佩图拉博以为那是招降，他错了。如果他听完荷鲁斯的话，他会发现真相，但他不会去听。这是性格使然，钢铁本能地拒绝一切对它有害之事，它顽固，只能由烈火或更大的暴力摧毁。除此以外别无他法，常人无法用双手使钢铁扭曲。而莫塔里安不同，他同样固执，却不会固执到连听也不愿意听。他满怀恨意地听了，想知道荷鲁斯·卢佩卡尔到底想说些什么，所以他发现了真相。真相是——“泰丰斯在他的船上。”死亡之主面色难看地说。“在复仇之魂号上，我把他扔进了太空，我看得清清楚楚。他死了，然后进入了太空结果他出现在了荷鲁斯的船上，甚至能借用他的舰船广播对我们宣战。”“他对你宣战了？真是多此一举。”钢铁之主问道，语气平淡如什么事都没发生过。“我还以为这件事早就已经发生了。”“他宣称要将我投入一口坩埚，他让我去复仇之魂上，否则就要彻底摧毁我的军团。”莫塔里安说着，微笑了起来，他的表情被隐藏在了呼吸器后面。这本该是个秘密，但任何人都能从他的声音里听出那种冰冷的笑意。“坩埚”伏尔甘浑厚的声音从他们两人身后响起，火龙之主提着雷霆之首大步走了进来，黝黑的面容上满是怒火。“所以，战争到底变成了什么模样？”他问在场另外两人。“先是藤蔓，再是坩埚，这两个词搭配在一起只能让我想起那些蛮荒世界里的邪恶巫师。他们会蹲在大锅前面熬制自己也不明白到底是什么的草药，然后在一个风调雨顺的年里将这些可能毒死人的混合物分发给那些愿意给他钱的人。”“你的描述很精准。”佩图拉博放下数据板，朝他点了点头。“但荷鲁斯不是愚昧残忍的巫师，他比他们残忍百倍，也聪明上一千倍。”他抬起手，敲击了几下冷铁号的指挥台，于是战舰后方的景象便被投影了过来——至少几百艘密密麻麻的战舰跟在他们身后穷追不舍，所有的火炮都已经预热完成，却迟迟没有开火。代表了危险的红光或蓝光在战舰的船体上隐约跳动着，影像捕获自然不可能真的将炮口的位置都显示的清清楚楚，却反倒让这一幕有了更大的威慑感。这些密集的光辉有如成千上万只代表了死亡的眼睛，盯住了他们。“他在威胁。”佩图拉博面无表情地说。“在我们汇合后的三十二分钟内，复仇之魂号已经发送了六个广播信号。我一个也没有听，但我猜，他应该是想从我们这里得到什么，而这根本说不通。”“因为他大可以自己来拿。”莫塔里安厌恶地扭过头。“只要几轮齐射就能减缓我们的速度，虚空盾会受损，然后是船体部位受损，运气不好甚至会直接被击中引擎”是的，这根本说不通。死亡之主的话切中了重点——任何人，做任何事都应当具备至少一种理由，可荷鲁斯现在正在做的事却毫无逻辑可言，完全不符合他的本性。一时间，这里突然就无人说话了，只剩下了沉默与寂静。在安静的思考中，伏尔甘的思绪开始了漫游。他仿佛回到了他最喜欢的一个火炉旁，正穿着属于铁匠的围裙，挥舞着锻造锤击打铁胚或矿石。他索性闭上眼睛，让自己真的想象出了他的工作间。火炉、堆积着的木柴、矿石，皮革他的皮肤开始感到舒适，真的回到了那种令人舒适的高温中。但这并不意味着逃避，这里是伏尔甘最喜欢的地方，却不是他的避风港。这里，是他制造武器的地方。想象中的他沉默地迈动了步伐，走到了火炉旁，并伸手握住了锻造锤。火炉中的火焰立即高涨，风箱开始自己拉动。