如果卡里尔对时间的感知没有出错，而且他也没有陷入幻觉，神智仍然勉强算得上清醒的话那么，狼群召开的这场宴会就一共持续了整整二十个小时。
在这对厨房非常折磨的二十个小时内，有数不清的蜜酒和食物被他们吞噬殆尽，长桌上甚至留不下半块完整的骨头，木碗里的最后一点汤汁也被面包蘸取干净。
到了最后，这些餐具看上去甚至不太需要清扫。对于那些世代在厨房里工作的芬里斯人来说，这或许是唯一值得让他们高兴的事。
当然，也保不齐会有没吃饱的狼群成员在半夜时分悄悄溜进其中，偷取香肠、熏肉或干脆将厨师们从睡梦中惊醒，让他们再加点班
谁知道呢？至少比约恩认为，这种事是很有可能发生的。
用一种若有所思的语气，孤狼给出了他对这场宴会的评价——姑且可称之为评价。
“虽然我觉得他们还是会在半夜的时候去糟践厨房里的东西，但是，通常情况下来说，他们在桌子上的时候不会这么有食欲。”
他的话让一旁的赛维塔投来了异样的眼神，也让他发出了一声嗤笑。
“鲁斯之子缺少食欲？别逗我笑了，比约恩。”
孤狼瞥他一眼，摇摇头，以罕见的平和语气回答了赛维塔：“不，你没懂我的意思。他们吃起东西来的确像是饿死鬼投胎，但这是有前提的。”
“怎么？难道你们很挑剔？永夜在上啊，这倒真是个新闻。”
“的确如此。”
“噢？”赛维塔挑起眉。“愿闻其详。”
“哈，一顿炙烤到完美的驼鹿肉或者海兽肉当然值得互相争抢，但烤得如果是兽人肉，可就另当别论了。而他们中的每个人都至少吃过一次兽人，他们在那個时候可是非常绅士。”
他说完话，便咧开了嘴唇，开始明晃晃地嘲笑——或者说，炫耀——他的后辈们。
赛维塔不为所动，甚至直截了当地戳穿了这头老狼藏在话语和笑容背后的真心。
“少来这套，比约恩，你最好别在我们的教官面前搞这种‘物资供给不足却仍然坚持奋战’的小把戏。”
比约恩摇摇头，问道：“物资供给不足是事实，坚持奋战也是事实，所以，为何这两件事加在一起会变成我的小把戏呢？”
“你自己心里清楚所以我们什么时候走，教官？”
赛维塔说完话，便貌似迫不及待地扭过头，问起了一旁的卡里尔。
作为他们对话中隐性的主角，‘教官’本人却只是给出了一个模棱两可的微笑。
他知道，自己不必真的给出回答。赛维塔并非真心想走，他只是在以自己的方式和比约恩开玩笑。
现在，放眼望至整座银河，能和他这样相处的人恐怕寥寥无几至少卡里尔自己都不在其中。
他不是亚戈·赛维塔里昂的朋友，从来都不是。而一个人总是需要朋友的，不管多寡，朋友总能提供一些支撑的力量。
因此，卡里尔干脆地甩手走开了——他才懒得继续留下来，好让比约恩与赛维塔在对话里拿他当尖刀与盾牌。他心知肚明他们到底在玩什么把戏，演什么剧目。
孤狼与被遗弃者要怎样度过接下来的一天是他们自己的事情，就像卡里尔，他也有自己的事情要做。
狼群唯一的堡垒如今已经对他开放，虽然比约恩说他能去任何一个地方，但卡里尔心中仍然具备分寸感。
有些东西必须承担起相应的职责或代价才能理所应当地握在手中，就像刀，如果没有杀戮的觉悟，任何利刃都算不上锋利
他静悄悄地走入黑暗之中，在一座延伸向外的塔楼内找到了正奋笔疾书的阿泽克·阿里曼。
盲者仍然穿着他那身厚厚的棉袄，正坐在一张木桌后埋头写作。这座塔楼大概是后天建造而成，构成它的主要材料是石头与原木，没有任何钢铁掺杂其中。
这和狼牙堡本身的风格截然不同，再者，这唯一的房间内的装潢也与狼群们喜爱的相差甚远。这里只有一张桌子，一把椅子，以及一张床，然后便是堆满整个房间的书籍。
从完全一致的装订风格来看，这些书都是阿泽克·阿里曼自己的著作。
卡里尔静静地现出身形，伸手敲了敲石头墙壁。在墙上兽油火把跃动的火光中，阿里曼毫不意外地停下了笔。他回过头，满怀沉郁暮气的脸上只存平静。
“我就知道您会来。”
卡里尔看着他，伸手从一摞书中拿起了一本，赤红色的封面，没有标题，封皮是用兽皮所做，书脊部分很坚硬，看样子是混合材料。
