一座简陋而窄小的木桥联通了庞塔尔河两岸。
河中间的一座中心浅滩上,则用木桩搭起了一座哨站。
这明显是民用通道,而那座哨站则是想要过河的商人、小贩所必须缴纳过路费的收费站。
过了这个收费站,就是北境四大王国之一瑞达尼亚的领土。
因此这个收费站还兼职收取关税。
河水的味道很冲,因为这里水流较缓,所以肮脏的沉积物都堆在了附近。
河面上有一层绿色的藻类,这是水体富营养化的结果。
可是自然界的‘营养’在人类的鼻腔里闻着,就好像陈年大粪。
死掉的水鸟、死掉的鱼、甚至是死掉的水鬼这些东西的尸体残骸在绿色的藻类浮波中上上下下。
时不时还撞在木桥的桩子上,发出‘咚’的一声。
杰洛特与蓝恩过桥的时候没什么波澜。
驻守收费站的士兵们跟寻常人一样,对猎魔人的态度就像是麻风病人,好像这双猫眼会传染到他身上似的。
但他们的态度好歹也比村民们好多了。
瑞达尼亚的徽记是一面红底盾徽,上面有戴着宝冠握着权杖的展翅白鹰,因此跟泰莫利亚常见的蓝白配色不同,这里的官方配色是红白相间。
士兵们的胸甲、棉甲上,都是红一块白一块。
因为守着收费站的士兵们好歹也算是见多识广,知道猎魔人来这儿只是路过,并不会长时间停留,也不会在这揽活儿。
所以他们只是像驱逐晦气一样,在猎魔人路过时歪头吐口吐沫,或者擤一下鼻子,擤鼻子的手再往身上的棉甲胡乱抹了两下。
但他们也就敢在杰洛特打头路过的时候这么干了。
在萝卜的马蹄踩踏在木板桥上‘嘭噔嘭噔’的声音过后,一个常理之中绝不该出现的巨大身影,也局促的从小桥上走了过来。
一个酒糟鼻已经发展成肥大鼻头的瑞达尼亚士兵,原本正在查验杰洛特扔给他的钱袋子。
好像含着口痰的嘴里嘟囔着一些不干不净的口癖。
杰洛特早就习惯了这些场面,因此十分平静的坐在马上,等着眼前的瑞达尼亚士兵将钱袋里的硬币数完。
“行吧,白发佬。”酒糟鼻将长戟尾端杵在地上,长杆搂在怀里,手上则把小钱袋子倒过来抖干净。
“硬币没剪边,两個人两匹马,没有带货物,因此不用交贸易税嗯,呸。”
好像杰洛特规规矩矩缴费的举动让他有点不满意似的,他的喉咙里发出‘吼喽’的声音,接着歪头吐出一口痰,眼珠一转。
“但你们肯定是要去诺维格瑞找活儿干,对吧?伟大的永恒之火祭祀们可能会忘记收你们的商业税,所以你们得先在这儿交上一笔保证金。”
“我在庞塔尔河周边来来回回少说也有几百次了,伙计。”
马背上的杰洛特眉头微皱。
“诺维格瑞是自由城市,就算我要在里面干活儿,交的税也跟瑞达尼亚关系不大吧?”
“别太贪心,我可以多给你五个银币,请你喝一杯。但别再提什么狗屁商业税保证金。”
指望收费站的士兵老老实实按规矩收费,那还不如指望永恒之火真能驱逐怪物。
杰洛特很清楚该怎么跟这些人打交道。
眼前的酒糟鼻显然也是个老油子,知道糊弄不过杰洛特,因此也就撇了撇嘴,准备照他说的做了。
只不过,在酒糟鼻将收到的过路费放好,另外又朝着杰洛特伸手准备接那五个银币的时候,一个巨大的阴影从猎魔人的身后覆盖过来。
肩高两米五的麒麟,加上了魔法马具的鞍座,上面还坐着披斗篷的蓝恩。
光是高度都有三米五多了。
而不管是麒麟还是蓝恩,他们的体型都绝不是单纯而畸形的瘦高,而是肌肉纬度充实、健康的体态。
这样一个如同等比例放大的状态下,体型的差距就更加可怕。
明明麒麟只是闲庭信步一样的从后面赶上杰洛特,但是那覆盖过去的阴影,却有如缓步逼近的黑暗。
蓝恩驾着麒麟从杰洛特身边走过去,在他所经过的路上,瑞达尼亚的士兵们都喉咙上下滚动,张着嘴却说不出话来。
“还没完事吗,杰洛特?”
杰洛特坐在萝卜上俯视着酒糟鼻收费员,而从杰洛特身边路过的蓝恩则俯视着他。
蓝恩恍若无事一样径直走了过去,而那个还朝杰洛特伸着手的酒糟鼻则僵在了那里,一只手不敢继续伸也不敢往回收的晃悠着。
老猎魔人了然的看着站在自己马头旁边的酒糟鼻,嘴角勾起了微笑的弧度。
接着也不说五个银币的事情了,跟着蓝恩就走出了收费站。
等到两个人离开后,短暂陷入沉寂的收费站才慢慢又有了嘈杂的声音。
堵在外面桥上的行人们朝着要加快过关速度,而收费站里的瑞达尼亚士兵则都像是刚醒过神一样。
“那是个骑着马的巨人?”
“狗屁的巨人,这里是文明之地,又不是荒郊野岭!”
“但不是巨人,那个体型?还跟怪胎猎魔人走在一块?”
士兵们吵吵着,不仅是在好奇,还是在发泄在刚才那个巨大的身影下,不自觉中积攒的压力。
但是酒糟鼻的老兵却好像在听见了‘怪胎猎魔人’这个词的时候愣了一下,明显是想起了什么。
那是一个虽然流传不久,却拥有着超乎想象的影响力的传说。
吟游诗人的歌谣里说,故事的主角正是一个高大勇猛超乎常人的猎魔人。
没有理会收费站里的其余人的叽叽喳喳,酒糟鼻将长戟往墙角一靠,接着没惊动任何人,偷偷进了收费站的士兵休息室里。
不久之后,一只鸽子扑腾着翅膀朝远方飞去。
庞塔尔河上收费站的事情,甚至都没被蓝恩和杰洛特放在心上超过十分钟。
相较于这个魔法中世纪的寻常人,猎魔人的见识与阅历都是非同一般的多。
这种小事就算是在蓝恩还是个普通猎魔人时,也都已经能处理的轻车熟路了。
杰洛特只是在马背上一颠一颠的调侃着年轻人。
“我以后真该经常跟你一起走,二十次不到,省的过关费都够我一次任务了。”
蓝恩在麒麟背上转身,朝着杰洛特扶着兜帽帽檐,做出演出后谢幕的致谢礼,示意他不用客气。
到达瑞达尼亚境内后,这片地方的环境至少比威伦好了不少。
威伦地势低洼,于是庞塔尔河的水将那里淤积成了沼泽和湿地,又从里面诞生出怪物与瘴气。
但是诺维格瑞所在的这一大片土地,则是庞塔尔河汇入海洋的三角洲。
虽然离海洋更近,但是烦人的湿气反而还不如威伦。
湿度适宜的黄土上生长着灌木与树木、草皮。
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