马卡多能听见那声音，那个咆哮声他听得太真切了。那声音是一声来自古老蛮荒时代的尖叫，起源于人类历史上最早的一宗谋杀，起源于两个男人之间，一对兄弟，同一个母亲的儿子。杀手的武器是长矛，是一根粗糙的木棍，顶尖被打磨过，装上了尖锐的燧石。野蛮无比，原始无比，但它仍有杀戮之能。杀手用这把长矛刺进了他兄弟的胸膛，在飞溅的鲜血，和两者血腥的争斗之间，第一宗谋杀案就此诞生。自此之后数万年，它都在亚空间内回荡。它本该平平无奇，因为这绝非人类历史上的第一次杀戮，早在语言尚未被发明的年月，杀戮就已经存在了。起先是拳头与牙齿，然后是木棍与石头，原始人披着兽皮用长矛与石斧狩猎动物，获取饱腹之物，壮大族群，繁衍生息。所以这不是第一次杀戮，这甚至算不上第一次带有恨意的杀戮，尽管那个谋杀犯的确对他的兄弟怀有仇恨——那它为何如此特殊？马卡多知道原因，甚至知道它在亚空间内被赋予了怎样恶毒的本质。他平静地站着，衣袍鼓荡，一道又一道灵能从他的胸膛中迸发，在彻骨之寒中去往一些人的耳边。他暂时成为了泰拉巨大官僚系统的运作基石，唯一的基石，他存在，所以这架机器此刻才能继续运行。但他并不在乎此事。他正在思考，准确来说，是反思。他在想，为了今日，他已经筹划太久，但是，似乎还是不够。可原因呢？是什么才让掌印者拥有这样的想法？要知道，为了今日，他和人类之主已经殚精竭虑数十年。人类是一个无法适应长生思维的种族，有些人可以永生，但他们仍然会使用短生种的方式去看待世界。马卡多恰巧就是其中一员，数十年对他来说绝非所谓弹指间即可消散的灰尘所度过的每一日，他都在为今天做准备。遍布全银河的密探可以证明此事，从泰拉宫廷中出发的一道道机密命令可以证明此事，罗伯特·基里曼的反灵能者部队能够组建成功可以证明此事，数不清的事情都能为他证明。但是，不够。不够。还是不够，就是不够。对付祂们，你的准备永远不够。到头来，还是只能用牺牲去堆积，用同族的鲜血为整个种族换取一个尚算光明的未来。今日之后，泰拉上有多少人会死，会牺牲？掌印者在风雪中对自己问出了这个问题，他试图得到答案，于是他得到了。他的视线在此刻分散了开来，仅在一瞬之间，竟有数千个不同的视角与画面同时闯进他的脑海之中。他看见了对情况一无所知的巢都居民，在污水横流的肮脏街道上仰望着被金属与线缆切割开来的阴沉天空。有黑色的雪从天而降，落进了一个孩子的眼睛里。她衣着破旧，头戴不算厚的针织帽，揉起了自己的眼睛。她的父亲站在一旁，推着她坐在轮椅上的母亲，和其他惶恐不安的民众一起聆听着治安官的话。治安官是个留着笔挺八字胡的中年男人，他做了植入物手术，一只眼睛被机械假眼所取代了。他正站在两块搭起的木板上，借助扩音喇叭向数千乃至上万的民众讲话。他没有收到马卡多的通知，他的上级也没有，上级的上级亦是如此，他们的级别不够。但他仍然保持着冷静，宣讲的语调非常平和。他告诉民众，那道光柱没什么需要在意的，那只是帝皇无数造物中的一个正在发挥作用。帝皇希望让这个冬天快点过去，于是他才用一个仪器创造了那道光柱，风雪很快就会停马卡多能分辨出他的真实想法，治安官其实根本就不知道自己在说什么，只是尽忠职守，维持治安。民众正在恐慌，而他不能让这恐慌发展成为更可怕的事，所以他选择了谎言。他用善意的、自己也不知道是真是假的谎言来弥补此事。和他一样的治安官还有数百万个，他们分散在泰拉各地，努力维持着帝国基层的秩序。陷入恐慌之人的数量却是他们的数倍乃至十倍之多。人类帝国所拥有的庞大官僚系统的最底层正在缓慢地崩溃。然后，马卡多看见那些还在风雪中叩首的朝圣者。他们仍然信仰着诞生自洛珈·奥瑞利安编纂书籍中脱胎而来的神明，念诵着教义。他们中最大的一支队伍正在泰拉皇宫的最外围祈祷，在茫茫雪地上排成了长龙。零下四十度且还在持续降低的气温是他们首先要面对的第一个敌人，这些人找到了他们能穿上的最厚重的衣物，却仍然无法抵御寒冷的侵
袭。狂风似冰冷的刀锋，摧残着他们暴露在外的躯体，就连眼睛仿佛也被割伤。他们面朝着皇宫的方向不断叩首，在那里，有一道刺目的光柱直达天空。马卡多探知了他们的想法，他看见了这些苦修者心中最真实的思绪，从行将就木的老人，到不过十几来岁的狂热少年，由上至下，通通都只有一个念头。如果这就是神明的考验，那我们便用死亡来证明虔诚。我们的信仰是纯粹的，我们将成为第一批殉难者，好使风雪停息而这仍然不是结束，掌印者紧闭双眼，又看见了一批正在奔跑的卫兵，皇宫的卫兵。他们身穿黑甲，腰间有动力剑摇晃摆动，从头到脚都一片漆黑，唯独胸口处有金色的天鹰闪耀。他们名为路西法黑卫，天鹰是他们身份的证明，也是他们守卫皇宫的荣耀外显证据之一。他们发足狂奔，逐渐和大部队汇流，然后这点黑色便再无动静，仿佛汇入海洋之中。