文渊阁中一片寂静,落针可闻,气氛压抑的几乎让人窒息。
温体仁、李标等阁臣,如同一尊尊泥塑一般坐在那里,一个个都是惶惶无主。
崇祯和云逍去了刑部监之后,他们虽然不敢向刑部通风报信,却一直让人盯着那里。
崇祯等人离开之后,他们也都知道发生了什么事情。
这下子真的是捅大篓子了!
这可不只是刑部的贪腐问题,更是内阁的集体失职。
不光是刑部要大清洗,与之有牵连的阁臣,也难逃干系,甚至是没有瓜葛的也要吃挂落。
“要不,请国师……”薛国观开口打破了屋内的寂静,可话没说完,他又闭上嘴。
这次的事情,就是国师亲自出面,邀请皇帝一起去刑部,把事情给闹大的。
国师把火给点起来了,现在又去找他灭火,怎么可能?
有人不免在心里埋怨云逍。
刑狱腐败,是自古以来就有的积弊。
况且是一群触犯王法的罪囚,用得着为了他们,为难跟那么多的官员吗?
这其中还牵连到不少‘云党’呢!
要是其他大臣,哪怕是张居正这样的权臣,一下子得罪这么多人,以后非被群起而攻之,甚至是死无葬身之地。
可国师不是官场中人,是谪仙人、当世圣人,对付官员的那些阴招统统无用,更没人敢动这个心思。
这时一名太监来到文渊阁,“诸位阁老,万岁爷在文华殿召见。”
阁臣们心中都是一沉。
这次怕是少不了一顿申饬,甚至倒下几名阁臣都不是没有可能。
传旨太监又好心叮嘱道:“万岁爷正气头上,各位老大人可要小心奏对,别再惹万岁爷生气了。”
阁臣们脑袋又大了一圈,硬着头皮来到文华殿。
崇祯端坐于御座的,曹化淳侍立在一旁。
众人见崇祯面无表情,像是所有人都欠他银子似的,不由得心中一沉,慌忙下跪行礼。
内阁大臣位高权重,是皇帝依赖的臂膀,每天又常见面,除了朝会这种隆重场合,在文华殿相见一般是不用行大礼的。
可今天不一样,并且崇祯也没有让他们平身的意思。
崇祯冷漠的目光,从阁臣们脸上掠过,‘呵’了一声,然后冷冷说道:“今日朕去了一趟刑部监,真是大开眼界,好,好得很啊!”
温体仁等人纷纷低头,不敢与崇祯对视,更无人敢接话。
“只要花银子,可以在大牢中吃香喝辣,还可以招来娼妓伺候,甚至死囚都可以自如离开牢房。”
“没银子就要遭罪,手段之残暴,朕闻所未闻,可谓惨绝人寰,令人发指!”
“这就是大明的刑狱,这就是朕的官员,呵!”
崇祯语气森然,杀气腾腾。
接着掌击御案,冷笑道:“刑部监的官员对朕与国师说,靠山吃山,靠水吃水,靠监吃监!”
“你们身居中枢,掌握国家军政要务,是大明肱骨,是不是也该靠大明,吃大明?”
这话可就相当诛心了,没有哪个大臣能受得住。
“臣有罪!”
“陛下息怒,臣愿受责罚!”
温体仁等人纷纷摘下官帽,伏地不起。
崇祯又是一声冷笑,“怎么,内阁想要集体请辞,以此来逼宫?”
“臣等岂敢?”
温体仁等人都快气哭了。
左右都是有罪,你到底想要哪样?
崇祯冷哼一声,不再作声。
阁臣们跪在地上,静等着雷霆之怒。
谁知半晌不见崇祯出声,偷偷抬头去看,这才发现崇祯不知道什么时候离开了。
温体仁等人面面相觑,皇帝这是个啥意思?
这时曹化淳开口道:“诸位阁老,都起身吧!”
温体仁与曹化淳私交甚笃,问道:“曹公公,陛下这是……”
曹化淳道:“刑部监的事情,陛下震怒,却并没有无端迁怒于内阁意思。可诸位阁老也不能光是请罪,得想法子弥补才对啊。”
温体仁这才恍然大悟。
原来皇帝的意思,是要他们亡羊补牢啊!
曹化淳接着又叮嘱了一句:“诸位阁老可千万别想着捂盖子,刑狱这个盖子啊,是国师亲自揭开的,陛下也亲眼目睹了,谁都捂不住。”
阁臣们心中一凛。
本来他们正是有这样的打算。
并且手段多得是。
查账的时候,账房突然失火,查办贪腐的时候,涉事官员突然暴毙,这样的事情在大明屡见不鲜。
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