收到黄烈信函的当天，沈棠没着急忙慌告知众人，而是选择舒舒服服睡一天。第二天，她才在大晨会当众宣布此事。尽管众人神情各异，但没丁点儿怯战担忧之色。
他们等待这一天已经等了太久。
只待整顿兵马就能出发。
沈棠心态也差不多，从容淡定，只是有一点她想不通：“我心里一直有个疑惑。”
寥嘉好奇心旺盛：“什么疑惑？”
“郑乔是怎么活到现在的？”沈棠托腮看着传阅一遍又到自己手中的信函，“或者说，他是怎么做了这么多人神共愤的事情之后，又在一众势力围攻下坚持到现在？”
看黄烈信函的意思，估摸着这次会师总攻，也没有完全的把握将郑乔势力一锅端。
沈棠能安心发育，某种程度上还要归功于郑乔拉仇恨足够稳，让她不至于在势力萌芽之时遭人攻击，但郑乔性命如此坚挺，也确实出乎她预料。这里头有什么门道吗？
在场众人唯有秋丞旧部参加过屠龙局，清楚知道前线的一手消息，沈棠便将询问的目光投向了栾信：“当年曾预测郑乔活不过三年，可如今都要迈入第五个年头了……”
郑乔究竟有什么杀手锏？
栾信瞬间变成了众人焦点。
他叹道：“郑乔帐下武者极其忠勇凶悍。两军初期交锋对垒，三场斗将，郑乔兵马至少能胜两场，三场全胜次数也不少，联军一度陷入颓势。若非郑乔不得人心，内乱不停，胜负难料。期间，黄盟主等人也想过各种计策，欲策反其将领，却始终不见效……”
期间还用了一次美人计。
结果被发现，美人头颅高悬城门。
沈棠有关注前线战况，但不全面。
而栾信的情报冲击更大。
“这么死忠？郑乔他上辈子救了这些武胆武者全家了吗？”栾信的回答还是无法解开她的疑惑，“照理说，郑乔只接盘庚国的家底以及辛国的一部分遗产，固然有不少骁勇善战的武胆武者为他所用，但整体实力应该没强到打出这般彪悍战绩的程度。再者，郑乔这些年没少用残酷手段残杀忠良，他帐下这些武胆武者就没一点儿危机感？太奇怪！”
栾信还是不太适应沈棠的比喻方式，一本正经道：“前世有无救命之恩，这倒是不清楚，但郑乔让他们死忠，却有原因。”
干仗比黄烈那些重盾力士还凶狠！
沈棠兴致勃勃，其他人也目光好奇。
栾信反应迟疑了几息，似乎在犹豫要不要说，最后还是吐露出来：“因为打动这些武胆武者的，绝不只是权势地位、香车美人，还有足够多的武运。郑乔约莫是目前已知的，掌控国玺最强之人，他的诸侯之道能与国玺相辅相成，给予帐下武者极强增幅。”
能与郑乔沆瀣一气的武胆武者，自然不是什么品行高洁之辈，他们也更容易为世俗欲望折腰臣服。在场不是文心文士便是武胆武者，最清楚文运/武运对他们的吸引力。
沈棠听到这里明白了，联军的战绩差是有原因的，但随之而来的是更多的疑惑。
“郑乔的诸侯之道？”
这个情报应该算得上机密。
至少沈棠派出去的人没探到风声。
秋丞旧部看栾信的眼神同样带着探究和好奇，沈棠便知这个情报应当没几人知道，至少在秋丞帐下不是公开的。极有可能知道它的人，只有栾信和秋丞，甚至有可能连秋丞也蒙在鼓里。见栾信的神情因为她的询问起了微澜，沈棠直接转移了话题。
连连摆手道：“不对不对，这不对。”
栾信问：“何处不对？”
“文运武运皆源于国运，而国运源于治下，包括但不限于民心、民生、民政……试问郑乔有这些吗？若是他励精图治，这些年怎会有百万流民响应黄烈号召？”任凭沈棠怎么计算，郑乔的国运也不可能盈余，更别说用武运收买一众武胆武者为他效命打仗。
她这些年累死累活，靠着可怜兮兮的一块地盘才攒了点儿国运，每年还都紧巴巴。
郑乔凭啥这么阔绰啊？
沈棠忍不住“仇富”了！
谁知，栾信看了看沈棠又看了看斜侧方居首位的祈善，神情略有些古怪。祈善注意到他的目光，抬眼道：“君子立天下之正位，行天下之正道。何必学那旁门左道之法？”
栾信：“……”
沈棠：“？？？”
直觉告诉她，元良他又无良了。
