汉中郡，胡诠的兵马兵临南郑城下。
益州兵马进攻梁州的消息很快送到了在襄阳西北驻扎的杨佺期手中。杨佺期闻讯，又惊又怒。
他很清楚，益州胡诠出兵是受谁指使。种种迹象表明，自己已经落入了一场阴谋之中。桓玄等的就是自己出兵，然后出兵协助顶住正面，再命胡诠从益州偷袭自己。
眼前局势险恶万分。正面，襄阳坚城，有桓玄和殷仲堪的联军守城，兵力悬殊不大，攻城能否成功，杨佺期自己心里也没有底。
这段时间以来，之所以形成对峙局面，便是因为对进攻襄阳没有太大的把握。而现在，梁州告急，益州兵马已经兵临南郑，汉中郡一旦易手，则自己全无退路。
梁州之地，弘农杨氏经营数十年的老巢，一旦被攻占，自己如何有颜面去见泉下的父兄。更重要的是，自己将被逼入绝路之中，面临覆灭之灾。
眼下对杨佺期而言，似乎选择不多。除了率军回援，似乎没有别的好办法。但是，杨佺期又不甘心。这一旦退兵救援，之前的一切变都白费了。荆西数郡也要拱手送回，徒然死伤一万多兵马，却什么也没得到。这之后，更是要和殷仲堪和桓玄敌对，纷争永无休止。
杨佺期是个心气甚高之人，他行事目的性很强，也很善于审时度势。就像当初他出兵助力王恭一样，他的判断是，王恭能够成功。一旦王恭掌控大权，自己在大晋的地位不言而喻。
从某种角度而言，政治就是押宝。押对了便盆满钵满，押错了可能血本无归。所以当他意识到要输的时候，他果断的撤回了筹码，带着兵马第一个离开京城，保存了实力。同时，也及时的和司马道子达成了和解。
但眼下的情形，却是进退两难的局面。想要两全其美，恐怕没那么容易。
紧急磋商后，杨佺期手下众人都认为需要立即回援汉中，保住梁州，再图后事。但杨佺期心中不甘，思索良久之后，他决定冒一次险。
次日上午，梁州军大张旗鼓的拔营撤兵。一队队兵马在对方斥候的眼皮底下撤离沔水北岸，回梁州救援。
殷仲堪得到禀报，大喜不已，遂请桓玄前来商议追击之事。
桓玄早得禀报，但他的建议是，暂时不必追击。
“仲堪兄，所谓穷寇莫追。杨佺期此番撤军，乃是不得已之举。汉中遭到攻击，他不得不撤。但其兵马齐整，并未遭受重大损失。我大军若是急追，反而中了他的计谋。他巴不得我们出城与之一战呢，或许会沿途伏击，佯撤实进。要知道，要是打败了我们，他可不顾梁州之危而一举攻灭我们。咱们不能给他一丁点机会。他要撤，便让他撤。全部撤走了之后，收复失地，整顿兵马，你我联手攻入梁州，他到那时往何处去撤？故而，我的意见是，依旧按兵不动。让他疲于奔命去吧。”
对于桓玄的建议，殷仲堪颇有些诧异。这种时候不趁机进攻，还待何时？殷仲堪怀疑桓玄是信口开河，别有用心。
双方没有达成一致，倒也没有撕破脸，只决定再斟酌一番。
送走桓玄之后，殷仲堪立刻召集殷遹殷旷之等人商议对策，研判桓玄不肯追击的缘由。
殷遹道：“兄长，桓玄这厮，居心叵测。之前他说不出战的理由倒是可以认同。但此刻，杨佺期已经退兵，他却不肯追击，很明显是别有目的。我认为，他并不希望荆州的危机解除。因为杨佺期一旦败绩，他便没有理由留在荆州了。唯有让荆州处在战乱之中，他才可以名正言顺的赖在荆州不走。他可不希望咱们将杨佺期歼灭。”
殷仲堪沉吟之后，问计于殷旷之道：“旷之怎么看？”
