曹操正跃马前行,忽见有一军营屯于山坡前,刚好拦住了前行之路。
徐晃一见打的是自家旗帜,但还是不敢大意,唤问之后,方知是袁绍手下降将马延、张顗,领三千北地军马,列寨在彼;当夜见满天火起,未敢转动,恰好接着曹操。
曹操让二将引一千军马开路,其余留着护身。操得这枝生力军马,心中稍安。
马延、张顗二将飞骑前行。不到十里,喊声起处,一彪军突出。为首一将,大喝道:
“吾乃江东甘兴霸也!”马延正欲报名交锋,早被甘宁飞马而至,一刀斩于马下;张顗挺枪来迎,甘宁大喝一声,顗措手不及,被手起一刀,翻身落马。
后军飞报曹操。他此时才知道不能指望合淝有兵救应;孙权肯定在合淝路口,拦住了出路。
孙权望见江中火光,知是周瑜得胜,便教陆逊举火为号,太史慈见了,与陆逊合兵一处,冲杀将来。
曹操只得望夷陵而走,路上撞见张合领本部三千兵马而至,曹操令其断后。
曹操纵马加鞭,走至五更,回望火光渐远,心下方定,问左右道:
“此是何处?”
左右回道:“此是乌林之西,宜都之北。”
曹操见树木丛杂,山川险峻,乃于马上仰面大笑不止。
诸将问道:“丞相何故大笑?”
曹操说:“吾不笑别人,单笑周瑜无谋,诸葛亮少智。若是吾用兵之时,预先在这里伏下一军,如之奈何?”
话音未落了,两边鼓声震响,火光竟天而起,惊得曹操几乎坠马。
刺斜里一彪军杀出,大叫:“我赵子龙奉军师将令,在此等候多时了!”
曹操深知赵云之勇,教徐晃、张合双敌赵云,自己却冒烟突火而去。
好在赵子龙并没有追赶,只顾抢夺旗帜。徐晃、张合也无心恋战,翻身追上曹操,保护曹操逃脱。
天色微明,黑云罩地,东南风尚不息。忽然大雨倾盆,湿透衣甲。
曹操与军士冒雨而行,诸军皆有饥色。操令军士往村落中劫掠粮食,寻觅火种,方欲造饭,后面一阵喧哗,有一军赶到。
曹操也是饥寒交迫,心中甚慌。探马打听,原来却是李典、许褚保护着众谋士来到,曹操大喜,令军马合为一处,与众谋士一起前行。
曹操问道:“前面是什么地方?”探马报说:“一边是南夷陵大路,一边是北夷陵山路。”
曹操又问道:“这两条路都到哪里?”
军士禀报:“取南彝陵山路到江陵,路程不远,去北夷陵山路,过葫芦谷口,可到襄阳,但路途较远。”
曹操思考了一会,直接教大家走北夷陵山路。
看到曹操一脸的阴沉,这次谋士们都选择了服从,并没有人站出来询问走北线的原因。
队伍行至葫芦谷口,兵将皆饥馁,走不动路了,马亦困乏,多有倒于路边不起者。
曹操一见如此,暂时摆脱了追兵,也怕急于进入葫谷口反而中了埋伏,便教前面暂歇,马上有带得锣锅的,也有在村中掠得粮米的,便就山边拣干处埋锅造饭,割马肉烧吃。
诸将虽然身体比军士们要强壮的多,但也架不住饥饿,尽皆坐倒在地,脱去湿衣,于风头吹晒;马皆摘鞍野放,在山坡下吃草。
曹操坐于疏林之下,仰面大笑。
众官习惯性地问道:“丞相因何又笑?”
这是他们这些下官应付顶头上司的习惯性言语,心中却都在想:“适来丞相笑周瑜、诸葛亮少智,引惹出赵子龙来,折了许多人马,这次又不知道引出什么祸事!”
曹操说道:“吾笑诸葛亮、周瑜毕竟智谋不足。若是我用兵时,就这个去处,也埋伏一彪军马,以逸待劳;我等纵然脱得性命,也不免重伤矣。彼见不到此,我是以笑之。”
真是怕什么来什么,曹操正说间,后面传来整齐的马蹄声,离他们不远的山坡上,悄无声息地站起黑压压的军士,手执投枪,引而不发!
这些军士只要发出投枪,因为距离太近,就连曹操都难以幸免。
曹操和众将大惊,多有不及收马者,后面的骑兵已经到了,慢慢停止前进,一字儿摆开。
虽然数量只有不到二百骑,但其装备还在虎豹骑之上,想在这些骑兵的追杀下逃得姓名,难度可不小!
为首大将,曹操看的分明,乃燕人张翼德,横矛立马,大叫道:“操贼走那里去?”
诸军众将见了张飞,尽皆记起当阳桥破虎豹骑的兵马,尽皆胆寒。
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