找人?这可真是太过了。
而且,我也知道,现行法律也有一些保护公民隐私权的基本条款。虽然不知道检察院等机构内部的“非常规”手段是否也适用于普通公民,但无论如何,也不可能在我这个外人面前明确表态吧。
呃,好像我无意中给莱特出了道难题啊。
“这样
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