一块粗糙的矿石被伏尔甘弯腰捡了起来，他单手握住它，细细端详。那粗糙的表面上还残留着铁镐敲击的痕迹，伏尔甘的思维开始继续发散，他开始试着构想发现这块矿石的人，以及它被送到这里来的方式他的想象力开始越来越强，思绪也开始越来越放松，在恍惚间，一阵狂风从他背后袭来。属于荷鲁斯·卢佩卡尔的声音自他身后响起，还伴随有推门声。“要找到你真的很难，兄弟。”荷鲁斯一边扔下自己的毛皮斗篷，一边关上了工作间的大门，同时还不忘抱怨。“伱知道我走了多久才走到这里吗？”伏尔甘放下矿石，提着锻造锤，沉默地转过了身。他端详起这个荷鲁斯，后者放松地张开手，任由他检阅，但话语仍旧不停。“你该清楚我只是你的虚构吧？”“是的。”伏尔甘说，表情称不上有多悲伤，但眼神却十分暗淡。“我明
白。”“因此我只能知道那些你也知道的事。”牧狼神微微一笑。“你我都明白，这对那个东西来说不适用。我的思维方式属于荷鲁斯·卢佩卡尔，我是影月苍狼的原体，而非正在追猎你们的那个怪物。”“但至少能为我提供一些启发？”“或许吧。”荷鲁斯不置可否地说。“我倒是希望我能帮到你，你心里实在太痛苦了，伏尔甘，我看不过去。”“我并不痛苦。”“我来自你的记忆，从某种意义上来说，我就是你心灵的一个片面投射。你真的要对自己说谎吗？”荷鲁斯大笑起来。“承认吧，这没什么。我们都清楚，父亲在你的天性中倾注了过多的人性。他本来就想让你成为原体与世界间的一座桥梁，你是我们中最为良善的那个人，你甚至会为一些我们不会在乎的事而悲伤。”握着锻造锤，伏尔甘叹了口气：“别挖苦我了，兄弟。”荷鲁斯看着他，突然向前走了一步。火炉中的火焰立即熄灭，工作间内变得寒冷无比。牧狼神的脸也逐渐被阴影遮蔽了，他的眼睛变成了一片纯粹的漆黑，血管在皮肤表面凸起，牙齿则开始脱落，如腐朽多时、被深埋于地下的死者一般。“倒不如，你先停止这种你对自己的道德谴责与自我惩罚。”牧狼神冷冷地说。“你在这个时候将我想象出来，只是在惩罚你自己，我的死亡和你根本就没有半点关系。”伏尔甘没有说话，只是满怀疲惫地看着他，许久之后，他才缓缓开口。“发生太多事了，荷鲁斯。”夜曲星的铁匠如是说道。“而我却无能为力，我只能亲眼看着这一切发生。佩图拉博与莫塔里安的军团受到了重创，唯独火蜥蜴仍然保持着完整，这让我感到愧疚。”“如果你这么想，那你就太愚蠢了。”荷鲁斯皱起眉。“难道他们中有人会为此苛责你？”“他们不会，但我会。”伏尔甘痛苦地回答。荷鲁斯摇摇头，居然开了个玩笑：“看来善良在我们身处的这个世界里真是一种不必要的负担，兄弟，你正在被你自己的性格拖累好在你还有我。”牧狼神大笑起来，火焰再度燃起，他昔日的面容又回来了——还有那种独属于荷鲁斯·卢佩卡尔的专注，他抱起双手，开始以伏尔甘刻意逃避的那部分斗争的天性思考。“首先，他可以随时杀了你们，而不必付出任何代价。”荷鲁斯严肃地开口。“但他却宣称他不愿意这么做，他不想杀了你们，也不想杀了父亲。而这绝对不是他不开火的原因，兄弟。”“我更愿意将他现在的行为推测为一种围攻，就像是攻城战。他想让你们从内部不攻自破。”“但我们正在撤退。”伏尔甘说。“如果我们顺利地航行到五百世界的边缘，他要怎么对付马库拉格五百世界的自我防御系统？”