岭州城，郑侯宫。
大殿内烛火昏黄，耄耋之年的巫盘膝在地，面前摆放数枚甲骨。甲骨两面雕刻花纹，纹路粗犷神秘，分明源于上古。
氏族分左右站立，紧盯巫的每一个动作，都是屏息凝神心中忐忑。
郑侯站在上首，衮服在烛光下黯淡，冕冠下的旒珠也失去光泽。巫深居太庙，遇大事才会露面。
他身材佝偻，满面沟壑。稀疏的头发披在肩后，额角脸颊烙印和甲骨相似的纹路。枯瘦的胸前挂着三条骨链，额上勒一条皮绳，绳上串联六片指甲盖大的骨片，和地上的甲骨同源，取自一只巨龟，由郑襄公亲手猎杀。
郑襄公在位时，郑国国力达到鼎盛，能与晋分庭抗礼，一度有称霸西境的威势。
可惜好景不长，郑襄公晚年昏庸，欲驱逐长子改立幼子，导致国内发生战乱，岭州内生灵涂炭。战火持续整整两年，最终长子获胜登上君位。
遭遇内乱荼毒，郑国的国力不比往昔。数代国君碌碌无为，偶尔有国君励精图治，却无一例外寿命不长，使得国力每况愈下。
反观晋国，晋孝公高瞻远瞩，同越结盟抗衡楚国，有了西进的条件。更出了晋烈公这样架海擎天的英主，抵定边境局势。
此消彼长之下，晋国雄踞中原，郑国的辉煌不复存在，反而屡屡被打压，直至近十年才得以喘息，渐有恢复态势。
怎奈天意不在郑。
晋侯昏庸无道，他的儿子却多智近妖。
郑侯以为有机可乘，哪想到自食恶果，一步错步步错，落得进退维谷。现如今，战与不战，和与不和，已非郑侯能够决断。
想到多日来的战报，思及被攻破的城池，郑侯怒火中烧。愤怒中更有一丝恐惧。
随着失地日增，晋国大军逼近都城，这种恐惧迅速扩大，令他辗转反侧，没有一刻不被忧虑和懊悔笼罩。
寒风卷着碎雪打在门窗上，发出阵阵声响。
风袭入殿内，卷动群臣的衣袖，摇曳暗影，几要熄灭灯光。静默许久的巫忽然有了动作。
他口中念念有词，枯瘦的手指抓起地上的甲骨，用力向上抛出。
甲骨在半空翻飞，某一刻仿佛停滞。
众人紧张地盯着这一幕，看
着甲骨飞向不同方向，其后在同一时间落地，钝响声短暂回荡。
甲骨形状有异，厚薄不同。落地后有的岿然不动，有的持续颤动，还有的翻过一面，现出完全不同的花纹。
待到所有甲骨静止不动，巫倾身靠近，掌心覆上地面，白发垂落，双眼紧盯甲骨，解读上天给予的启示。
包括郑侯在内，所有人屏住呼吸，不敢出声打扰。
大殿内落针可闻，安静得令人心慌。
良久，一个老迈的声音响起，宣示带来恐慌的预兆： “不祥。”
"什么!"
郑侯难以置信，亦或是不愿相信。
他大步冲上前，旒珠剧烈摇晃，悬在腰间的玉饰金印互相碰撞，声音急促令人心焦。"怎么会是不祥!"
巫缓慢坐回原位，抬起苍老的面孔，花白的眉毛压住双眼，一只眼眶干瘪，竟已失去了眼球。“上天预兆，此战不祥。”
不同于郑侯的惊怒交加，也迥异于氏族的惊悸恐慌，他表现得异常平静。眼底毫无波澜，仿佛一滩死水，根本不像是活在世上。
"怎么会、怎么会……"
郑侯喃喃自语，踉跄后退两步，神思恍惚靠上桌案。
他突然想到什么，目光扫视殿内，没有发现那道熟悉的身影，仓惶地握住佩剑，颤抖着声音道："名翁，名翁为何不在"
群臣面面相觑，四下里环顾，都未发现粟名的身影。
阮康等人下意识抚上额头和下巴，之前被粟名击中的伤处尚未痊愈，几人面上仍留有淤青，很是有碍观瞻。
郑侯连问数次，终于有一名中大夫壮着胆子开口： “君上，粟大夫当日离宫，关闭府门至今不出。"
当日
中大夫不敢说得太明白，郑侯心中却是一清二楚。
“是我糊涂，名翁该怒。”郑侯苦笑一声，马上又振作精神， “我去向名翁请罪。”危急关头，唯有粟名能救他，能救郑国。
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“天意不可违。”
他默默收起地上的甲骨，起身走出大殿。
沿途侍人婢女向他行礼，他皆视而不见。反而加快脚步，顶着风雪走出宫门，徒步返回太庙。彼时，晋国三军倾巢而出，公子珩率军亲征的消息已传遍城内。
