但因为在水淹七军之时无法控制，玉石俱焚，曹军死伤的人员太多，难免有各大世家的年轻俊杰葬身鱼腹，关羽也害怕曹军中有的将领公报私仇。
沉思片刻以后，关羽唤过来一名心腹卫士，让他换上百姓衣服，从大路前往襄阳，先向襄阳的曹操将领军献上降书，免得到时候发生误会。
然后关羽吩咐众将士道：
“我们可乘夜走小路，等天亮已到临沮了，吕蒙肯定在我们回西川、上庸的路上伏下重兵，而我却出其不意拐向襄阳，必定能够甩开追兵，到达襄阳。”
赵累对投降曹操，也是支持的，但这还没有上路，感觉有些心神不宁，就劝阻关羽道：
“吕蒙欺我兵少不敢走大路，必定在小路设下埋伏，就算不能阻拦我军前行，但不停地骚扰掩杀，损失也不小，不如直接走大路来的快。”
关羽对王甫、赵累的智计，还是相当认可的，但要让他改变主意，赵累还是不够份量！
关羽也不和赵累争论，而是霸气回应道：
“虽有埋伏，但江东吕蒙之类的大将，只是惯于偷袭的鼠辈，非我刀下之敌，反而让我斩将立功，报仇泄很！”
上了小路，关羽欲斩杀江东大将泄恨，横刀立马，匹马当先。
一转眼，已经到了三更，军队约走三十余里，再转过一个山坳，就可以看到临沮城了。
走到山口处，只听得山坳内金鼓齐鸣，喊声大震，一彪军冲杀而出，为首大将，却是朱然。
朱然领五千精兵，埋伏在此，已经整整一天，看到关羽领军到来，纵马挺枪大叫道：
“关羽休走！趁早投降，免得一死！”
关羽自然不把朱然放在眼里，拍马轮刀来战。
朱然(182年-249年)，原名施然，字义封，丹阳故鄣人，本来是江东名将朱治的外甥。
因为并无所出，朱治早年收朱然为养子，并带在身旁历练，亲自教他读书练武。
朱治在江东的地位颇高，是孙坚时期的骨干，最早曾经担任县吏、州从事等职，后一直随孙坚征战。
孙坚战死，朱治便辅助孙策，依附于袁术。
朱治认为袁术见识短浅，难成大事，便劝孙策返回江东自立，在孙策平定江东时，朱治立下了不少的功劳。
孙策被许贡门客所伤，旋即不治身亡。
朱治与张昭、周瑜等人，继续辅助孙权嗣位。
建安七年(202年)，孙权表奏朱治任吴郡太守，行扶义将军，以娄、由拳、无锡、毗陵四县为其食邑，允许其设置长吏。
后参与征讨夷越，朱治平定东南，并擒获黄巾余军陈败、万秉等。
朱然跟随朱治日久，学得一身好武艺，并熟读兵书，曾经和孙权一同读书学习，友情颇深。
孙权承继孙策统领江东，任命朱然为余姚长。后又被任命为山阴令，加折冲校尉，督领五个县的兵力。
朱治是江东名将，在他的悉心培养下，朱然成长很快，表现出不凡的军事才能，在江东军中崭露头角。
孙权对他朱然的才能感到惊讶，分丹杨为临川郡，以朱然为太守，授二千兵给他。
正值山贼四起，朱然出兵讨伐，约一个月时间，便平定临川乱事。
这次孙权为了夺取荆州，对阵关羽，许胜不许败，可谓精锐尽出，只在濡须留下重兵，防止曹操突袭。
其他地方的精兵强将，几乎全部调过来了。
朱然在江东将领中，武功虽然不是出类拔萃，但统兵能力却是一流。
他统领临川郡五千精兵前来参战，被吕蒙委以重任。
朱然并不以武功见长，而关羽是以武功高强闻名于世的虎将，他自然不会和关羽斗气。
看到关羽亲自冲杀过来，朱然转身便走，关羽乘势领军冲杀。
关羽领军前行不到数里，一棒鼓响，四下伏兵皆起。
在昏暗的月光下，看到密密麻麻的伏兵，关羽也头皮发麻，不敢恋战，冲开江东军的拦截，望临沮小路而走。
好在伏兵并没有拼死拦阻，而是按照既定策略，顺势放开前路。
关羽领军逃跑，朱然率兵随后掩杀。
但因为关羽所率都是精兵强将，并没有几个人掉队，朱然掩杀的效果不佳，只是拦下了几十个伤兵。
因为山路崎岖，夜间山路看不真切，朱然又紧追不舍，不断有将士扭伤脚踝，落在队伍后面，被朱然擒获，关羽所随之兵，渐渐减少。