“所以他一定有某种办法让你们无法离开。”荷鲁斯说，瞳孔中倒映着火光，半张脸也被照亮，如一幅油画。“还记得那些巨大的藤蔓吗？”他问。“这种类似的东西，恐怕就是他的依仗，他有类似的办法，或后手，来让你们无法离开。然后他会把你们围困起来，使你们弹尽粮绝”伏尔甘将他的锻造锤再次握紧。“然后。”荷鲁斯沉重地说。“他将再一次发送广播，好让你们听见，而且多半还是那套说辞。六次广播，你都听见了，不是吗？他要求你们留下，和他面谈但是，相信我，兄弟。只要去了那艘船上，就不会再有回来的机会。”伏尔甘试图拒绝这套说法，可他凭什么拒绝？“你无法拒绝。”荷鲁斯说。“你所逃避的那部分天性和你对战争的敏锐正在逐渐苏醒，伏尔甘。你的人性可以掩盖暴力，但暴力终将显现，一如我们的本质。我们是披着人皮的武器，是父亲手中被精心编号的利刃。”“我不是——”“——费鲁斯曾认为战斗时的你是个破坏神。你说他的评价有失偏颇，真的吗？真的如此吗？难道费鲁斯·马努斯会刻意污蔑他的兄弟之一？”牧狼神意味深长地看着他，伏尔甘闭上眼睛，深深地叹息了一声。“接受吧。”荷鲁斯说。“你已经想到解决办法了。”——伏尔甘睁开眼睛。“我们冲进亚空间。”他突然决绝地说。“比起被围困，然后不得不投降，不如殊死一搏。”“什么？”莫塔里安惊诧地看着他。“你在说什么，伏尔甘？”“他想围困我们。”伏尔甘说。“然后让我们自己投降，如果事情走到那一步，我们投降与否其实都已经无所谓了。他不开火
的原因就在这里，威慑、逼迫，驱赶——难道你们看不出来？”“他要怎么围困我们？”莫塔里安反问道。“驱逐舰或许可以赶上我们，但绝对无法使我们停下脚步。他唯一阻止我们的办法就是开火，但他现在没有开火，所以我们迟早会航行到伊斯特凡星系的边缘。”“他另有他法。”伏尔甘看向死亡之主的眼睛，如是说道，语气非常平静。“就像是那些藤蔓，莫塔里安。他一定还有别的办法能达成这个目的。”莫塔里安张着嘴，沉默了。他看上去是想要反驳的，双眉紧皱，想开口说些什么，可表情却随着这阵沉默变得越来越严肃。“你说得对。”冗长的思考过后，佩图拉博说出了这句话。“的确如此，这是最可能的解释，伏尔甘。敌人不可能将获胜的希望寄托于一个只能用一次的战术上，就像是轨道轰炸或集群冲锋，它们在战争中是如此好用，没理由只用一次”钢铁之主冰冷地呼出一口空气，将别在盔甲武装带上的一朵郁金香摘了下来，放在手中端详。这场面本该滑稽，他的手指比花要大得多，但他脸上那种复杂的情绪冲淡了一切。“但是，冲进亚空间？”莫塔里安忍不住发问。“这里没有曼德维尔点，舰队会被扔进去，我们会分散，会出现在任何地方。”“就算是把我扔到一颗满是兽人的星球上，都比在这里强。”伏尔甘的语速开始越变越快。“而且，我们没有更好的办法。”“一直航行下去，赌他成了个白痴，不开火，放我们走。还是调转船头，打一场根本不可能获胜的战争？这是唯一可能的办法了，就算”“就算什么？”莫塔里安追问。“就算他其实想让我们冲进亚空间，恐怕我们也必须这么做。”火龙之主坚决地说。“他不可能想不到我们的反应，他有很多时间
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