除州城外的校场内。
三千新军正在紧张的训练着。
本来一千人的火枪兵，被缩减成了五百人，把长矛兵扩充到了一千五百人。
三千名新军士兵，分为了三个小方阵，六门三斤炮分别部署在方阵之间。
随着一阵阵鼓声和铜哨声，这些士兵们向着不同方向变化着阵列。
朱元章和徐达等人都是在旁边观摩操练，看到这一番景象后，都是一头雾水。
他们看不懂，朱瀚的这一套操练方法到底是什么用处。
“弟啊，你怎么光是让他们转圈圈，难道不操练冲阵吗？”老哥朱元章问道。
一听到这个，朱瀚就气不打一处来。
“哥，这些人操练还不够，只能够作些简单的转向，让他们冲阵的话，走不了多少步，就要散掉了。”
朱瀚的训练方法，基本上是按照早期近代军队的标准执行的。
以历史经验来说，哪怕是早期的近代军队，要想训练到有基本战斗力，在保证粮食和训练情况下，最少也得三个月才能够成型。
朱瀚的这些新军士兵，仅仅操练一个月，自然是差得远。
“不过，要是用来守城，那是肯定足够了，且不说这些步兵，光是那十门火炮，只要在城头上，保管没有任何人能够靠近！”朱瀚说道。
朱元章他们今日前来观摩新军操练，因为要把除州交给朱瀚来镇守。
其实，这也是不得已而为之。
如日中天的红巾军起义，终于在遭受到了第一次重大失败。
徐州的红巾军彭大、赵君用等人被元军击败，一路溃败到了濠州城，元军紧随其后追杀。
因为有了爆破狂人周德兴的加入，刘福通正在河南攻城略地，无暇驰援濠州城。
面对从徐州追杀来的十多万元军，郭子兴等人只能是向朱元章火速求援。
甚至到了一日三批求援使者的紧急情况。
濠州是定远的北部屏障，一旦元军攻陷濠州，那定远就不保了啊。
朱元章只能是率领主力救援濠州，只留下数千兵马留守除州。
“哥，你就放心去濠州，除州这里交给我没有问题。”朱瀚自信的说道。
此次救援濠州，朱元章把所有收编降兵几乎都是带走了，为的就是防止后方有人趁机作乱。
只不过，这样一来主力不足的问题暴露出来，留守除州的兵马就只能选择朱瀚的三千新军了啊。
这三千新军，基本都是朱瀚从平民百姓中招募选拔的，还是比较靠得住。
“其实，除州也基本没有什么问题，淮南江北的元军基本只有两三千残兵败将，根本不可能敢来进犯，而江南元军要想进攻除州，就必须进攻六合，这样就给了反应时间，也能做好防守准备了。”朱元章又是说道。
“哥，没有问题，我也是这么想的。”朱瀚说道。
朱元章拍了拍朱瀚的肩膀，“那好，除州我就交给你了，遇到什么紧急情况，立刻派人去告诉咱，就算是不管濠州死活，咱也要回来救你！”
对于老哥的心情，朱瀚当然是能够理解的。
濠州虽然重要，但是在朱元章心中，却远远不能够跟亲弟弟朱瀚相比。
“哥，你放心去濠州吧！”朱瀚笑着说道。
两天后，当濠州城派了告急求援信，十多万元军逼近濠州的时候，朱元章率领六万义军从除州北上，驰援濠州的郭子兴、孙德崖、彭大等人去了。
朱瀚执掌除州防务，自然是要慎之又慎。
其实，除了看守好城门防务外，也没有什么好担心的。
朱瀚每日巡查防务，然后就是视察兵器工坊，最后就是在城内四处探查。
城内的豪强大儒陆文道等人，也是时不时的前来拜会。
陆文道等豪强实力不俗，朱瀚也有意探查他们底细虚实，双方都是其乐融融的样子。
其实，在朱瀚的心中，恨不得把陆文道这些除州豪强全给抄家。
除州的将近半数田产商铺，都是集中在陆文道等各家豪强手中。
朱瀚想要给手下的新军分发土地，都是找不到多少合适的良田。