“我能读一读吗？”他问。“我对你记载下来的这些故事很感兴趣。”
“当然可以，它们本来就是要被不停传诵的故事。但如果您真的很感兴趣，而非只是为了找个话题的话，我建议您稍等片刻。”
“我放在房间里的这些书都是最近几个世纪以来的故事，虽然它们彼此之间没什么太大的关联性，但系列书自然要从头读起，您认为呢？”
卡里尔笑了笑，对他执意使用的敬称没有一如从前的表达反对。
他只是说道：“不必了，我有心无力。明日我便要离开芬里斯，仅剩下一天的时间，我读不完所有的这些好故事。”
“不是好故事。”阿里曼说。“只是一个瞎子在试着记下他听见的一切。”
卡里尔看他一眼，就此低下了头。他翻开手中书籍的第一页，却看见了一个略显熟悉的名字。在刚刚的宴会上，他曾不止一次地和这个人碰杯过。
“洛根·格里姆纳？”
“雄狮与狼王共同任命的这一任头狼”阿里曼立刻接上他的话。“服役四个半世纪，战功赫赫，无比忠诚。”
卡里尔沉默数秒，从他刚看不到五秒钟的书中抬起头，将阿里曼的话重复了一遍。
“雄狮与狼王？”
“是的，雄狮与狼王。”盲者点点头，露出一抹微笑。“世人皆以为鲁斯已死，但是，根据芬里斯人的古老传说，死者们不过只是进入了一场永恒的寒冬。”
“迟早有一日，他会和狼群在某一个冬日再见。而我们的银河自打一万年前就已经永处冬日，因此，鲁斯方才可以继续以他的方式影响他的子嗣们。”
“我知道来冬再会的事，但是”卡里尔忽然止住声音，眉头皱紧，然后又很快松开。
他叹息一声，合上了书，自嘲地一笑：“我真是老糊涂了，竟然能忘记这种事。”
盲者沉默片刻，悄无声息地默念出了一句诺斯特拉莫语。
“囚牢中的黑暗能改变一切。”
“是时间改变一切。”卡里尔用高哥特语纠正道。“而不是囚牢，囚牢本身并不存在，阿泽克·阿里曼。”
“一个概念？”
“是啊，一个概念。亚空间中最不缺这样的事了，不是吗？”
盲者再次陷入了沉默，但却看不出什么追问的冲动。身为千子的旺盛求知欲好像从他身上消失了，卡里尔只能从那张脸上读出一种深深的敬畏。
他眯起眼睛，索性抢在阿里曼可能说出的溢美之词真的到来以前转移了话题。
“所以，也就是说，莱昂会来芬里斯？”
“每一个世纪一次。”阿里曼收拾好心情，平静地回答。“他会和骑士团一起到来，并举办为期六十五个泰拉日的交流活动。”
“在此期间，他会紧握鲁斯之矛，以‘头领’的身份来处理这百年内狼群悬而未决的某些问题。比如谁失手杀了人，谁和帝国的某些部门产生了冲突，谁又死的不明不白”
“其实是鲁斯在做决定吧？”
“我认为是这样——实际上，狼群也知道这件事。他们的嗅觉做不了假，只要踏上芬里斯，且手握鲁斯之矛，雄狮便与狼王再无区别当然，根据比约恩的说法，也只有这六十五天里才是这样。”
卡里尔了然地点了点头。
现在，他倒是真的对帝国的现状升起了无法遏制的好奇心。虽说已经过去了一万年，但原体们却并未逝去，所以，他们用这一万年都做了什么事？
他仰头看向那张木桌后方，在塔楼的石头墙壁上，一扇紧闭的窗户正在寒风中轻轻作响。
强化后的玻璃忠诚地替屋子的主人挡住了屋外的刺骨寒温，也让一旁壁炉中燃烧着的火焰免于了熄灭的命运。但芬里斯的风雪是永不停息的，就像时间，时间不会为任何人驻足停留，哪怕是神也一样。
一万年
卡里尔眯起眼睛，将书放下，和阿里曼道了别，就此转身离去。
房门被合拢，盲者安静地低下头，再次开始伏案写作，室内略显昏暗的光线将他伏案垂首的姿势变成了一副油画。
——
群狼怒号。
他们的声音穿透了寒风，精准地回荡于每一个夜之子耳边，但他们没有真的前来。他们只是站在远处高坡之上，背对着芬里斯惨白的冬日阳光，看上去仿佛一团迷蒙的暗影。
在阳光下，他们嚎叫，以此来进行送别。卡里尔仰着头，凝视着芬里斯的天空，聆听着群狼
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