雷声轰鸣，瓢泼大雨下了整夜，天明仍未见停歇。
天空中乌云密布，黑压压笼罩肃州城。
晋侯被雷声惊醒，再未能入睡。
夜凉风急，荡开雕花窗扇，吹倒靠墙的宫灯，发出一声钝响。
灯火瞬间熄灭，灯油流淌在地。侍人闻声入内查看，不慎踩到流淌的灯油，当场滑坐在地。
倒地的瞬间，侍人匆忙捂住嘴，强忍着疼痛不敢发出更多声响。
落后一步的侍人上前扶起他，用最快的速度退出殿外，唯恐触犯国君。
晋侯坐在屏风后，紧紧盯着屏风上的花纹，神情变幻不定。
榻上的美人早被惊醒，望着晋侯的背不敢出声，小心翼翼地拽起毯子裹在身前，目光中充满惊恐。
晋侯脾气日渐暴躁。近身之人稍有不慎就会受到鞭笞，甚至可能丧命。
不就之前，一名妾夫人触怒晋侯，当场被关入暴室。数日后被放出来，仿佛鲜花枯萎，整个人变得浑浑噩噩，已经陷入疯癫。
美人一点点挪向角落，尽可能远离晋侯。
屋外电闪雷鸣，室内灯火摇曳。
侍人扶起宫灯，再次点亮灯芯。晋侯的影子映在屏风上，竟是赤足着地，双目爬上血丝，表情扭曲狰狞。
侍人大惊失色，马上意识到情况不妙。
“快、快去请医，君上头疾又犯”
话未说完，耳畔传来长剑出鞘的清音。
回忆起晋侯发病时的癫狂，侍人们两股战战汗如雨下，却无论如何不敢逃出殿外。唯有尽量缩向墙角，试图将自己隐藏起来。
脚步声在室内回荡，晋侯手持长剑，跣足披发，野兽一般来回疾走。
美人抱着毯子翻滚到塌下，胡乱裹上衣裙就要逃出殿外。
可惜她的运气不好。
“啊”
痛呼声响起，长剑穿透美人的肩膀，去势不减，带着她向前冲去。锋利的剑身刺入木柱，剑柄犹在颤动。
美人被钉在柱子上，鲜血顺着伤口流淌，很快染红半身。
她逐渐失去力气，生命如火油燃尽，眼中失去光彩，变得奄奄一息。
晋侯退后数步，双手抱头发出嘶吼，额头鼓起青筋。
殿外传来脚步声，侍人去而复返，身后是在宫中侍奉的医。两人冒雨穿过宫室，衣袍冠帽被水打湿。唯有药箱被医牢牢护在怀里，没有淋湿分毫。
听到殿内的吼声，侍人和医同时脚步一顿。
见过数次晋侯发病的症状，两人心中仍止不住恐惧。
“君上为何又犯头疾”
“恐是夜半惊醒受了寒气。”
侍人不敢多言，催促医快些入内。
殿门推开，浓重的血腥味混合熏香冲向面门，还掺杂着灯油，扭缠成一种奇怪的气味，不断刺激着鼻腔。
医跨过门槛，迅速匍匐在地。不敢看受伤的美人，他额头触地，颤抖着声音道“君上，仆来送药。”
晋侯头痛欲裂，暴躁到挥剑伤人。
他踉跄扑向医，爬满血丝的双眼紧盯着他，犹如一头嗜血的凶兽。
“药”
声音嘶哑堪比砂石摩擦。
医颤抖着手打开药箱，捧起一只玉瓶，双手举过头顶。
晋侯一把夺过玉瓶，取下瓶塞，翻过瓶身倒向口中。
瓶中盛装的不是药丸也不是药汁，而是灰白色的药粉。药粉入口干涩，带着浓烈的苦味，但能有效缓解疼痛，让晋侯冷静下来。
“咳咳”
药粉入口，晋侯不慎被呛到，连声咳嗽。
侍人迅速送上温水，躬身递到晋侯面前，目光始终低垂，只盯着晋侯赤裸的脚掌。
自始至终，医没有抬起头，姿态恭敬伏身在地，也没有多余的话。
晋侯服下药和温水，头痛的症状逐渐减轻。
他开始恢复理智，目光扫过殿内，看到命若悬丝的美人，没有丝毫怜悯，转身走向屏风，重新躺回到榻上。
屏风后不再传来声响，医膝行退出室外。
侍人搀扶起受伤的美人，交给医简单治疗，随即送回位于宫廷西角的院落。
又有数名侍人提来清水，快速清洗地板和木柱，打开香炉投入新香，确保殿内闻不到一丝血腥味。
侍人们动作熟练，如同做了千百次。