殷旷之道：“儿子的看法也和堂叔差不多。桓玄显然不肯我荆州危机解除的太快。他想要杨佺期全身而退，这样便可让杨佺期保持实力，令我荆州感受到压力。只有这样，我们便有求于他，只能任由他予取予求，甚至允许他的兵马留在荆州。这是他鲸吞我荆州的诡计。儿子认为，此刻需要和桓玄挑明。杨佺期兵马既退，桓玄当率军离开荆州回到他的地盘才是。他们已经没有理由留在荆州了。父亲只需这么一问，便知道他的底细。他若肯退兵，便是心中无鬼。他若不肯，则印证了我们的推测。”
殷仲堪沉吟思索，他承认殷遹和殷旷之的话是有道理的，他也明白桓玄的居心不良。但是，他心中还有一个希冀，便是和桓玄达成的协议。那是个美好的前景。
“可是，若能联手灭了杨佺期，夺了梁州，岂不是对我有莫大好处？若让桓玄率军离开，攻梁州岂非是泡影？岂不是也等同于撕毁协议，出尔反尔？”殷仲堪皱眉道。
殷旷之见父亲还想着要攻梁州，扩大实力地盘的想法甚为无语。
“父亲，儿子早就想说了，进攻梁州，其实对我荆州有害无益。此番荆州和梁州的这场冲突其实本就是为桓玄所挑拨。双方冲动攻伐，打了错误的一场仗。当初不是桓玄的欺骗，怎会起战端。父亲，偌大荆州之地，我们尚且不能保全，还谈什么梁州？夺了梁州又如何？弘农杨氏在梁州根深蒂固，地方巴獠部落更是不服管束，届时必然处处起火，疲于应付。这对我有害无益。况我荆州同梁州以及江州乃三足之势，在这种局面下，最好是维持现状。这样任何一方都休想吃掉别人，一家独大，两家联合制之才是最好的生存之道。”殷旷之道。
“正是，旷之所言极是。旷之看的透彻。”殷遹连声附和。
殷仲堪沉吟道：“照你的意思，也还是不追？”
殷旷之摇头道：“不，我的意思是追击。不给予杨佺期重创，他是不会消停的。唯有削弱他的实力，他才能安安分分的和我和平共处，才能听得进去话。儿子的想法是，乘机追击，给于重创，回头再派人去和他商谈共处之策。到那时，他只能答应。否则，他恐怕没有这个见识。届时，他面临两家压力，担心被攻灭，便一定会选择和我共处之。”
殷仲堪吁了口气，点头道：“你们的话确实有道理。看来，我确实该和桓玄摊牌了。我这便探探他的口气，看他作何反应。”
殷仲堪亲自前往南城外桓玄大军营地见了桓玄。寒暄之后，咬牙开口。
“桓少兄。此番荆州之事，多亏少兄出兵相助，方可解我荆州之危。大恩大德，定当后报。眼下杨佺期已经退兵，危机已经解除，再让桓少兄和手下将士们在荆州受苦，我于心不忍。眼见已是深秋，天气转寒，我想，桓少兄可率军回江州休整了。我已备好钱粮若干，作为大军消耗的补偿和阵亡将士的抚恤之用。不知少兄意下如何？”
桓玄听了这话，先是一愣，旋即大笑起来。
“仲堪兄，这是要赶我们走了是么？哈哈哈。卸磨杀驴，过河拆桥是么？”
殷仲堪正色道：“此言差矣。杨佺期已撤兵，我是不想让江州的将士们远离家人，不得安生。桓少兄要是愿意，留下多久便可。老夫巴不得和桓少兄多见面，常聚饮呢。”
桓玄微笑道：“然则不攻梁州了？那可是将来要给你的地盘。况杨佺期如卧虎在塌侧，你能安枕？若不除之，你不怕他卷土重来？”
殷仲堪道：“不是不攻，是天气冷了，进入大山之中，一旦大雪封山，补给难继，进退失据，岂非大大不利？明年春天，你我联合出兵进攻，才更有胜算。况且，我荆州经历此乱，荆
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