三十分钟后，索尔·塔维茨终于离开了那冰冷刺骨的泉水。他超凡的体质和生理机能在此事上帮了大忙，让他一直挺到了现在。但他无法免除这种寒冷，它仿佛已经深深地进入了他的心脏与血液，让他呼吸间都带着浓重的寒意。此时，这里已经再次陷入了黑暗，唯一的光亮又只剩下了掌印者手中的权杖。塔维茨默不作声地站在原地，等待他走到自己面前。期间他试着后退了两步，而泉水已经变回了岩石。他身上的衣服也干燥无比，制服夹克不带半点湿意。仿佛刚才所发生的一切只是臆想或梦境。“你成功地加入了我们，塔维茨连长。”掌印者缓缓说道。“但我不会恭喜你，此事并不代表幸运。”“我还是不理解。”塔维茨说。“而且，我从未被通知我来此是为了加入某个组织。你们的投票对我来说是无效的。”“当伱了解一切后，你会加入我们的。”掌印者如是说道，他兜帽下的脸被火光照亮了，眼中蓝光四溢。他提起权杖，再次使用沉重的尾部敲击了地面一次。迷雾立刻从虚空中蔓延而来，将塔维茨遮蔽。当他眼前的世界再次清晰之时，岩洞已经不见了。是幻术，还是货真价实的传送？帝皇之子严肃地观察起了四周，他发现自己正身处一条走廊之内，这里最早大概不是给他们这样身高的人准备的，墙壁上方有明显的扩建痕迹。它们由古老的砖石组成，墙壁上点着火把，一股发霉的气味随着微风从走廊深处喷涌而来。于是他得出答案。是传送。马卡多有能力轻描淡写地做到这种事？他还没来得及思考更多，便被一个呼吸声打断了思绪。塔维茨一手握住短刀，一边回头望去，看见了一个略显熟悉的人。此人比他要高大一些，双手抱胸，站在不远处打量着他，那枚闪电勋章仍然在胸前熠熠生辉。“你是谁？”塔维茨问。“你的前辈。”那人用如雷鸣般的声响低沉地回答。他的声音、话语和姿态都能表露出一种极其明显的不信任。塔维茨发现，这个人很明显地将他自己放在了高位，从任何角度来说都是如此，并不只是简单地用一个隐秘组织里的前辈身份在说话。帝皇之子皱起眉，那人则迈步走过。这里能容纳他们这两个巨人简直是一种奇迹，他大步向前，毫不担心塔维茨会趁机偷袭。“我相信掌印者还没告诉你我到底是谁，但我的身份并不重要。你不需要尊重我或信赖我，我的目的只有一个，即为你解惑。”那人一边走，一边说道。步伐坚定，在砖石上发出沉重的闷响，如正踏步行军。出于某种原因，塔维茨跟上了他，而他的讲述并未结束。“你加入的组织有很多个名字，多数都是他人按在我们头上的误解。唯一的、也是真正被认可的名字只有一个。”他顿了顿，没有再继续往下说。塔维茨明白他是什么意思。“是什么？”他问。“审判庭。”那人说。“我们负责对抗帝国内部滋生的黑暗，说得再准确一点，我们灭绝它们。为了达成这个目的，我们被赋予了诸多权力或力量。”他停住脚步，右侧的砖石墙壁忽然开始涌动，自发地打开了。一个类似于酒馆构造的房间显露了出来，陈设古旧，地板上满是灰尘，显然已经很久没人来过了。那人为此不满地发出了一声冷哼，但还是大步走进。他来到长长的吧台后方，选出了一瓶瓶身上没有任何标注的酒，并用手指敲飞了瓶口，就那样一口灌下了半瓶。“比如你。”他放下酒瓶。“还记得你曾在冰泉中听到的那些声音吗？”“我不记得我有听到过什么声音。”塔维茨冷冷地回答。他仍然站在走廊上，根本没有进入。“说谎是没有用的，你当然能听见他们的声音，否则那冰泉根本不会出现。”那人仰起头，一口气喝完了酒，然后才再次开口。“让我猜猜，你死了很多兄弟和战友。你最少目睹过一场大屠杀，而他们则是被屠杀的对象。所以，你才会听见他们的声音他们对你说了什么？”塔维茨脸色难看地握紧腰间短刀，咬紧了牙齿，并不回答。“不想说？倒也正常，毕竟人人都有难以启齿的过去。”那人不置可否地点点头。“但你已经被选中了。”“我不在乎。”帝皇之子低声答道。“我要和我的军团、我的原体待在一起。他们需要我。”“是你的原体点名让你来到这里的，索尔·塔维茨。”那人平淡地喊出他的名字。“否则你根本
