飞船降落又起飞，人群来往，嘈杂密集，寒风呼啸。老水手哈依德蹲在一处停机坪之外掖紧了大衣，再一次地把手从衣兜里拿了出来。
他戴着厚厚的手套，但这依旧无法阻止寒冷，因此每隔一段时间，他就必须不情愿地在寒风中搓手然后是脸，脖子和耳朵。
如果冻掉了鼻子或耳朵，他可没钱去医院，充其量只能买瓶酒一口气喝光，然后在他肮脏的家里睡上一晚，以此期待挨过疼痛。
这样就算是治疗了，人们几乎都这么做。没办法，班卓-1就是这么个寒冷贫穷的地方，而且盛产水手。
哈依德不知道原因，不过他也不在乎，他只想找一份工作——什么工作都行，除了水手以外，他还可以是弱不禁风的保镖、糟糕的厨师与三流裁缝
又或者是一个走得很慢，谈吐下流的导游。
在来往的人群中，哈依德看见了一个男人。他很高，戴着一顶软呢帽，穿着黑色的厚大衣，裹着灰白色的围巾，手里还提着一个不大不小的棕色手提箱。
乍看之下，他好像和周围的人群没什么不同，但哈依德却一眼就认定这是個游客，他脸上那种感兴趣的表情实在是非常明显，一目了然。
两鬓斑白的水手咳嗽着，从两面墙壁的一处夹角里站起身，把手伸进大衣内兜，掏出了一个四四方方的铁皮盒子。
他拧开旋盖抿了一口烈酒，又等了快半分钟，直到热气上涌，这才朝着那个男人走去。
这也是无奈之举，他一整天都没吃东西了，必须喝点什么来让自己的脸色健康一点
雇佣一个泥腿子当导游或许没什么，但如果是一个病恹恹的泥腿子，那恐怕就没多少人愿意了。
只是，哈依德仍然有点疑惑：这人为什么要来班卓-1旅游？
怀揣着疑问，他走到那男人面前，在寒风中含含糊糊地开口了：“王座在上——”
男人忽然低头看向他，哈依德原本准备好的那套说辞就此尽数消失。这当然不是什么愉快的体验，而老水手现在已经顾不得那么多了。
他咳嗽两声，咕哝着就要低头离开，步伐摇晃，仿佛刚才只是一个醉汉在没事找事。然而，一只手却在他转身的瞬间搭上了他的肩膀。
一个低沉却沙哑的声音在他头顶响起。
“先生。”
哈依德装作没听见，想要挣脱束缚离去，但那只手却丝毫不动，稳如磐石。
“先生？”
“”
老水手后悔地咽下一口唾沫带着酒味的唾沫，就此转身。虚假的热情从每个毛孔中流淌而出，在他那乱糟糟的脸上制造出了一个滑稽的微笑。
他摘下自己的帽子，姿态僵硬地微微鞠了一躬：“有什么事吗，这位大人？”
男人也对他微微一笑。
半小时后，他们进入了一家不算大的肮脏酒馆，名为蠢渔夫之家——这是个很蠢的名字，但大家都不在乎，这里有热腾腾的鱼汤和便宜的自酿酒卖。
更重要的一点在于，在班卓-1的下城区内，这里是少数几个拥有供暖装置的酒馆，而且只收取三枚通用币作为费用。
一来二去，这里也就成了许多水手的聚会之地，哈依德是这里的常客。因此，当他和一个陌生的男人一前一后地走进卡座区时，酒保卡德琳娜不免有些惊讶。
“那老头不会找到工作了吧？”她靠在吧台边缘，这样询问她的父亲与老板。
正在其内忙碌的秃头酒保叹着气转过身，往她怀里塞了一份菜单：“去工作，卡德琳娜，别在乎人家的私事。”
红发的女招待翻了个白眼，掐灭自己抽了一半的香烟，便朝着那个卡座走了过去。
她有点心不在焉，这或许是因为她今天早晨在一家杂货店里花了一笔钱买了个废物，又或许是因为她单纯地不喜欢哈依德至少现在不再喜欢了。
这老头过去曾是个很讨人喜欢的，少言寡语却非常正派的人，现在却成日饮酒，把自己赚到的每一分钱都花在了蠢渔夫之家里。
很多人都劝说过他，想让他振作起来，毕竟，帝皇是不会放弃任何一个人的，但这个人首先必须自己坚强才行。奈何哈依德似乎打定了主意要死在酒精上，因此，现在几乎没什么人再和他来往了。
卡德琳娜走到卡座外，将菜单递给了哈依德。老水手可怜巴巴地对她感激一笑，却又把转手那擦得干净的旧菜单递给了卡座里的另一个人。
“有什么推荐吗？”那人接过菜单，如此询问