其实也没瞒啥，不论是他还是褚曜，一开始就希望沈棠走正道、大道，而非旁门左道。什么是旁门左道？获取国运并非只有勤勤恳恳治理属地一条路，它有条捷径。
沈棠差点儿跳起来：“捷径？”
祈善：“主公知道也没用，你走不了。”
沈棠气鼓鼓敲桌抗议。
“我为何走不了？难道这路还竖了一块破牌子，上书‘沈棠与狗不得入’吗？”
栾信：“……”
主公这是一点儿没隐瞒的意思。
几个参加晨会的秋丞旧部也回过味来，眼睛瞪得铜铃大——对话信息量太大了吧？
祈善：“因为主公的诸侯之道特殊。”
具体名字不知，但肯定与农事相关。
秋丞旧部：“……”
这干脆上明牌了？
祈善口中说的“捷径”，其实就是极限运用诸侯之道。有个典型例子，曾有一位国主性格放荡荒淫，本来国主之位跟他是八竿子打不着，但架不住这人走狗屎运，继位后，诸侯之道竟是“乐不思蜀”，而他本人也不喜欢政务，干脆顺从欲望当了甩手掌柜。
从登基到被人推翻，没上过一天朝会，只因为他真的变着花寻欢作乐，恣情纵欲！
自家主公若想走捷径，试问她怎么走？
沈棠：“……”
一口老血哽在心口。
“为什么会有这么奇葩的诸侯之道？”
祈善道：“还有国主诸侯之道是‘封狼居胥’，从他继位开始到灭国，对外对内，大大小小战乱不停。相较于一点点治理属地获取国运，显然是放纵更为轻松。”
如果说文士之道是叩问本心，诸侯之道更似一只恶鬼试图勾起君主内心最大的欲望，直至国主屈从恶鬼。自贼星降世两百余年，那么多国家频繁更迭，也与此有关。
正因为了解，所以他跟褚曜才会心照不宣做出相同选择，希望主公得正位、行正道，哪怕步子慢点。之后加入的人没提，要么存相同心思，要么以为先来的提过。
“这个设定对我太不公平了！”沈棠感觉自己要气得乳腺增生，憋屈又郁闷，“既然我走不了，那隐瞒我有什么意义？”
祈善：“有的。”
沈棠今儿个要打破砂锅问到底。
“什么意义？横竖都在种地了！”
“担心主公迫不及待将地种别人家。”
为了有更多的地能种，那不得打仗？
其实他与褚曜私下探讨多次，始终不明白主公内心的欲望为何会是种地，这玩意儿跟钱、权、势、色之类的俗世欲望，沾不上半点儿关系。但事实摆这，也就接受了。
沈棠：“……”
(╯‵□′)╯︵┻━┻
“咳咳，我们把话题转回来。”她选择转移话题，刚才这个话题太伤她的心了，“倘若郑乔真是靠着这个法子强行续命，倒也说得过去。只是我们会有一场硬战……对了，郑乔帐下武胆武者实力最高是啥境界？”
栾信道：“十六等大上造。”
沈棠刚想说一句还行。
谁知栾信补充：“两人。”
沈棠：“……”
这时候，有个秋丞旧部憋不住了。
“不是只有一人，为何是两人？”
栾信道：“因为另外一人没出阵。”
还是郑乔强行提升的，外界自然不知。
“你为何知道如此清楚？”
沈棠适当插话，压下可能生出的矛盾。
“两名十六等大上造，这个实力再加上一支精锐，不说横扫西北诸国，但横扫一小半也差不多了。但我看郑乔与联军几场大战役，越是后期，郑乔一方优势越小……”
这就跟栾信说的有出入。
栾信：“诸侯之道与文士之道一样，实力越强、负担越大，使用更需谨慎，有些甚至要用寿元作为交换。郑乔多半也如此。”
郑乔是个惜命的人吗？
他固然怕死，但他更怕不够疯狂。少时蒙受的痛苦，如今要无数人为之付出代价。
沈棠莫名感觉自己膝盖中了一箭。
倘若玩命是衡量强弱的标准，那么她这个诸侯之道……究竟算强大还是算废柴？
沈棠还想唠嗑点什么，祈善凑巧嗓子痒了，看着她咳嗽了两声，眼神写满了不善。
意思很清楚——
晨会的话题不要跑太远。
沈棠只能按捺住想法，将话题拐到正轨，跟众人讨论这次出兵带多少兵马比较合适。也是这时候，栾信与一众秋丞旧部才知道，沈棠超出正常逻辑的兵力哪儿来的。
合着是抽了永固关的驻兵！
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