霍显举的坦然态度让何闻无言以对,只能露出苦笑。
“霍大人,你就不怕我把你现在的这一幕在百官之中宣扬吗?”何闻凝视着他,眼神复杂,“我记得你们文官不是最要颜面的吗?怎么我在你身上半点都看不出来?”
“那你就错了,”霍显举微微一笑,眼神中还闪烁着狡黠,“其实我早年跟随陛下的时候也不是这个样子。但奈何人心不古,世事炎凉,我也是从最底层爬上来的,见惯了太多的事情。到后来我就发现,无论是读书人还是武夫,要脸面有什么用?就像刚才一样,我若不是在你这里哭穷,能吃得上上等酒席吗?”
“很好,你让我对读书人有了全新的认识。”何闻也懒得跟他继续废话。半个时辰之后,他们点的酒席被送了上来。虽然两人刚才还有些斗嘴,但在美味面前,这一切矛盾自然而然地就化解了。
不得不说,来福客栈的手艺真的非常好,每一道菜都做得恰到好处。
尤其是那一盘家常海参,豆瓣酱的味道烧得又浓又透,海参也非常软糯,还保留了那么一点点韧性。这道菜给两位大人都留下了深刻的印象。
然而还有一件事让何闻感到困惑。他放下碗筷,冲霍显举道:“你要两桌酒席干什么?这一大桌酒席四十多个菜,难道还不够咱们这些人吃的?”
“那你就不懂了,”霍显举解释道,“我说过要去牢房中看一看刘老太公,那我能空着手去吗?”
说着,霍显举便叫人将另外一桌酒席全部打包起来。这下何闻可是有些受不了了,他倒不是心疼钱,关键是觉得这钱花得太憋屈。“你把那么多菜带给他一个人吃,你是要杀人灭口是吗?”
“再说了,请你们吃饭无所谓,那个什么狗屁刘老太公,他算干什么的?”何闻眼睛一瞪,眼看就要发脾气。
霍显举急忙将他拦住:“将军稍安勿躁。等一下咱们两个一起去大牢里面。根据刘公子的话,他爹知道的秘密远比他更多。我希望能够从那个老家伙口中套出一些关于关山的事情。当前的局面,我们每一步都需要小心谨慎。我在刘公子眼前展现的是一个趋于利润的商人形象,那么对他爹自然要极力巴结。”
何闻深吸了口气,咬牙切齿地点了点头:“行,我听你的。不过你记着点,如果在那个老东西嘴里掏不出对咱们有用的东西,你当心回来我给你翻脸。陛下让我来是保护你的,一没说让我花钱,二没说让我花冤枉钱。”
“将军何必如此小气。”霍显举哈哈一笑,随即便与何闻一起,带着侍从和打包好的菜肴前往主城大牢。
当狱卒听说他们是来探望刘老太公的,立刻摆出一副生人勿近的样子,警告道:“告诉你们,那可是都督大人的重犯,任何人不许随意接触。你们从哪儿来的就滚回哪儿去,明白吗?别在这找不自在。”
“唉,话不能这么说呀。”霍显举微微一笑,又拿出了一锭银子。不过这一次,他掏的是何闻的腰包,“您看,我们只是来拜访一下老人家而已,至于他是谁的犯人,这么重要吗?”
之前霍显举每次掏钱都只是拿出二三两的银子,而这一回既然是从何闻的口袋里往外掏,那霍大人也就干脆地拿出了五十两。这么多钱,相当于狱卒在这里将近十五年的薪水。
试问,谁在看到这么多钱的时候还能记住“原则”二字?更何况这狱卒原本也不是什么坚守原则的人。他刚刚的话一半是真的,一半也是为了骗他们,主要目的也是为了钱而已。
虽说刘老太公是陈琳钦点的犯人,但陈琳并没有说不允许任何人探望,反而还要求他们除了严加监管之外,不要为难这个老人家。
“你看你这是干什么?”
收了钱的狱卒态度与之前大相径庭,脸上露出了笑容,甚至还有几分谄媚,“我这只不过是完成都督大人的命令而已。但是法理不外乎人情嘛,看你们各位这大老远来的,也不好让你们就这么回去。我这辈子没做过那么不讲理的事儿。这样,我带你们进去,不过各位可得快点儿。瞧你们带来了酒和菜,别坐在里头大吃大喝,万一被人发现,我这颗脑袋也保不住喽。”
霍显举如何不懂他的意思,随即便吩咐人将带来的酒菜分一半给他,“您看这菜原本也有您们的份儿啊。”
说着,他的目光看向所有监狱的守卫,“刘老爷子在这儿,肯定少不了各位的照顾。再说,就算没有这件事儿,像你们这么辛苦的差人,也应该好好犒劳一下。我虽然是个生意人,但却也是乐善好施。在我老家那边,每年我都要款待一下公差们。现在我身在利州,那这一顿就算我今年的任务了。”霍显举说着,为表诚意,还冲他们敬了一杯酒。
被他这么一捧,狱卒们自然满心欢喜,随即带着他们进入大牢。刘老太公被关押的地方十分隐秘,需要穿过大牢的通道,然后从一处暗门进入。
穿过暗门之后,他们进入了一间密室。在这里,霍显举一行终于见到了刘老太公。
“刘大人,您瞧瞧,有人来看您了。”狱卒热情地打了个招呼,随后向霍显举等人微微一欠身,转身走出了通道。临走时,他告诉这一行人,他会在通道口守着,让他们放心地在里面用餐,绝不会有人来打扰。
然而,看到这一行人的刘老太公却显得非常疑惑。他沉默不语,脸上也没有表情,只是在脑海中不断回忆着这些人的容貌。但是,他搜寻了几遍记忆,还是找不出任何关于这些人的印象。刘老太公谨慎地开口了:“各位,咱们认识吗?”
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