“我东南大族当此情形之下，当作何抉择？事关重大。以我顾氏为例，现如今，我顾氏门中有两种看法。一种看法是，当结交侨姓豪族，力图进取。另一种看法是，韬光养晦，不必强行介入朝廷北方大族之间的争斗之中，坚韧自守，待机而为。如何抉择，干系全族兴衰，千万族人部曲佃客的未来，不可不慎重。”顾谦的声音低沉，带着一丝嘶哑和无力。
李徽微微点头，皱眉沉吟。
“李徽，如果是你，你当做何种抉择？”顾谦沉声问道。
李徽苦笑道：“在下一介草民，可不懂这些。”
顾谦瞪着李徽道：“不必在老夫面前装糊涂。老夫识人的眼光还是有的。你道老夫为何跟你说这些？便是知道你虽年纪轻轻，但心中自有主意。虚头巴脑的话不用说。你若也学了这些虚与委蛇的风气，老夫同你也没什么好说的了。”
李徽忙起身躬身道：“承蒙东翁看重，那在下便斗胆说两句。”
顾谦端起茶来喝，眼睛看向窗外。
“以在下拙见，顾氏扎根江南之地，郡望高隆，根基深厚，完全不必为一时家族之挫而改变自己。适才东翁说了，顾氏自汉至今，数历起落。然坦然面对，逆境不馁，顺境不骄，坚守自我，故能传承数百年而下，依旧为江南望族。这便是最好应对之法。大可不必为了一时急功近利而攀交侨姓豪族。”李徽沉声说道。
“哦？”顾谦转头看了李徽一眼，眼中满是嘉许之色。
“你说说，为何不能攀交侨姓豪族？这难道不是最快的捷径么？”顾谦眼中光芒闪烁，沉声问道。
李徽道：“东翁，我斗胆妄言，若有不当之处，东翁便当耳旁风。”
顾谦道：“但说无妨，百无禁忌。”
李徽点头道：“自朝廷南渡，侨姓豪族，轮替当政。当年琅琊王氏当政，时人谓之‘王与马共天下’，权势熏天，无人能及。然世家坐大，终有弊端。王敦之乱，便是权势过大，野心膨胀，故有篡逆之心。最终虽被扑灭，但造成的后果不可谓不严重。相关同党，受到牵连，族灭被诛者甚众。这件事便给人以警示。顾家要攀交侨姓豪族，恐怕也要承担这方面的风险。倘若攀交的豪族有不轨之心，将来恐难脱干系，受到牵连。即便没有不轨企图，介入侨姓争权之争的旋涡之中，也是不智之举。为顾氏一门上下千万人所计，为顾氏百年家业所想，必不能用这种激进而风险极大的做法。那是对顾氏千万族众和先祖苦心经营的不负责任。顾家有必要用灭族的危险去维系在朝中的地位么？在下认为，此乃下下之策。”
顾谦双目炯炯看着李徽，沉声道：“好，好。说得好，果然你没让老夫失望，老夫没看走眼。”
李徽道：“东翁谬赞，难道东翁也是这么想的？也赞成韬光养晦，坚韧自守么？”
顾谦缓缓点头道：“这便是老夫和家主少家主的看法分歧之处。家主和少家主都认为，我顾氏和江南大族当主动攀交恒氏。如今我大晋朝中，桓氏领荆扬二州，实力强大。桓大司马数次北伐，威震天下。如今又率大军第三次北伐。这一次若伐燕成功，声望将无人能及。所以家主和少家主认为，当积极攀交，未雨绸缪。待桓温北伐归来，我顾氏和江南大族将会从中受益，分得一杯羹。故而，少家主主动上表桓温，愿供五万石军粮资助。陆家和其他几家也都允诺许以军资援助，押宝在桓温身上。”
李徽点头道：“原来如此。”
顾谦轻叹道：“可是老夫所虑的便是和你适才说的一样，攀附桓氏，便是拿我顾氏一族的命运作赌注，风险极大。少家主急功近利，便是在进行一场豪赌。但问题在于，这场豪赌，在老夫看来，并无胜算。”
“东翁是觉得，桓大司马此次出兵会败？”李徽问道。
顾谦轻轻摇头道：“跟胜败无关。败了，桓氏声望实力俱损，其余侨姓大族必群起攻之，桓氏很可能会为挽回局面而不顾一切。到那时我顾氏必受波及。胜了，也糟糕。一旦取胜，桓氏权势声望更大，怕是想法更多。我只怕他便要步王敦后尘了。而我顾氏和江南大族届时何去何从？这便是老夫担心的。可惜我的话，少家主当耳旁风，家主也默许他的所为。老夫却无可奈何。”
李徽心中暗自敬佩。自己是知道一些未来之事的，顾谦的判断基本正确。桓温此次北伐大败，兵败之后确实做出了惊天的举动，为挽回损失的声望和威严而不顾一切。顾谦是根据他的判断得出的结论，可见他的高明之处。
“既然如此，之前大旱的时候东翁何必要接受在下的建议，为庄田引水呢？若庄田颗粒无收，岂非正好可以有理由不必履行承诺？毕竟天灾使然，也不是人为之故。”李徽说道。
“傻话，说你聪慧，你却糊涂。少家主既已许诺，岂能食言？若桓大司马兵败，岂非将罪责全部归于我江南士族身上，拿军粮军资说事？那岂非是当了替罪羊？若胜了，班师回朝之后更是不能和我们干休。一旦承诺之后，便再无退路了，你可明白？”顾谦皱眉道。
李徽伸手一拍自己的脑袋，暗骂自己愚蠢，这么简单的道理自己居然没想到，实在是愚蠢之极。
“然则，东翁之前所言，大公子他们针对的不是在下，而是冲着东翁来的。是否便是同东翁和家主少家主意见不合有关呢？”
绕来绕去，李徽终于将话题绕了回来，绕回了之前的正题。
“那只是原因之一。”顾谦叹息一声，沉吟片刻继续道：“我吴郡顾氏，家主轮替，皆为有德望者居之。永嘉年，老夫这一脉的先祖顾荣为元帝座下重臣，南渡立国之议，先祖居功至伟，朝廷内外声望高隆，理所当然为顾家家主。后叔祖顾和德望隆于朝野，任中书令之职，家主之位自然是叔祖担当。我顾氏一族一直如此，此乃保证家族地位的做法。”
李徽听得明白，原来顾氏家主之位并非一脉传承，而是谁的声望高成就高官职高名气大，便可成为家主。这倒是一个聪明的做法。有点像是禅让制。
这么做的好处是，可以保证每一任的家主都是家族中最厉害的人物，对于保证整个家族的地位名望是有很大的益处的。
“我顾氏原本无北宅南宅之分，之所以分北宅南宅，那是因为在家主人选上的妥协。当初先家主顾和大人仙去，家主之位原本当由堂叔顾毗担任。堂叔论声望官职地位，都是合适的。但后来因为种种缘故，堂叔没能成为家主，现在的家主继承家主之位。这其实已经坏了我顾氏规矩了。老夫当年曾提出质疑，但是未果。我堂兄悦之因此离开吴郡，去往晋陵无锡县居住，数十年未曾回吴郡一趟。”顾谦沉声道。
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