初更时分，上虞县城之中，忙碌了一天的百姓们已然上床安歇。小小的县城如往常一样安宁平静。
就在此刻，城南街巷内，大批的天师教教众开始聚集，人数达数百之众。他们举着火把，沿着街道往十字街县衙方向而行。沿途之中，不断有教众加入其中，人数逐渐增长，已达千人之多。
行到南街街口，十几名巡城的县兵闻讯而来，发现聚集的人群，上前大声询问。
“这是做什么？为何啸聚？”县兵小头目问道。
对面举着火把的男子带着一群人走上前来，那县兵头目喝道：“站住，不许靠前。你们是何人？”
那男子呵呵笑道：“我乃天师教大祭酒孙恩，带着教众巡街除魔。”
“巡什么街？除什么魔？乱搞什么？哪里有什么妖魔？还不全部退散。”小头目喝道。
“呵呵，你们凡夫俗子，自然看不到妖魔。但我乃天师弟子，自然看得到妖魔。眼下便有十几个妖魔在这里，你们看不到么？”孙恩笑道。
众县兵被他说的心中发毛，小头目喝骂道：“胡说八道。速速退下，否则全部缉拿下狱。”
孙恩大笑，指着众人身后道：“妖魔就在你们身后，快瞧。”
众兵士大骇，忙转头看去。街道上一片漆黑，空空如也。就在此时，孙恩抽刀出鞘，一挥手，带着身边数十名护法已然冲上前去。县兵们反应过来时，已然被孙恩等人贴近。刀光闪闪之中，十几名县兵尽数被杀，尸横当场。
“冲进县衙，杀了妖魔县令。”孙恩大声吼叫着，提着滴血的长刀冲了出去。
数百教众像是一群疯狗一般嗷嗷叫喊着，冲向十字街。
上虞县衙就在前方十字街口，震天的呐喊声惊动了值夜的县兵和衙役。他们看到街口火把晃动，黑压压的人群直奔县衙而来，口中发出喊杀之声。他们立刻意识到有不好的事情发生。
县兵队正吹响了竹哨，尖利的竹哨声划破黑夜，数十名县兵赶忙起身，爬上墙头戒备。于此同时，消息很快传往内堂。
县令陈徽之已经上床歇息尚未熟睡，猛听得前堂人声嘈杂竹哨之声大作，陈徽之立刻坐起身来。
“夫君，怎么了？发生什么事了？”他的夫人也坐起身来惊讶询问。
“夫人莫怕，我去瞧瞧。”陈徽之温言安慰，起身穿衣。
夫人忙侍奉他穿戴，衣服还没穿好，外边传来急促的脚步声。有人在院子里大声禀报。
“启禀县尊，大事不好。”
“发生了何事？”陈徽之大声问道。
“天师教教众生乱，正逼近县衙而来。人数或有上千之众。县兵已关闭了门户，正欲拒守。但对方人数太多，恐难抵挡。马县尉命我前来禀报，询问对策。”外边的人急促说道。
陈徽之皱眉道：“天师教生事？这是为何？本县和他们并无瓜葛，也没有得罪他们，料得没什么大事。去告知马县尉，便说我即刻前去，让他勿要急躁，不可杀教众激怒他们。”
“遵命！”来人快步离去。
陈徽之转头看了一眼面色煞白的夫人，从她的眼神之中看到了恐惧。天师道在会稽郡盛行，平素官府和天师教偶有摩擦，但总体和谐。今日天师教突然啸聚千人，逼近县衙，看起来来者不善。
陈徽之有一种不祥的预感。
“夫人，一会你去叫醒孩儿，带着他们躲到后园之中，以防万一。记住，没见到我，千万别出来。你也莫要太担心，我只是觉得需要以防万一而已。料想不是什么大事，我去安抚一番，当可平息。”陈徽之道。
夫人连连点头，嘱咐道：“夫君也要小心。天师教的人行事诡异，不可以常理而度。夫君万万当心，千万不可掉以轻心。”
陈徽之笑道：“我知道，放心便是。”
陈徽之匆匆离去，他的夫人呆立片刻，忙快速穿衣，直奔厢房儿女住处，叫醒他们穿好衣服，前往后园躲避。
前堂处，陈徽之快速抵达，爬上墙头往外一看，真个是惊的目瞪口呆。
县衙前的广场上满是火把，大批的教众啸聚于此，大声叫嚷，情绪激动之极。他们站在距离县衙不到五十步的地方，一个个虎视眈眈的看着县衙的方向。
“县尊大人，敌人数众多，看来来者不善。我拟命人前往调兵，将守城门的三百县兵全部调集前来。不知可否？”县尉马玉沉声禀报。从他的话语之中，陈徽之感受到了他的慌张和恐惧。
陈徽之沉吟片刻，道：“本县天师教教众众多，广场上何止千人，都是本县百姓。你若调兵前来，反而会激化此事。莫如我问问他们，到底想要做什么？再做道理。”
马玉只得点头，心中却想：啸聚之众，怎能以百姓视之。他们突然聚集于此，手持兵刃棍棒弓箭等兵器，那已然是要造反行事，当以雷霆手段应对才是。
但陈徽之是温煦之人，平素待人以宽，他不肯让自己这么做，也正是他的作风。
陈徽之命人取来梯子，缓缓爬上墙头，前往大堂屋顶。马玉提醒道：“县尊大人，不可暴露于外。”
陈徽之摆摆手，径自爬上大堂前沿屋顶。站在高处，广场上的情形看的更加清晰。数以千计的天师教徒站在十字街广场上，周围街道上，更有大量的火把汇入，短短时间，人数恐怕已经达到一千五六百人之多了。
“本县陈徽之在此。请问诸位，你们夜聚于此，不知何故？若有诉求，但请言说，啸聚吵嚷，岂非令本县百姓不安，人心惶然？”陈徽之大声道。
下方的吵嚷声小了些，孙恩上前几步，大声道：“陈徽之，我等天师教教众聚集于此，乃是为了斩妖除魔，天下清平。当今天下，妖孽横行，百姓流离，名不聊生。我天师教奉天君圣师之命，誓要扫除天下妖魔，还天下太平。你若识相，便出来投降，否则的话，我们便攻进去。”
陈徽之悚然心惊，听起来已经没有任何的怀疑，这些人果然是造反了。
“诸位，有什么话都好商量，不可如此冲动。所谓妖孽横行之说，从何而起？我上虞县一直平和安宁，本县也自问没有做过盘剥百姓，欺压良民之事。诸位，你们怎可如此？”陈徽之道。
“呸！什么平和安宁？这两三年来，你们管过百姓么？三吴大旱又大涝，百姓们闹了饥荒，官府可曾出过一粒稻米赈济？可曾救助过百姓？不但不赈济，你们的赋税还增加了，完全不顾百姓死活。你们如此折磨百姓，不是妖魔是什么？”孙恩大声叫道。
“就是，你们都是黑了心的妖魔，完全不顾我们的死活。幸得神教施舍救济，否则我们都要饿死了。”
“你陈徽之虽然道貌岸然，看起来和么，但是对百姓好的事你一件没干，对百姓坏的事情里一件不缺。你不是妖魔是什么？”
众教众纷纷大声叫嚷道。
陈徽之叹了口么，这些话他无言以对，因为基本属实。但是他作为上虞县令，只是个芝麻大的小官，能如何？
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