这是幽魂头一次看见卡里尔的愤怒。
他站在黑暗中，为眼前的场景感到一丝不安。不是因为即将诞生的杀戮，而是因为卡里尔的情绪。
“多少人？”
卡里尔咄咄逼人地质问，他的语气从未如此冰冷。让他听上去几乎不像是卡里尔·洛哈尔斯了，而是一个别的人。
一个陌生的人。
他捏着一个穿着染血围裙的男人的脖颈，将他提了起来。后者的左手从手肘部分开始消失了，正在不断地滴血。
一种颤栗正在这张脸上蔓延。
这个人的恐惧，和其他人的恐惧是一样的。幽魂能从他的脸上看出这一点，但他看不见卡里尔的脸。他不知道卡里尔现在是何感触。
毕竟，卡里尔背对着他。
他站在肉铺地下室的光源下，浑身鲜血。
“一百二十三”那人气若游丝地回答。
“一百二十三个人？花了多少钱？”
“”
他回答不了你，卡里尔。幽魂想。你快把他掐死了。
卡里尔在下一秒松开了手，让那人跌倒在地。
“没有花钱，大人，没有花钱！”
那个快被掐死的人跪在地上说，他的声音破碎，其中满是恐惧，但仍然比不了那个叫哈坎的矿工。
幽魂不想记住他的脸，但是，自他们离开后，那张脸和那种声音，便一直在幽魂眼前浮现。
“所以，是利益交换——你们会在完成工作之后给他们送一半过去，是不是这样？”卡里尔平静地问。
“是的，是的，已经送过去了！大人，您是哪个帮派的？巴利尔？永夜在上啊，大人，您看上什么就随便拿吧！别杀我，求您了！”
卡里尔笑了。
他提起那个人，然后将他的头摁在了肉铺地下室的唯一一张桌子上。那张桌子是铁做的，它的表面有一种暗红色的诡异锈迹。
卡里尔按着他，然后掰断了他的锁骨。
尖利的惨叫与眼泪和鼻涕一同出现。幽魂默不作声地注视着这一切，他在短短半秒的恍惚中窥见了卡里尔此刻的真实情绪。
卡里尔在笑——但那个真正的卡里尔，那个在笑容背后的人
他很愤怒。幽魂想。
“我什么也不要。”卡里尔说。“听好了，记住我的话——我什么也不要，你明白吗？”
“明白！明白！”
“很好。”卡里尔平静地说，然后扭断了那人的脖颈。他软绵绵地倒在了卡里尔脚下，再无声息。
“一百二十三。”
一个声音在地下室内响起。
它穿过铁桌、屠宰刀、十几个黏糊地用来堆放内脏的铁桶，以及一些用黑色布袋包裹起来的、并吊在了天花板上的长条物体——最终，它抵达了黑暗之中。
它抵达了幽魂的耳边。
一百二十三。
他默默地聆听，并做好准备，想知道卡里尔接下来会说什么。
“对不起。”卡里尔说。“我失控了，很抱歉，幽魂。”
“你为什么总是要道歉？”
“因为我犯了错。”
“可是——”
“——因为这不是我该做的事，幽魂。”
站在原地，卡里尔如是说道。“我告诉过你在工作中不应该掺杂个人情绪，而我现在带头违反了这一条。”
他停顿几秒，接着开口。
“一直以来，我都在告诉你什么是对，什么是错。我没意识到这是一种居高临下的态度，我现在才发觉这一点。这是我要道歉的第二件事。”
幽魂走出黑暗，他想说点什么，但他不知道该如何打断。
被迫的，他继续聆听。
“还有还有这件事。“卡里尔低沉地说。“我发现我没有办法忍住做这件事的冲动，这是我要道歉的第三件事。”
“当然，我其实还要对他们道歉。我曾经被一种所谓的高尚道德驱使着走上了自我毁灭之途，在这条路上，我忘记了很多事。这些人本该有更好的结局，他们的死要算在我头上。”
“你以前做过矿工，你做过多长时间，卡里尔？”幽魂干涩地问。
“三年。”卡里尔平静地回答。“那时，我还没有走上那条路。我想试试看能不能点燃火焰，于是我到他们中间去了。”
“我没找到火焰燃烧的土壤。他们已经麻木了，就像冰块，只想着融化或继续结冰，绝不会想燃烧。实际上，一个有理智的人也不应该去试图让冰块燃烧。”
“所以，你认识他们？”
“是的，我在那个矿坑待了三年，离开以后，我时不时会回去一趟。我就是那样遇见你的。”
卡里尔转过头，苍白的脸上有种幽魂完全无法理解的复杂存在。
“不要像我一样。”他轻声说道。“不要只顾着追逐火光，而忘记眼前的事。”
“我不明白。”
幽魂困惑地说。“我真的不明白，卡里尔。你你的倒计时没有了，你还说，火焰已经被点燃了，你说那个办法会逐渐自己浮现可你现在”
可你现在为何还是如此悲伤？
“是因为我想要一把刀吗？”
他低下头，然后又抬起，小心翼翼地问：“我不要了，可以吗？”
卡里尔平静地凝视着他。
他不回答，亦不做任何反应，只是凝视。然后，他说：“不，这和你的刀无关。”
他笑起来，幽魂缓慢地瞪大眼睛，发现那个熟悉的卡里尔又回来了。
“好吧。”他笑着说。“好吧，唉，幽魂。”
他叹息。
“多谢。”卡里尔诚挚地说。“谢谢你。”
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一个肉铺店主的死在昆图斯内算不了什么。在下巢，每天都有人死，为何不能是一个肉铺店主呢？
卡里尔知道他们不会在意。
大清洗即将到来。哪怕有人想要在意，也会在这个节骨眼上让自己忘掉所有事。
他叹了口气，和往常一样坐在庇护所的边缘吃着营养膏。幽魂去巡逻了，比以往要积极不少。他平日里做这件事就已经非常自觉，今天却显得更加热情。
卡里尔知道原因，他有一些细碎的证据可以用来拼凑。比如他的失控，比如哈坎的脸，又比如幽魂说他不想要那把刀时的神情。
他会将这些事永记于心。
不过他现在更想知道的事，是上巢的其他贵族们到底会作何反应？
这点很重要，这点，关系到后续的所有事。
卡里尔面无表情地吃下营养膏，开始思考另一件事。
那位普罗米修斯说他会带着幽魂，或者说，他会带着康拉德·科兹的兄弟们抵达诺斯特拉莫。
卡里尔不知道他们何时会来，但他很清楚一件事。
那位普罗米修斯八成不会是一个普通人。
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