夜晚，秦淮河畔灯火通明，一艘艘游船和画舫往来穿梭，将十里秦淮的夜空装点的绚烂璀璨。
在这些画舫当中，薛家的松竹馆画坊无疑是最热闹的，因为她们的头牌姑娘是秦淮河最红的花魁。
夜晚戍时左右，在松竹馆画舫的表演大厅内，身穿大红长裙的亿梅姑娘正在台上表演舞技。
轮起舞蹈，忆梅姑娘在秦淮河这些名妓当中是无敌的存在，别说是现在这些当红的姑娘，就算是当初的柳若絮，飘渺姑娘，也没有她现在的人气高。
…
薛蟠坐在客人中间，一边喝酒，一边看忆梅姑娘表演。他今晚是带着任务来的，林云同薛姨妈商议后，决定在江南买个小戏班子带去马尼拉，丰富那边娱乐生活。
林云指定这个小戏班由忆梅姑娘来管理，这个决定很突兀，薛姨妈听后很是惊讶，她以为是林云瞧上忆梅姑娘了，想娶她做妾。
等林云走后，她便让人将薛蟠叫回去询问了一番。
薛蟠虽然对林云的做法不是很理解，可以他对林云的了解，对方可能没有娶忆梅的心思，多半只是想帮她一把。
薛姨妈对儿子的话不以为然，她觉得以忆梅的才艺和姿色，林云能瞧上她毫不奇怪。
由于宝钗被老神医诊断为不易怀孕，薛姨妈便为此事操碎了心，原本让宝琴嫁给林云是最优解，可那丫头年纪太小，就算马上嫁过去，也未必能生出孩子。
现在见林云对忆梅上了心，薛姨妈便打起了小算盘，要是能让忆梅帮宝钗生个哥儿，那不是两全齐美嘛。
薛蟠原本还不知晓自家妹子的情况，听母亲说明情况之后，他也着急了。
虽说他能看出林大哥对自家妹子很好，可要是宝钗没有孩子，终归不太保险。
如果能让忆梅姑娘帮宝钗生个儿子，也算是个不错的法子。
等忆梅姑娘表演完后，大厅之内响起一片叫好声。
薛蟠站起身，招手叫来一名龟奴，向其吩咐了几句，然后快步向画舫顶层走去。
他在顶层的入口处等了片刻，便看到柳妈妈领着忆梅和她的小丫鬟走过来，冲他施礼道：“奴家见过大爷。”
薛蟠瞅了忆梅一眼，然后冲柳妈妈吩咐道：“你找个地方，我要同忆梅姑娘单独谈谈。”
忆梅闻言脸色一僵，她以为是薛蟠瞧上她了，想占有她。
柳妈妈陪笑道：“那就去忆梅姑娘的香闺里谈吧。”
薛蟠连忙摆手道：“不妥，随便找个雅仓，能说话就行。”
忆梅忙道：“就请大爷去雪儿住的船仓说话吧。”
“也好。”
…
雪儿是丫鬟，她住的船仓就在忆梅姑娘的香闺旁边，里面的空间有点狭小。
柳妈妈亲自端来茶水，摆放在木头箱子上，便退了出去。
等她走后，薛蟠又将小丫鬟雪儿打发出去。
忆梅见状有点紧张，现在这里只剩下他们两人，要是薛蟠对她图谋不轨，她还真不好反抗。
她突然开口问道：“薛大爷，王爷没同您一起来吗？”
薛蟠反问道：“你希望林大哥同我一起来吗？”
“这～”
忆梅这下不知怎么回答了，她原本是想暗示薛蟠，她和王爷之间有特殊的关系，让薛蟠别乱来。
谁知薛蟠不按常理出牌，一句就将她的话给堵死了。
薛蟠又道：“忆梅姑娘，你喜欢林大哥是吧？”
“呃～”
忆梅又被惊到了，在她的印象里，薛蟠就是个没心没肺的家伙，他今儿怎么关心起自己来了？”
“忆梅姑娘，我同你直说吧，林大哥想在江南买个小戏班子带去马尼拉丰富娱乐生活，他想让你来接管这件事。”
“啊！”
忆梅闻言惊喜不已，她那天同林云说要去马尼拉开青楼，只不过是句玩笑话，却想不到王爷竟然对她的话上心了，还做了妥善安排。
薛蟠又道：“你也知晓，林大哥同琏二哥关系极好，所以他就算是喜欢你，也不能娶你作妾。”
忆梅闻言脸色一僵，先前喜悦的表情瞬间便消失了。
她轻咬着红唇，纠结了许久才道：“薛大爷，请您放心，奴家不会有非份之想。”
“你虽然不能嫁给林大哥，可如果你喜欢林大哥的话，我还是可以帮你达成心愿。”
忆梅被薛蟠说糊涂了，她在心里暗想，这家伙是不是脑子坏了，怎么说话前言不搭后语的。
薛蟠压低声音道：“我对你也有一个要求。”
忆梅一脸紧张地问：“是什么要求？”
“如果你生下孩子，就送去交给我妹妹扶养。”
忆梅闻言大吃一惊，她终于明白薛蟠的来意了，他妹妹多半是不能生养，想让她帮忙生个儿子。
她在心里纠结不已，“自己要不要答应薛大爷的要求呢？”
薛蟠端起茶杯，喝了一口茶，道：“就算你拒绝了，我也还是会帮你赎身，让你去接管小戏班子。”
忆梅小声问道：“要是王爷瞧不上我怎么办？”
薛蟠没好气地道：“林大哥如果瞧不上你，那就都不用烦恼了。”
忆梅一想也对，要是王爷对自己没那个心思，那还愁什么呢。
她咬牙道：“行，我答应你。”
“那就这么说定了。”
薛蟠放下茶杯，站起身朝仓门外走去。
走了几步，他又回头冲忆梅问道：“那天在你的卧室里，林大哥有没有～”
忆梅赶紧揺头道：“没有，王爷一直很守礼，从不乱来。”
“行，那我先走了。”
薛蟠说完，伸手拉开仓门快步离去。
等他一走，雪儿便快步跑进来，冲忆梅问道：“姑娘，薛大爷没为难你吧？”
“没有。”
“那就好。”
顿了顿，雪儿又道：“姑娘，薛大爷找你何事？”
忆梅：“雪儿，咱们不久就要去马尼拉了？”
“马尼拉是什么地方？”
“马尼拉是吕宋岛都城，就是王爷住的地方。”
“是不是王爷让你去的呀？”
“嗯。”
“太好了。”
“想必是王爷杯姑娘你迷住了，想纳你做妾呢。”
雪儿欢天喜地地说了一句，旋即却发现自家姑娘竟然在流泪。
她慌道：“姑娘，你这是怎么了？”
忆梅一把抱住雪儿，失声痛哭起来，她现在特别后悔当初的选择，但凡那时她能衿持一点，也不会落到现在这个尴尬的处境。
…
八月初九，林云在处理完金陵这边的事务后，便带着女眷起程返回吕宋岛。
黛玉和史湘云留了下来，为了保护两个丫头的安全，林云特地留下三百名护卫，让杜杀和马奇带领驻守在林府这边。
再加上各出铺子和商号的护卫，总共有一干多人，保护柳如是母子和两个丫鬟显然是足够了。
…
在林云离开金陵的同时，赵贞和周琼也回到京城。
两人同林如海见面后，对林云不肯交出财权大吐苦水，并且要求撤回工部派去修建铁路的工匠。
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