不会有机会见到我们，更不要提知道这些事。是他向掌印者推荐了你，你知道他是怎样说的吗？”帝皇之子绷紧肌肉与神经，不自觉地做好了等待下一句话的准备。“复仇者无穷无尽，伸冤人却世上罕有。”他从怀中掏出一个银灰色的方盒，将它放在了那满是灰尘的吧台上。“他给你留了一段话。”那人说。“你可以选择听或不听，我是无所谓的，随便你。但如果你选择聆听，那就代表你同意加入我们。慎重考虑一下吧，索尔·塔维茨。”他迈步走向门口，一个转身便经过了帝皇之子，毫无留恋地大步离去。塔维茨看他一眼，问出了一个问题。“你是谁？”“雷霆。”那人低声回答，匆匆离去。站在门前，僵持了足足数分钟后，索尔·塔维茨方才下定决心走入其中。他径直走到吧台前方，伸手拿起了那个银灰色的盒子，不过是刚刚接触到他的手指，它便开始发声。一个熟悉的声音从中传出，塔维茨闭上眼睛，像是认命般低下了头。“我知道这对你来说很不公平。”福格瑞姆安静而又低沉地说。“但是，我已经做出了我的选择，索尔。”“我抛弃了我的过去，转而走上了一条黑暗的路。这条路上什么都没有，唯有鲜血与复仇。”“我知道，你们会毫无怨言地跟在我身后，和我一同为复仇而战，但我不能就这样眼睁睁地看着你们和我一起成为一无所有的疯人”“现在，在我的军团里，只有少数人还能对世界保持清醒的认知，以理智去面对世间万物。你是其中之一，而且，你天生就具备一种令人羡慕的正直。”“没有人比你更适合这个地方了，我个人当然是希望你加入的，但如果你不想，我也不会强迫你只是，在你拒绝以前，我想先告诉你一件事。”“有关这一切，有关这场摧毁了我们的灾难，它未来还可能在其他任何人身上发生。”“你能明白吗？我希望你能明白。我已经预见到了它的到来，因为我意识到，不是荷鲁斯·卢佩卡尔摧毁了我们，而是那寄生在他身上的东西做下了此等恶行。”“它们是寄生虫，索尔，它们以我们的灵魂为食粮。它们绝不会满足，因为这就是它们的本性。除非最后一个人类也死去，否则它们绝不会停下。”“你能想象到那种场面吗？发生在我们身上的灾难也发生在其他人身上？彻莫斯啊”索尔·塔维茨听见他的原体正在颤抖的叹息。“所以，这才是我希望你做的事。我希望你深入黑暗，抽丝剥茧。就像总结战术那样，总结出对它们有效的东西，总结出能预防它们的理论。”“我想让你竖起一道高墙，索尔，这道墙可以牢牢地把它们挡在人类的理智之外。”“归根结底，复仇当然爽快，是你我心中都渴望的事。我们都想为死者复仇，可谁来为他们伸冤？谁来让他们的死亡变得有意义？”“我可以杀死那个寄生虫，我可以杀死那些助纣为虐的叛徒，但这不会有任何意义，因为死者们仍然只是白白死去。”凤凰轻声惨笑起来。“这就是我们的未来。”他说。“一群为虚无而战的人，一群被狂怒与悲伤裹挟的人，这就是我们。而你还有希望，就像是维斯帕先一样，你们可以让我们的死亡变得有意义，塔维茨。”“我请求你，去做这个孤独的英雄。”索尔·塔维茨听见他的原体如是说道。“我请求你以勇气和决心直面黑暗，我请求你，将帝皇之子真正的精神留给世人。”录音播放就此结束，那银灰色的盒子开始解体、消散，徒留一滩灰烬。索尔·塔维茨站在原地，沉默不语。一个脚步声从门口响起，马卡多缓缓走近，手中权杖触地轻柔。“暴风雪即将来临，塔维茨。”掌印者严肃地说。“亚空间的力量很快就将毫无保留地出现在银河的每一个角落。正如我此前所言，这是一场永恒的寒冬”塔维茨看他一眼，忽然问了个问
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