如果能够办掉其中一两家豪强，就足够养活一支三千人的新军。
朱瀚就旁敲侧击的打探各家豪强的虚实。
准备等到老哥朱元章回来后，挑选其中一些有劣迹的豪强打倒分田。
过了大概半个多月，一切都是安定无事。
这一日，朱瀚忽然是察觉都一点不太对劲。
六合城每日都会派人前来汇报，今日却是迟迟没有六合的斥候。
朱瀚立刻派人前去查看询问。
不过半天时间，派去的亲兵就是慌慌张张的跑了回来。
“大人，不好了，六合城出事了！”亲兵气喘吁吁。
“出什么事了？”朱瀚连忙问道。
除州城和六合城，都是位于清流江边上，除州城在上游，六合城在下游。
清流江一直往东汇入了长江，也就是说六合城是从长江进入除州的门户。
其位置自然非常重要，朱瀚自然是关心。
“六合城上，已经是没有了我军令旗，城外还有不少游骑在警戒，一看就是出事了！”亲兵说道。
六合城的旗帜每日都会按照指令变化不同的排序和位置，为的就是做的一种暗号。
若是哪一天没有按照要求树立旗帜，那就说明城内发生了变故。
这种隐秘的手段，正是义军中悄悄使用的手段。
“六合城的刘和尚，可是起家的老兄弟，绝对不可能记错这个问题，与他一起镇守六合的是降将韩存厚，这么说来，刘和尚多半已经是遭遇了毒手。”
朱瀚立刻想到了最坏的可能。
“陆仲亨！”朱瀚立刻喊道。
“大人，末将在！”陆仲亨连忙说道。
“你带领斥候，速去查明情况！”朱瀚下令道。
“遵命，大人！”
陆仲亨跟着徐达学了不少本领，统领骑兵也是有模有样。
朱瀚随即又是下令封锁了城门，全城戒严。
他已经猜到，六合的变故，恐怕不是韩存厚反复有关，背后说不定有更大的阴谋。
果然。
当陆仲亨带领骑兵探查回来后，立刻就是带来了最坏的消息。
“大人，六合城外的江面上，全都是鞑子的战船，还有大批的兵马在六合城外！”陆仲亨说道。
“有多少兵马？”朱瀚连忙问道。
“不知道，但是三四万人绝对不止！”陆仲亨说道。
除州城的戒严，立刻就是引起了城内百姓们的慌乱。
特别是各家豪强，以陆文道为首都是齐齐来到了除州府衙求见朱瀚，想要打听发生了什么事情。
他们的好奇并没有持续太久。
仅仅是第二天，大批的元军旗帜就是从六合方向开来。
这一支元军水陆并进，可谓是前所未有的声势浩大。
朱瀚率领众人登上城墙，远远看到了这支元兵的旗号。
“大元江浙行省左丞？”
正是蛮子海牙的兵马，作为与阿鲁灰齐名的蒙元大将，蛮子海牙更是与阿鲁灰有结义安答的交情。
自从听说阿鲁灰被刺杀，蛮子海牙就一直想要替他报仇，进而还要收复除州。
“他娘的，这何止是三四万人，至少是十万人啊！”
朱瀚看着城外突然杀到的元军，倒吸了一口凉气。
光是那些连绵不绝的战船白帆，就是绵延了十多里。
再加上陆地上的步骑兵，更能是声势浩大。
“大人，咱们只有三千人，恐怕连城墙都摆不满啊！”陈宝刀立刻提醒道。
“对啊，大人还是派人去征发城内壮丁来守城吧。”陆仲亨也是说道。
朱瀚自然也知道，立刻点头说道。
“你们速速去传我命令，征发城内壮丁守城！”
随着朱瀚的命令在城内执行，城外的元军迅速扫清了除州城外的一切障碍，把除州城给团团包围起来。
朱瀚安排好了防御部署，立刻就是回到了府衙中。
“来人，去把陆文道那几个大豪强家主，都给你请来！”朱瀚立刻命令道。
“遵命大人！”
胡一八领着人赶紧去了。
过了没有多久，陆文道等一批除州豪强家主们，都是被请来了府衙内。
陆文道等人并不知道发生了什么事情，只是知道除州城戒严。
“大人，发生了什么事情？”
