就在李徽献出穿越之后初吻的这个夜晚。距离居巢县东北方向六百里的广陵城外,一支庞大的军队正在夜风之中开拔。
那是桓温率领的前往寿阳作战的兵马。马步军三万,外加后勤运粮和运输辎重的人力三万,号称十万大军,浩浩荡荡连夜开拔,进攻寿阳。
自从去年十月里坊头大败之后,桓温的心情就没有好过。五万大军败退山阳,收拢残兵之后只剩下一万兵马活着回来了。而且船只粮草辎重被遗弃的,被自己焚毁的,被敌人缴获的不计其数。
这是一次令人难堪的惨败,原本气势汹汹而去,想要夺取燕国首都邺城。结果,在坊头受阻于粮草难以为继,距离邺城只有几十里却不能寸进。
到最后,被慕容垂诡计得手,在襄邑被慕容垂骑兵前后夹击,大败而归。
而秦国人也乘机插了一脚,痛打落水狗,在桓温的家乡谯县突袭成功,又杀了一万晋军。
这对桓温而言,简直是奇耻大辱,是难以忍受的失败。
其实,若但但只是兵败倒也罢了,毕竟桓大司马一生也没打过几次胜仗。胜败乃兵家常事,战败其实也没什么。但问题是,此次北伐损失太大,战败之后对于自己的实力和声望都是巨大的打击。
兵败之后,朝廷里立刻便有各种幸灾乐祸的声音,立刻便有曾经依附于桓氏的家族倒戈。朝廷里王谢大族以及庾氏众人欢喜雀跃,仿佛遇到了什么天大的喜事一般。桓氏及其所属人员都抬不起头来。
桓温当然不能容忍这次失败,他必须找回场子,必须想尽一切办法立威。推卸责任便是他第一件要做的事。豫州刺史袁真便是那个背黑锅的人。
大司马参军郗超给桓温出了这个主意,将责任归咎于豫州刺史袁真头上。桓温起初觉得有些不妥,因为他意识到一旦这么做,袁真必不肯认罪,事情会弄到不可收拾的地步。
但经过郗超的分析之后,桓温立刻释然了。并且认为这是一步绝妙的好棋了。
“坊头之败,袁真豫州军行动缓慢,未能打通石门,本就有过。退兵之际,袁真迅速回撤,未能同北伐大军主力形成交叉掩护,从侧翼保护主力撤退,从而给了秦军侧翼追击的机会。袁真难辞其疚。这两个过错便已经足够治他的罪了。桓公不是让他顶罪,而是他本就有罪。这是问责于他,情理之中。”
“桓公此次北伐的目的其实和胜败无关,胜固欣然,败也未必是坏事。今日之败,可知君子小人,可知人心真伪。那些虚与委蛇投机之辈纷纷暴露无遗,桓公也看清楚了他们的面目,这难道不是一件好事么?景兴认为,这恰恰是一次洞悉人心的机会。”
“况且,桓公北伐之目的,无非是得隆望实地,为大事所计。现如今,虽然暂时失利,但京口徐兖已然在手,不可谓未有所得。兵败之后,有人说桓公望实俱损,然在景兴看来,所损者乃隆望,而非实力。得京口徐兖之地,实力反而更加增强了才是。现如今,荆扬江徐兖皆在公手,江左大镇,皆为桓公所掌。建康周边,所缺者唯有江北豫州之地。豫州一旦入桓公之手,则八门金锁锁建康,天下如瓮中之鳖耳。故而,逼袁真反,乘机平豫州而夺之,此乃上策之谋也。”
“景兴认为,一旦追责,袁真必反。桓公率军平叛,一则可恢复声望,二则可得豫州,何乐而不为?只不过,唯一所虑者,便是袁真可能会狗急跳墙,投秦联燕,届时恐有波折。但成大事者,又岂能蛇鼠两端踌躇不前。以桓公之雄才,当知轻重缓急,得失之度也。”
这是大司马参军郗超向桓温分析的一段话。郗超此人为了献媚于桓温,不惜牺牲家族利益,不惜连他郗氏祖业都拱手送上。他欺骗父亲郗愔,伪造其信件,拱手将京口重镇徐兖两州送给了桓温。
但是不得不说,郗超对于形势的分析是极为正确的,也是有大局观的。
桓温第三次北伐的失败虽然损失惨重,但他也借北伐的名头得到了京口和徐兖二州。现在大晋的局面是,长江上游的重镇荆州是由桓温的次弟桓豁掌握,江州由桓温五弟桓冲执掌,桓温本人领扬州,掌京口徐兖等地军事兵马。现在整个建康城的周边除了江北的豫州不在桓氏掌握之下外,其余的都是桓氏的势力范围。
只要拔掉豫州袁真这个眼中钉肉中刺,那么建康便是一座孤城,将被完全的封锁在桓温的势力范围之内。建康城中虽有五万精锐中军拱卫,但如果一旦举事,建康城将孤立无援。
因此,解决袁真便显得极为重要,而且对于整个大局也是一着最后的杀招。
桓温何等样人?他当然知道郗超说的这些话都是大实话,都是自己心中所想的。大大的夸赞了郗超之后,桓温采纳了他的建议。
后来发生的事情如桓温郗超等人所料,袁真怎肯束手就擒,果然据寿阳而反。事情一步步的按照桓温和郗超所希望的方向发展。
今年二月,桓温率军移镇广陵,开始积极备战讨伐寿阳袁真叛军。入春之后,桓温便打算发动进攻的。但正如郗超之前所担心的,袁真为了自保,同秦国和燕国都取得了联系,请求他们在自己遭到进攻的时候施以援手。
得知这个消息后,桓温不得不暂停了进攻的计划。一则大败之后广陵兵马人数不多,一旦进攻寿阳不能得手,拖延起来的话便会遭到秦人和燕人的联合进攻。
寿阳是一座边境城池,城防坚固,袁真手下有三万豫州兵,那可不是个软柿子。倘若攻寿阳失败,那么不但夺豫州的计划全盘失败,他桓大司马连个寿阳叛军都解决不了,见岂不是更成了天下人口中的笑话。
这年头,实力固然重要,但是声望也同样重要。声望高隆,天下归心,一切都水到渠成。否则,便
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