李家观景阁楼内，
众人喝的面红耳赤，神情激动，酒足饭饱之后，时辰也差不多了。
“大公子，我等先行告退了，嗝。”
“大公子，替我等给恩师问候一声，他老人家要是好了一些，学生必然登门看望。”
“是啊，大公子，您放心，我等亦然是恩师的学生。”
三人道了别，颤颤巍巍的相互搀扶着，起身离去。
李宅大门外，
大公子李潮生带着小厮，把三位师兄先后送上了马车，交代车夫，定要把人送回府去，车夫应了声，就挥舞马鞭，马车渐渐远去。
此时，
满脸涨红的李潮生，喝的也多了，有些头昏，就想回屋休息，可是刚入了侧门，就被管家拦下，
“大公子，老爷请大公子过去一趟，在暖阁有事相商。”
“嗯，父亲不是睡了吗，怎么又要唤我，罢了，领路，嗝!”
本想还再问问，但是腹中的酒气涨得难受，还是快些过去，然后再回屋歇歇。
李首辅让其儿子落了座，然后又问道，
“父亲息怒，儿子刚刚失态了。”
“父亲不是睡着了吗？怎还要本公子过来。”
李潮生结巴的回完话，感觉有些不对，父亲好像看起来挺精神的，昨日不是染了风寒，卧床不起，这又是怎么了，
忽然，
刚进了内堂暖阁，就看见父亲躺在炕上，好似是睡着了一样，李潮生眨了眨眼，看向立在一旁的老管家，似有问询之意。
“你瞧瞧你的样子，哪里还有记得自己左丞的身份，年纪轻轻，一遇挫折呵斥，便唯唯诺诺，松散懈怠，日后怎么能成大器。
一路头昏脑涨，迎风吹了一下，见了凉气，这才感觉好受一些，
然后跟着老管家一起进了堂屋，不少丫鬟见了大公子，急忙行礼，李潮生根本就没有理会他们。
一个人，再有学问，虽然满腹经纶，如果是鸡肠鼠肚，连几句恶语都容不下，还不如早早回家守着，就怕日后遭受别人惦记，
潮生，你要记住，为人者，有大度才能成大器，坐下吧。”
“你的三位师兄都说了些什么，老夫想听听？”
“大公子稍等片刻，容老奴过去瞧瞧，”
李潮生忽然额头出了汗，不复之前张狂的样子，在那唯唯诺诺解释一番。
“怎么喝了那么多，和你师兄在一起，说到了哪些好事？嗯？”
刚坐下的李潮生，背后忽然又紧绷起来，支支吾吾，看着老父这是藏拙呢，那之前议论的，岂非大逆不道，
“父亲，三位师兄是想叙叙旧，然后议论下朝堂的事，如今恩科在即，文官那边，南北相对温和，武勋倒是惹起了风波，现在宁国府贾家嫡脉入了诏狱，还有”
迷糊着问了一句，李管家也有些纳闷，
李首辅双目圆睁，怒道；
“病了？老夫为官几十载，新皇登基后就病了，这病都有了快十年了，你竟然才知道！”
厉声的呵斥，让内堂二人大惊，李潮生更是愣神，酒醒了一大半，赶紧扶着桌子起身，
不咸不淡的话语，也未让李潮生清醒过来，人还有些迷糊，借着酒劲，晃晃悠悠竟然坐在桌子旁，拿过茶壶就给自己倒了一碗茶水，一口闷下这才感觉好了许多，
看向父亲这边，说道；
“没说什么，就是谈了朝政的看法，不对啊，父亲，您不是病了吗？”
说完，就想过去看看老爷如何了。
哪知道脚还未动，李首辅忽然掀开被子，坐起身来，虽然白发苍苍，但是眼睛里的精光，丝毫没有变化，看着眼前酒气熏天的的儿子，微微皱了眉，
那样子，让李首辅更加气愤，
“还有你们，在寻找后路，你那些师兄没给找个靠山，保住后半生荣华富贵吗？”
李首辅睿智的目光袭来，让其子李潮生坐立不安，含糊其辞回道；
“父亲怎可妄言？”
“哈哈，我这一生虽有那么多的门生故旧，可惜有才气的没一个，更没有心胸豁达之人，只有些守城安分的，张狂贪婪的，更多的是中庸无为的，
你这三位师兄，守成有余进取不足，就算想法激进，也是顾头不顾尾，没个章程，尤其是那杨少师，心中藏不住，找的谁？”
李首辅丝毫没有给儿子留有颜面，那些收入门墙的学生哪有一个是可堪大用的，没有一个，所以才有他韬光养晦，内阁的事基本不过问，明哲保身。
大公子脸上早已经有了汗水，又不敢隐瞒，可是商讨的事，如何解释，
只得起身，对父亲一拜，道；
“父亲恕罪，三位师兄确有谈到此事，可是被儿子拒绝了，杨大人家中遇到了些事，是有些急躁，应当理解，至于谈论的，从三位皇子，到文官南北乡党，儿子都以为不可，最后还是杨师兄所言，忠顺亲王那边尚可，儿子以父亲在位推辞，未有答应。”