卡德琳娜听着他的声音，愣了几秒，才想起来自己应该要回答这个问题，哈依德却抢在她说话以前给出了自己的建议。
“浓鱼汤，卡里尔先生，这里的浓鱼汤非常好喝，而且很便宜。”
“好，那就两份浓鱼汤还有其他推荐吗，哈依德先生？我可不想我的导游受饿。”
“这——”
哈依德尴尬地笑着，抬头看了卡德琳娜一眼，却发现女招待压根就没看他。他不得不咳嗽一声，召回她的意识。
“那就再给我们上两份炸鱼饭吧，卡德琳娜？噢，对了，再来点热水。”
女招待终于看向他，目光却很古怪，像是在诧异他为什么不喝酒了又或许只是在责怪他为什么要打扰自己。
哈依德显得愈发尴尬了，只得再次咳嗽一声：“你都听见了，卡德琳娜，拜托快点上菜，好吗？”
“知道了。”卡德琳娜应和一句，便转向了卡座内的另一人。“我说，这位先生，你是打哪来的？”
俯首看菜单的男人在暖黄色的灯光下抬起了头，此前在寒风中苍白得仿佛鬼魂似的脸此刻竟然也有了几分人样，只是那双漆黑的眼睛仍然显得渗人。
而哈依德知道，这对卡德琳娜来说恐怕是没什么所谓的。这个年轻的孩子对班卓-1以外的世界非常好奇，每一个来自落脚歇息的水手都曾被她问过许多问题。
更何况，这人其实很英俊。
老水手心下暗叹——他见过太多这样的事了，来自其他世界的男人或女人在另一个世界上遇见短暂的爱情，各取所需，天一亮就互相道别
然而，他的雇主却并未给出他想象中的那种反应。没有调情，没有笑容，只有一句平铺直述，非常平淡的话。
“从一个很遥远的地方。”哈依德看见他的雇主表情平静地如此回答。
不知为何，老水手忽然感到一阵不寒而栗。
他不知道这感觉到底是从何而来，却总觉得，那自我介绍叫做卡里尔·洛哈尔斯的男人正戴着一张面具，而且这面具似乎很快就要滑落了。
到时候，会发生什么事情？
“到底是从什么地方呢？”卡德琳娜开始追问，音调不自觉地变得柔和了许多。
男人微笑一下，笑容里带着点歉意：“恕我不能透露，另外，请快点上菜，好吗，女士？我们都很饿了，拜托你。”
“哎呀，你没必要老是叫我女士”
卡德琳娜笑着离开了，她的脚步声甚至都因为这个称呼和微笑而变得轻快了不少。
哈依德思索着这些事，心底的那阵寒意忽然烟消云散。他困惑地在桌下掐了掐自己的大腿，颇有种云里雾里的稀里糊涂之感。
刚才到底发生了什么事？他想。我这又是怎么了？喝多了吗？
老水手沉默地将双手摆上了桌面，紧紧相握。足足好几分钟后，他才勉强露出了一个谦卑而讨好的微笑。
“我说，卡里尔先生，您这趟来班卓-1是打算干些什么呢？”
“游览。”他的雇主说，修长的十指搭在油腻的木桌上轻轻跳动。
“可是，咱们这儿也没什么好看的地方啊？到处都是烟囱、工厂和矿坑说实在的，就算您已经决定要雇我，我也不知道该怎么当这个导游。”
“这无所谓，哈依德先生，对了，请问这哪里有报纸卖？”
“报纸？”
“是的，我看天色还早，附近应该还有报童或者报刊亭正在营业。我近来养成了一种不太好的习惯，喜欢在吃饭时读上一些东西。书、报纸、杂志，我并不挑剔，但一定要有。总之，附近有吗？”
“有的，有的。”哈依德迅速地回答，并站起身。“就在门外不远处，我替您去吧。”
“不必了。”
他的雇主缓缓站起身，拿上自己的软呢帽，竖起大衣的领子，就这样走出了酒馆的大门，大步流星，围巾和手提箱却都留在了卡座那有点脏污的座位上。
哈依德望着他远去，颇有点不知所措地坐了下来。他盯着那灰白色的围巾和棕色的手提箱，陷入了一种古怪的沉默里
若不是卡德琳娜用餐盘端着两碗浓鱼汤走了过来，恐怕这种沉默还会持续。
“你的雇主呢，哈依德？”
“出去买报纸去了”老水手心不在焉地说，并举起勺子喝了一口汤。
熟悉的味道伴随着没有刺的碎鱼肉一起落进了
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