不到一刻钟，室内焕然一新。除了留在柱上的剑痕，没人能想到这里曾发生过什么。
晋侯突发旧疾，罢朝一日。
卿大夫们接到旨意，面上不显，心中各有思量。
“公子珩将抵，君上突然罢朝”
“真是旧疾复发且罢，若不是，君上竟这般不喜嫡子。”
林珩离国九载，奉天子命归国，队伍即将抵达都城，于情于理都应该派人出城迎接。还应在城内举行祭祀，由林珩向上天献牲，彰显身份尊贵。
晋侯偏偏在这时罢朝，掌管礼仪祭祀的宗和祝面面相觑，不知是否该依照典律行事。
“君上没有旨意，祭台建是不建”
“公子珩不日抵达，谁去迎接”
几人议论纷纷，事到临头都有些无措，不知该如何安排。
旧氏族看在眼中，激动之情渐渐消退，对国君慢待嫡子极为不满。奈何见不到晋侯，有良策也无法施展，只能望洋兴叹。
新氏族则颇为得意。
“君上不喜公子珩。”
有狐氏依旧惴惴，却不妨碍揣测晋侯的心意并为之欣喜。
“依照路程，公子珩已近国都，无妨遣人去迎一迎，也好教他知晓轻重。别以为有天子赐爵就能一步登天。”
有狐显跃跃欲试，试图说服父亲和兄长将事情交给他。他已经想好如何施为，当面给对方一个下马威。
“父亲，我认为显所言在理。”有狐达跽坐在有狐显对面，一身素色锦袍，发上仅有一枚玉簪。腰带没有嵌宝也没有悬挂玉饰锦囊，与族中奢靡格格不入，很是特立独行。
“如何讲”有狐丹放下杯盏，视线扫过急躁的三子，落在次子身上。
“公子珩离国九年，传回的消息有真有假。此番归国，刺客接连失手，不到百骑下边城，足见其非庸碌之辈。”
有狐达微微倾身，狭长的双眸同有狐显一般无二，深藏在眼底的算计和阴毒比之更甚。
“礼法之上，公子珩是嫡子，公子长非嫡非长，总是相差一筹。”
“仲兄，此言差矣”有狐显皱眉驳斥。
“莫急，听我言。”有狐达睨他一眼，成功堵住他的话，继续说道，“日前错失良机，没能在归国途中杀死他，今后行事必须谨慎。显，你同陶氏争锋，死伤人命无妨。公子珩乃是国君嫡子，且有天子赐爵，你可以与他为难，但不可遗人话柄。”
有狐显眉心深锁，很是愤愤不平。
“不过，这次倒是可以试试他的深浅。”有狐达话锋一转，手指轻敲掌心，出计道，“先成死于公子珩之手，先氏复仇心切，略微出格些，事发也有转圜余地。”
在有狐达看来，失去铜矿和边城，先氏已无太大用途。无妨废物利用，充当试探公子珩的棋子。
“我明白了。”
有狐显并不愚钝，完全是一点就通。
父子三人定下计策，有狐显派人去先氏府上传递口信。为防落人口实，一切通过门客传达，未留半片竹简。
先氏送走来人，心知自己沦为试刀石。
奈何家族依附有狐氏日久，他们早就没了退路，明知是悬崖也要跳下去。
“事到如今，唯有搏上一搏。”
先氏家主当机立断，调先焕三人率私兵出城，沿洛河阻截林珩一行。途中汇合其余三支队伍，带兵之人都是先氏姻亲。
队伍出城不久，城内氏族陆续得到消息。
猜出先氏动机，陶氏立即派人追赶。陶廉亲自率兵，务必不使先氏得逞。
“有狐氏狡诈，切记保护公子”
两支队伍一前一后出城，各家氏族暗中派遣耳目，心思大同小异，专为探一探公子珩是否值得推举。
先氏队伍浩浩荡荡前行，不出十里，遇见飞驰而来的骑兵。骑兵护卫一辆马车，车上雕刻华丽图腾，象征晋侯血脉。
认出来人身份，先焕举起右臂，四家私兵同时张弓，欲将骑兵射杀。
陶廉率军落后一步，见此情形，当即勃然大怒。
“逆贼敢伤公子”
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