“哼，还算有脑子，三位皇子出宫开牙建府，天下瞩目，夺嫡之路从来不是安稳之道，文官内部有陛下盯着，万不可插手其中，至于忠顺亲王，不到万不得已，决不能去，你要知道，在大武朝廷，天下王爷没一个简单的，看似无碍，就怕隐藏最深的那一个，”
李崇厚坐在床榻上有些无奈，自己坐在首辅位子上，现在不作为视为功，做了就错了。
可李潮生不解，尤其是以后的位子，和李家的富贵怎么办，
“父亲，如果，如果您走后，那些门生故旧，还有儿子，如何在朝中立足？”
急切地话音，让李崇厚微微侧头看了过来，笑了一声，有些答非所问，
“看人之短，天下无一人可交之人，看人之长，世间一切尽是吾师，这一路走来，是朋友是敌人还是老师，都是你的心决定的，不管任何时候，一定要记住为人善良，留有后路，做事思前虑后，多家朋友，少树敌人，路是你走的，退下吧！”
“这，”
李潮生看着父亲重新躺下，盖上被子，竟不再理会自己，父亲所言何意，心中疑问经久不绝，可是又没有胆子再去问询，无法，只得拱手一拜，起身退下，
临走的脚步声被李崇厚听见，在床榻上微微叹了一口气，
“老爷，为何您不给大公子指一条，明路呢？”
管家见到大公子有些失魂落魄的离去，不忍心问了一句，
“呵呵，指一条明路？老夫还能给他指几次明路，他自己要是想不明白，尽早的离开京城，选个好地方为官，想明白了才曾在经场立足，我的那些门生，就让他们去吧，退下吧！”
“是，老爷。”
京城贡院里，
储年领着侯爷，又去了官员所在东首的阁楼，尚有总裁、副总裁、考试官、御史等官员的公堂、居室、点名厅、守备厅、监试厅及刷印刻字、誊录、受卷、弥封等处所等。
一应俱全，也无什么看头，
“侯爷，您觉得还有什么不妥之处？”
“都还好，就是感觉学子考试地方太简陋了，夜里太冷，也不提供火盆？”
张瑾瑜心生怜悯，历来都是学生受苦，可他洛云侯就是一位，见不得人间疾苦的人，
“侯爷，以前是有，可是前朝时候，贡院因此失火，烧死学子无数，从那以后，就禁止提供火盆了，这也是规矩，毕竟安全第一。”
储年摇了摇头，以前他参与科考的时候，也曾埋怨夜里太冷，要是有个火盆多好，如今作为这些考生的主考官，也就没了这些想法，路途遥远，苦读数载，只为金榜题名，这些苦算什么。
“这倒也是，看来不光要查舞弊之事，还要准备其他的，救火，我寻思着太医也要备着，以防万一，”
张瑾瑜出了屋子，毕竟没有什么好看的，很普通的阁楼，装饰更是没有，刚出了阁楼，就看见拐角处有一处高耸的槐树，立在那好似很久了，问道；
“贡院还有这么大的树，是不是槐树？”
“侯爷好眼力，此乃京城有名的文昌古槐，相传这里是文光射斗牛的地方，所以叫它“文昌槐“。它的根部生在路东，主干弯曲向西，所以树冠呈在路西边。此槐长势如卧龙，相传此槐与考生的文运有关。因此考生们都要膜拜，以登龙门，故此槐为京城的名槐。”
看着依旧绿意盎然的槐树，储年思绪万千，承蒙当年有他遮阳，才能顺利入围，是要好好拜一拜。
张瑾瑜看着枝叶繁茂的槐树，也有些惊异，原来文昌古槐就说的是它，大开眼界啊。
又扫视了贡院一圈，心中有了数，防火才是第一要务，含元殿那边必然不会有这样的布局，怎么改，想了想一阵头大，还需在实地看看，
“储大人，走，一起去含元殿看看，说不得还要大改，一人一个位子，也不知好不好改建。”
“听侯爷的，含元殿里的那些挂饰如何处理？”
储年早去看过了，富丽堂皇不说，挂饰也算奢侈，寻常官员家中更是少见，就怕被损坏，受了责罚，
张瑾瑜可不想这些，什么东西贵重，无非是内务府那些人虚报价格，杂七杂八的瞎糊弄，到时候再看，
“不急，到了那再看看，主要是考生的隔间，看看怎么规划，就怕宫殿虽大，隔间坐不了几个啊。”
由不得张瑾瑜担心，宫里的大殿，是很空旷，大，但是和贡院一比，小巫见大巫，根本不够用的，这样一来，如何能保证有足够的隔间用。
二人边走边讨论着，也没有观察四周，快到了贡院大门的时候，武英殿大学士南子显，竟然领着大批的考官迎头进了门，双方都是无意，直到双方碰面，才愕然一下，