“大人，可是有乱贼来了？”
“大人，抵御贼寇，我等愿意资助军饷粮草！”
陆文道几个老家伙鸡贼的很，立刻就是旁敲侧击的打听起来。
朱瀚也没有想要隐瞒的意思。
他往太师椅上一躺，笑着说道。
“各位猜的没错，的确是有贼寇来袭，不过却不是一般的贼寇。”
陆文道等豪强家主闻言，都是面面相觑。
他随即就问道:“大人，不知道是哪一路贼寇来袭？”
“江南的鞑子贼寇，打着蛮子海牙的旗号，应该就是他本人。”朱瀚镇定的说道。
此话一出，陆文道等人都是吓得登时脸色煞白。
蛮子海牙在江南一带的凶名，他们都是早有耳闻。
传说当年为了镇压灾民暴乱，蛮子海牙曾经屠灭了一座半个县城的汉人，可谓是残暴的很。
“大人，这可怎么办？”
“这个蛮子海牙，不知道来了多少人马？”
“大人守城可有把握？”
陆文道这些除州豪强都是吓得没了章法。
他们当初可以串通一气，刺杀了中丞阿鲁灰，现在又来了一个蛮子海牙，已经不知道该如何应对了。
只能寄希望于让朱瀚守住城池，力保除州不失。
哪知道，朱瀚随后的话，又是彻底击碎了他们这个想法。
“实不相瞒，蛮子海牙来了不少兵马，以我初步看来，最少得有十多万人吧。”朱瀚说道。
咣当！
随着一声响动，一名胖胖的豪强家主吓得瘫软无力，一屁股从椅子上滑下来跌倒了地上。
众人根本无暇顾及，全都是一阵惨呼连连。
“十万，十万啊！”
“十万大军啊！”
“不知道大人有多少兵马守城？”
这些豪强家主又是一通发问。
“我只有三千兵马，再加上征发城内的壮丁，差不都有一万多人，守城应该是足够了，只不过粮草赏银还是缺乏，还需要诸位鼎力相助啊。”朱瀚说道。
陆文道等人一听，立刻就是心思飞速盘算。
“大人说的极是，我等愿意鼎力相助，这就回去安排人准备粮草和银钱，给大人送到府衙来！”陆文道起身说道。
随即他一拱手，就要一副告辞的样子。
其余的豪强家主，也都是同样做派，恨不得立刻回家去。
朱瀚却是冷冷一笑，“慢着，谁让你们走了啊！”
察啷！
一声刀剑出鞘的声音，陈宝刀率领亲兵堵在了大门口。
陆文道等人都是吓得浑身冷汗直冒。
朱瀚起身，大声的说道。
“你们不要以为我不知道，当初鞑子阿鲁灰是怎么死的，我当时在城外，难道还能飞进来刺杀他不成？”
陆文道等人闻言，俱都是一阵心惊胆战。
他们的内心，全都被朱瀚看穿了啊。
陆文道等豪强家主心中都是暗道:这个小朱元帅，可真是不简单了，自己要是想要脱身，恐怕是难了啊。
朱瀚见状冷冷一笑。
这些豪强们最擅长的就是背后捅刀子出卖背叛。
自己召集他们前来，就是为了控制软禁他们，让他们不能相互串联勾结。
“我想要多少粮草，就会派人让你们写书信，用多少写多少，在鞑子退兵之前，谁也不准离开府衙半步，谁要敢抗命，离开通敌论处，抄家灭族！”朱瀚冷冷的说道。
陆文道等人都是连忙磕头求饶，纷纷表示自己一心一意拥护红巾军，绝对不敢有半分二心。
对于这些鬼话，朱瀚自然是连一个字都不相信。
正在这个时候。
忽然，陆仲亨派人亲来禀报。
“启禀大人，鞑子派人在城下喊话，说是要谈判。”
朱瀚眉头一皱，“谈判，谈什么？”
“那人不肯说，非要请大人出面才行。”
朱瀚不知道这些鞑子卖的什么药。
旁边的陆文道等豪强家主们，却彷佛是看到了希望。
“大人，要不去看看吧。”
“是啊，大人，要是鞑子肯退兵，要多少金银粮草，我等愿意襄助啊！”
“只求除州生灵周全，我等愿效犬马之劳啊！”
这些豪强家主的百年积累，全都是除州城内，自然是不希望大战爆发。