各色战甲与衣袍混在一起，战士与战士并肩，装甲车和悬浮艇呼啸而过。他们冲进王座之间，战犬级泰坦也可轻松通过的宽敞大门见证了他们的到来，安装着巨量仪器的大厅中喧闹无比。科学家和劳工们在尖叫，从网道中逸散出的迷雾夺走了他们的心智，鲜少有人能够抵挡。有扭曲的实体从中跑出，魔潮已然降临于王座之前，为何会如此？难道先遣部队已经全灭？马卡多继续深入，终于在网道深处看见了最先打入其中的勇士们，答案恰恰相反，他们没有全军覆没，他们英勇无比，硬生生地在迷宫般的网道内向前推进了数千米。然而这并不足以改变整个战局，他们可以深入，可以在身后留下一地狼狈血腥的恶魔尸骸，而邪魔们对此并不在乎，因为它们到处都是。从某处破口中逸散进入的迷雾已经彻底充满了整个网道，后来者需经过它们才可前进，前锋们也再无后退之路，唯有前进一途。泰坦的炮口已经变得赤红，万机神的仆从们在不断地祈祷机魂平息愤怒，暂且罢手，而机魂的咆哮却震天慑地。禁军的金甲上满是恶臭的鲜血，红缨飘荡，碎肉在他们脚下铺成山堆，鲜血在他们身旁形成河流。寂静修女不发一言地进行着杀戮，以爆弹与剑刃，以人类最古老的方式对抗着敌人。无言的姐妹们眼中唯有毁灭的意志存在，无可比拟，无可形容。机械神甫和他们的护教军在大声念诵机械祷词，前仆后继地稳住了阵线。独属于他们的造物在远超人力的一场场杀戮中诠释了机械之美，诠释了何谓欧姆弥赛亚的追随者。他们将这件事做的淋漓尽致，哪怕是一个战斗机仆也可在某一瞬间绽放出独属于自己的光辉。至少在这一刻，他们是万机神的怒火，而非单一的01数字，是一个集群，是一个只为杀戮而战的集群。而他们的战友也同样如此，在这一刻，禁军与机仆没有区别。他们杀，他们死，他们前仆后继，毫无怨言。马卡多的思绪开始继续深入，直至抵达某种极限，不是他的极限，而是网道所能允许窥探的极限然后，他终于看见了。尽管只有短短的一瞥，一个微不足道的瞬间，可他还是看见了。就在帷幕之后，祂们正在凝视此地。“燃烧的银河？”在鲜血淋漓的羽毛之间，一只满是恶意的眼睛看向了他。“你真的以为我们会在乎此事吗？不，那不是重点，就算一万个世界同时燃烧，我们也并不在乎。征服不是重点，重点是这里。”祂轻笑起来。“重点是这里，马卡多。”祂温和地说。“我们的目的始终如一，现在你知道它了，伱有何感想？”隔着那层薄薄的帷幕，掌印者直视起了那只眼睛，他没有任何言语，他能给出的唯一回答便是嘴角处缓缓勾起的一抹轻蔑微笑。黑暗中传来刺耳的大笑，低沉的咆哮，平静的叹息，以及雌雄莫辨，满怀兴趣的轻哼。祂们在看着他，诸神在凝视他，而人类马卡多对此嗤之以鼻。神？这世界上没有神。掌印者以灵能勾动那层薄薄的帷幕，迫使它想起了自己的职责。诸神的目光被迫离去，而马卡多仍在。这是一次微小的胜利，正如此前被杀死的每一只恶魔那样，都是一次属于人类的微小胜利。马卡多没有浪费它，他紧紧地抓住了这个机会，灵能如闪电般击碎了厚重的迷雾。这一次，它们没能立即合拢。那道闪电带着他的思维冲向了网道深处，冲向了那轮唯一的太阳身前。“陛下！”
;马卡多的声音在人类之主耳边响起，不是灵能通讯，而是货真价实的，属于苍老的掌印者自己的声音。数十年殚精竭虑，机关算尽，野心、计谋、过去，上万场针对终末时刻的会议，推导，无数场未能下完的棋局在此一刻，仅此一刻，它们闪过了掌印者面前。最后到来的，是一个画面。帝皇——他的陛下——被一把长矛捅穿了胸膛，透背而出。他的金甲好似毫无用处，融化的金属在伤口周边滴落，像是盔甲本身也在流血。做下此等恶习的人有着一张和人类之主同样黝黑的面庞，胡须杂乱，几乎遮蔽了下半张脸，但这并不影响他露出一个恐怖且病态的笑容。他的身上挂满了各类骨头磨制而成的饰品，眼睛闪闪发光，其中倒映着帝皇那张正因痛苦而扭曲的脸。而马卡多知道，他不是人。这个看上去像是原始部落野蛮人的东西不是人，它是一个恶魔，也是一声尖叫。它在亚空间的混沌永恒风暴中获得了淬炼——在那风暴中，时间并无意义，实际上，在那属于痛苦和恶意的风暴中，任何事都没有意义。除去它自己的意义，除去它自己的名字。德拉克尼恩。你不必知道这个名字意味着什么，该如何解读，那是后世的学者们需要烦扰的事。你也不必在乎它到底样貌如何，因为就算它看上去与那个谋杀兄弟的野蛮人长得一模一样，这也不是它真实的面貌。你只需要知道，德拉克尼恩是人类之敌，是帝皇之敌，是帝国的终结与毁灭。人类之主几乎可以做到任何事，可以统一泰拉，让人类重新迈向银河，可以成为世间唯一的君王——但他无法抵挡德拉克尼恩。何等荒谬，何等可笑，但无论是他还是马
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