“他看上去信心满满。”康拉德·科兹漫不经心地说。
他正在用右手的手指敲击包厢朱红色的栏杆，它们依次落下，将栏杆变成了一种枯燥乏味的乐器。
单调的响声在整个观景台上响彻，不知为何，这声音却令科拉克斯想起了矿洞，想起了铁镐和石头互相折磨时发出的声响。
他低下头，看向了圆形剧场许多个入口中的一个。他看见圣吉列斯，福格瑞姆与今天的主角，赤红的马格努斯。
他们的卫队跟在他们身后不远处，圣血天使和帝皇之子们昂首挺胸，数量较少的狮卫却显得有些底气不足，甚至是略显不安。
科拉克斯眯起眼睛，又看向马格努斯，在后者的脸上看见了一种隐晦的伤痛——很明显，赤红之王认为自己受到了背叛。
“你若真这么想，只能证明你还太天真，马格努斯。”站在他身侧的夜之主细语呢喃了起来，他同样也捕捉到了马格努斯脸上的那抹晦暗，而他的语气听上去绝非同情。
科拉克斯看他一眼，顺手将空荡的沙鳗肉干袋子折叠了起来，收拢进了右手袖中。他用手指尖轻轻地戳刺着它，材质特殊的袋子没有发出任何声音，只有凹陷的感触从指腹传回。
原体们来到场地中央，头顶便是那座金色的高台。禁军们手持货真价实的杀戮武器围绕在高台两侧，肃杀而沉默。一个身穿黑袍的枯瘦老人手持权杖，站在高台中央，严肃地看着下方。
他身边有一抹璀璨的光辉正在静静等待，光辉的主人端坐于王座之上，背后有一只振翅欲飞的雄鹰。他的脸孔是模糊的，就算使用极端不敬的凝视，也只能从光辉中得到些许片面。
或是一双金色的双眸，或是闪电，或是一颗太阳。
场中的三名原体开始默默行礼，他们的卫队则单膝下跪。圣吉列斯率先开口，他的声音柔和却充满力量，足以在不借助任何扩音设备的情况下传遍整座剧场。
“马格努斯已至，父亲。”
没有问候，没有敬称，没有‘普罗斯佩罗之主’、‘赤红之王’这样充斥着骄傲的头衔，只有一句简单的‘马格努斯已至’。
会场内即刻传来喧嚣的海浪，今日能出现在这里的人都绝非蠢材，他们都能从圣吉列斯的态度中看出些什么。马格努斯自然也不例外，他仅剩的那只独眼此刻正燃烧着赤橙色的光。
半秒钟后，帝皇缓缓开口。
“多谢你，我的儿子。起身，卫队们，今日不必有任何人下跪。”
他的话音尚未落下，圆形剧场内波涛的声浪便已停息。寂静无声，场面近乎荒谬。所有人都将目光放在了帝皇身上，等待着他接下来的话。但他没有再说更多，反倒是马卡多走了下来。
掌印者手握着权杖，像是一个真正的老人那般步伐缓慢地抵达了三名原体面前。
科兹突兀地咧嘴一笑，低沉的笑声在观景台的黑暗中静谧地流转了起来。科拉克斯不解地看着他，尚未提出疑问，而解释已经到来。
“有好戏看了，亲爱的渡鸦。”夜之主愉快地笑着，转过头来对他做了个手势，远胜死者的苍白之面上有种显而易见的恶劣期待正在诞生。
科拉克斯看着他，不知怎的，竟突然看见了这张笑面之下的真实情绪。
“伱在担心他？”
“当然不”夜之主转过头去，趴在了栏杆上。“戏剧当然是看得见的才最精彩，无论卡里尔·洛哈尔斯正在做什么，我现在都看不见。所以，我为什么要担心他？”
科拉克斯摇摇头，不再说话了。
此时，场下，三名原体将右手放在了马卡多的权杖之上，庄严而简短地发了誓。无论语气到底如何，无论辞藻是否华丽，这三句誓言都能被简单地总结。