更何况，这场兵力悬殊的战斗，根本没有坚守获胜的希望。
一旦城池攻破，外面的元军涌入除州城，肯定是要大肆烧杀抢掠，说不定还要屠城呢！
只要鞑子肯退兵，花钱消灾是能够接受的。
“哼，我倒要看看这些鞑子有什么花招。”
朱瀚冷笑一声，随即命人押着陆文道等人一起去了城墙上，省的他们在府衙内再逃跑了。
等到登上城墙，放眼望去城外的元军已经是展开了战阵。
呼呼作响的旌旗在城外连绵不绝，四面八方都是被包围的如同铁桶一般。
陆文道等豪强们一看到眼前的景象，全都是吓得小腿肚子乱颤，不少人甚至是扶着城墙才没有跪倒下去。
他们一个个口中喃喃念叨着。
“完了，真是十多万大军啊！”
“除州城完了！”
“鞑子凶勐，大元气数未尽啊。”
对于这些人无能低语，朱瀚根本懒得搭理。
当朱瀚出现的时候，就看到远处的元军中军大旗下，冲出来了一名高举素白旗的将领。
只见他一马当先，向着除州城下而来。
“大人，是韩存厚那鸟厮！”胡一八立刻就是认出来了。
朱瀚一看，果然是定远降将韩存厚，现在看来六合城丢失，就是韩存厚背叛导致的。
“副帅，可还认得末将！”韩存厚在城下大声的喊道。
“狗贼，有话快说，有屁快放！”
朱瀚怒气冲冲的喊道。
韩存厚小人得志，大声的喊道。
“大元左丞，率二十万大军兵临城下，只要你们献城，左丞大人愿意放你们离开，但是不得焚烧粮草仓库！只要副帅答应献城，什么条件都可以谈判！”
韩存厚大声的喊道。
朱瀚这才是明白了，这些元兵之所以要谈判，也是看中了除州的粮草积蓄和战略位置。
一旦除州被兵祸毁灭，那元军将会很难在此地站稳脚跟。
所以蛮子海牙想出了这个诡计，先是以大军压境制造压迫感，反正奸细回报说红巾军只有数千，绝对能够吓住他们。
然后，再抛出所谓的谈判，放一条生路的诡计，等到红巾军离开除州城，离开派骑兵尾随追杀。
不管怎么选，都是一个危险的选择。
朱瀚对于什么谈判嗤之以鼻。
但是身旁的陆文道等豪强们，却都是一个个欢呼雀跃。
纷纷劝说朱瀚答应这个谈判条件。
甚至于，朱瀚看到不少的义军将士，也都是露出害怕的神情，他们眼神也都是透露着想要妥协的意思。
“这就是谈判？你们觉得可以谈？”朱瀚转头问道。
陆文道等人一瞧，全都是一脸惊喜，把脑袋点的跟小鸡啄米似的。
“可以谈，可以谈啊！”
“谈判好了！”
“大人，谈判好啊！”
陆文道等人当然希望谈判，不管怎么谈，谈出来什么条件，除州城都不会遭遇战火了，他们就能保住家财和性命。
朱瀚微微一笑，“既然大家都愿意谈，那我就跟鞑子谈一谈，不过，韩存厚实在是个狗贼，不值得谈，必须要鞑子换个人来。”
随后，朱瀚趴在城墙上，把韩存厚一顿臭骂，直骂的韩存厚狗血淋头，恍恍忽忽。
总之就是一句话，元军要想谈判，那就是派一员大人物上前来，否则免谈！
韩存厚狼狈跑回元军阵中，见到了元军主将蛮子海牙。
“哼，要不是除州城粮草多位置重要，本帅一定屠城！”蛮子海牙嚣张的说道。
“父帅，贼人就要中计，等他们献城离开，再杀他们片甲不留。”一名肥头大耳的蒙元将领说道。
此人年纪很轻，不过十七八岁，是蛮子海牙的儿子脱欢。
“既然肯谈判，那就是由你去谈吧，不管什么条件，都可以答应，只要除州城到手，再追杀他们。”蛮子海牙说道。
“遵命父帅！”
随后，脱欢就是策马而出。
在韩存厚的引领下，来到了除州城外五十步远的地方。
这个位置上的一般弓弩很难射中，而且除州城墙上也没有大型床弩，可以说是非常安全。