他们宣誓将诚实面对尼凯亚会议上的所有人，并在帝皇的注视下说出各自所知的真相，绝无任何欺瞒或虚假。
之后便又是一番繁琐的仪式性步骤，看得令人昏昏欲睡，直到最后一名属于马卡多的仆从以热蜡封住了一份属于马格努斯的誓言后，这件事方才结束。
一共三份卷轴，记录了原体们的誓言，帝皇的印记在卷轴顶部以作见证。马卡多朝仆从们点点头，他们便将双手举过头顶，带着卷轴缓缓离场。而后，这场会议才算真的开始。
“那么，尼凯亚会议从现在起正式开始。”
马卡多抬起权杖，使它轻轻落地。一阵强烈的震颤立刻传遍整个剧场，光芒一闪，掌印者的面容便被金色的光辉彻底遮蔽。他在这一刻并非代表他自己说话，而是代表他身后那人。
“繁文缛节没有意义，因此，我就直接一些好了。这场会议主要讨论的内容只有一点，即智库制度。我们横跨银河来此，只为了彻底解决这个问题。”
掌印者停顿片刻，给了所有人一些互相讨论的时间。
“长久以来，帝国内针对灵能者和巫术的讨论便泾渭分明地分成了两派。一方认为‘巫术’这样的称呼愚昧且短视，只是新时代的另一种迫害方式，由恐惧和无知铸就。”
“另一方则认为灵能极度危险，决不能被投以彻底的信任，应当受到管控，或干脆禁止。那么现在，
诸位，你们可以开始互相辩论了。”
在由他的话语引起的惊叹声中，掌印者缓缓地举起权杖，天鹰的眼中亮起光辉，他的声音也在这一刻横扫所有嘈杂，响彻于每一个人耳边。
“谁先开口？”
“我来。”一个声音说。说话之人来自太空野狼的包厢，名为欧谢尔沃德梅克，是一名符文牧师。
原体们的包厢中，黎曼·鲁斯咧开嘴笑了。他仰起头，终于喝下了抵达尼凯亚后的第一口酒，但并非一饮而尽，居然只是浅尝辄止。
莫塔里安淡淡地哼了一声：“你欠我一次，鲁斯。”
“什么？”芬里斯人看向他。“我欠你什么？”
莫塔里安盯着他，沉默蔓延了几秒钟，鲁斯大笑起来，拍了拍他的后背，引起一阵玻璃罐子的互相碰撞。
“好，好，我欠你一次——多谢你愿意让出机会给欧谢尔沃德梅克发言。”
“所以，他要说什么？”死亡之主再次发问，并看着欧谢尔沃德梅克穿过阶梯、包厢与坐在场边的记录员们，抵达了帝皇的高台之下。
那里有一个木质的讲坛，甚至能够容纳原体，对他来说更是绰绰有余。符文牧师粗野地抬起双手，一把拉开讲坛的推拉门走了进去。
他昂着头，开始发言，声音绝非友善——芬里斯的狼群们虽然本就和友善这个词搭不上边，但是，像是此刻的符文牧师一般显得如此凶暴的时刻，还真不多。
他不像是来提出指控的，倒更像是来杀人的。
“你听着就知道了。”鲁斯摇晃着酒杯，再次喝下了一口。
“我是太空野狼的欧谢尔沃德梅克。”符文牧师站在讲坛中举起双手，将他双臂上的纹身展示给了所有人。
“我曾和红魔马格努斯的千子一齐战斗，伯劳星或阿苛鲁，你们可以自己去查，我懒得复述。我要说的是，第十五军团的每一个人都是邪恶的巫师。他们肆意滥用巫术与魔法，在帝皇与黎曼·鲁斯的见证下，我发誓我所言皆为事实。”
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