“朱副帅，这是左丞大人的公子，可以谈判了吧！”韩存厚大声的喊道。
朱瀚在城墙上往下看去。
只见一个穿着金银装饰甲胃的鞑子将领在旁边，一看就是身份很高。
“大人，鞑子派来了大官啊，可以谈判啊！”
陆文道连忙在旁边说道。
其余的除州豪强也都是一个个满脸期望的盯着朱瀚。
他们都是希望赶紧送走朱瀚这些红巾贼，不要给除州城招惹屠城惨祸。
朱瀚看到城外那个鞑子将领真的身份挺高的，便是点了点头，郑重其事的对陆文道等除州名流们说道。
“那既然这样，我就去谈判一下试试。”
陆文道等除州名流全都笑颜如花，彷佛看到了完美化解一场大战的希望。
“大人辛苦，一定可以谈判成功！”
陆文道领头说道。
其余的除州豪强名流也都是附和道。
朱瀚微微一笑，没有说话。
只见的转身向后走去，来到了一处箭跺旁边。
那里有一门十二磅火炮。
刚刚已经调校好了角度，炮口直冲着外面的那名元军将领。
五十步的距离，刚好是十二磅火炮散弹的绝佳杀伤距离。
陆文道等人看到朱瀚走到一门火炮旁边，全都是目瞪口呆，他们不知道朱瀚要做什么。
朱瀚拿起一支火把，冲着大炮火门点去。
轰！
一声巨响。
数百枚火炮散弹喷射而出，五十步距离外的脱欢和韩存厚，连同他们的马匹，瞬间就是喷涌着鲜血倒在了地上。
朱瀚扔下火把，大步走到了呆若木鸡的陆文道等除州名流面前，一脸无奈的摊开双手，耸了一下肩膀说道。
“很遗憾，谈判破裂了！”
叛将韩存厚和元将脱欢活生生被义军火炮打成了筛子，元军统帅蛮子海牙，简直不敢相信自己的眼睛。
“脱欢！”
蛮子海牙只觉得一口怒气直冲脑门，感到一阵头晕。
“大人，大人！”
“左丞大人！”
蛮子海牙噗通一声跌落马下，周围的元军将领七手八脚的上来搀扶。
也幸亏蛮子海牙体壮如牛，从马背上跌落也没有受伤。
只不过，他心中的怒气却是排不出来，可是把他憋坏了啊。
“我的脱欢，我儿脱欢啊！”
蛮子海牙狠狠的说道。
“来人，给我火炮攻城，派人抢回脱欢！”
“遵命大人！”
周围的元军将领立刻就是行动了起来。
元军的动向，立刻就是被除州城头的朱瀚看到。
这正是他想要的结果。
朱瀚微微一笑，对着陆文道等除州士绅们说道。
“大家也都看到了，刚才谈判破裂，元军已经是要打算拼命了，各位好好准备应战吧。”
陆文道等人是欲哭无泪啊。
“大人，刚才实在是太鲁莽了，这可是让除州数万百姓没有活路啊。”一名除州士绅悲愤的说道。
听到这话，朱瀚顿时就是不高兴了啊。
“鞑虏凶残，不通人性，几通畜类，跟他们谈判难道就有活路了？我们义军替天行道，诛除暴元，你这厮不仅不支持，反而是诬陷我们不给活路？”
朱瀚越说越怒。
这些除州豪强，对于他们一味的宽容，却是让他们以为自己软弱可欺。
看来不立立威风，是不行了啊。
只见朱瀚脸色阴沉，用手指着这名除州士绅说道。
“陈宝刀！”
“大人，属下在！”陈宝刀立刻大声应道。
“我看此人祸乱军心，诋毁义军，定然是鞑虏的奸细，立刻给我捉拿审问，再去他家中抄家搜寻通敌的证据！”朱瀚说道。
“遵命，大人！”陈宝刀毫不犹豫的答应下来，他原来在元军中效命，奉命抄家的事情可是没有少干。
这名除州士绅顿时吓得面如人色，双腿一软瘫坐在了地上。
“大人，我冤枉啊！我可不是鞑虏的奸细啊！”
“哼，我看你刚才可不像是冤枉的，等我查到证据，立刻给你定罪问斩！”
朱瀚毫不在意他的死活。
这些除州士绅可都是墙头草，现在城外大军压境，要是不给他们一些厉害看看，正是说不定能够做出通敌的事情。