"战况不利。"
"失数城，守军皆殁。"
得知晋军正在逼近岭州城，城头已经能看到先锋的旗帜，城民们惶恐不安，纷纷涌向太庙，祈求天地鬼神庇佑郑国。
巫行走在路上，斗篷遮住他的面孔，伛偻的身形瘦弱不堪，和寻常老人没什么两样。甲士在聚集。
冬日不利于战车驰骋，郑军的优势难以发挥。想到晋军来势汹汹，军中上下都是愁眉苦脸未战先怯。
几辆战车行过长街，驾车的甲士无精打采。纵然是不了解兵势，也知士气重要。这样的军队如何打仗遑论是迎战晋国这样的强敌。
巫一路返回太庙，见到聚集的城民，再次发出叹息。
他驻足良久，任由雪花飘落在身上。见到远处升起的青烟，听到众人的祈求声，他没有再前进，而是回身调转方向，再次走入风雪之中。
郑侯驱车抵达粟名府上，命侍人上前叫门。侍人拍击门环，声音传入庭院。
守门的奴隶拉开门栓，将大门开启一条缝。见到国君的车驾，当场吓得匍匐在地不敢出声。“君上来见上大夫。”
侍人的声音在头顶响起，奴隶瑟瑟发抖不敢出声。消息传入前厅，粟名的几个儿子一起赶来，向郑侯叠手行礼。
“参见君上。
“起，孤来见名翁。"”郑侯说明来意。
粟名三子对视一眼，最终由长子粟成开口： “君上，臣父归家后突陷入高热，数日昏迷不醒。”“怎会如此”郑侯大吃一惊。
粟成不去看郑侯的表情，在衣袖遮挡下攥紧手指，沉声道： “良医诊脉，言臣父急怒攻心，迟迟不能退热，恐药石无医。"
粟名自上京归来时精神矍铄，入宫一趟就病入膏育。医断言是受到打击，仔细推敲缘由，粟成三人早有答案。
粟名一直教导他们遵循礼法，自己也是以身作则。然而郑侯屡次言行出
格，在晋侯一事上更是同粟名的理念背道而驰。
粟成三人不能怨恨郑侯，只能低头保持沉默，以无言宣泄压抑的情绪。
郑侯视粟名为救命稻草，怎奈后者性命垂危，随时将要撒手人寰，心中的期盼注定落空。“孤会令宫医前来。”
留下这句话，郑侯转身登上马车，此行无功而返。哪料想坏消息一个接着一个。
他刚刚回到正殿，就听侍人禀报，前往徐国求助的使臣被拒之门外，连徐伯的面都没见到就被打发回国。
使臣一身风霜，被召入殿后伏地大哭： “君上，臣无能。徐国背信弃义，徐伯言晋国势大，不敢出兵。更言郑国遭此劫难，是……"
“是什么”
“是君上行悖礼无德之事，咎由自取。”
使臣冒着冷汗说完这番话，郑侯顿时满面铁青，一把扫落案上的笔架和竹简。"无信义的小人!"
愤怒的咆哮声传出殿外，守在廊下的侍人噤若寒蝉。又过数息，殿门敞开，使臣退出殿外。
在寒风中抹去冷汗，他短暂地松了一口气。想到逼近的晋国大军，很快又是满脸忧色。林珩大军未至，岭州城已是人心惶惶，风雨飘摇。
城头之上，守城的甲士眺望远处，发现游荡徘徊的黑骑，有心开弓予以威慑，奈何弓弦绷直僵硬，根本拉不开。
"这还怎么打仗"
一名甲长走过，恰好听到士兵的抱怨。他上前两步立在女墙后，逆风眺望城外的黑骑。想到侥幸逃回都城的主簿，深思对方口中对晋军的描述，心中突然生出主意。
他安抚地拍了拍甲士的肩膀，命人另取一张弓给他，随即快步走下城头，求见负责城防的阮力，献上刚刚想到的计策。
“城头泼水”
“正是。"甲长认为此计十拿九稳， "冬日寒冷，滴水成冰。水泼城头，则冰覆城墙，必能阻挡晋军架梯攀援。"
他以为自己献出良策，能解都城危机。哪料想阮力根本不予采纳，更斥责他胡言乱语。
"一派胡言!"
“军将，晋军连下数城，士气正盛。但其长途奔袭，必然人马疲惫。不能一战而下，定会
削弱士气。若能固守城池，待其疲敝再趁机杀出，未必不能取胜。"
甲长并不气馁，还想据理力争。
奈何阮力根本听不进他的话，怒斥他是旁门左道，所言不足采用。
“战必堂堂正正，何能行此诡道。来人!”阮力不想再听，召唤门外私兵，手指满脸不忿的甲长，怒声道， "将这鸡鸣狗盗之徒押下去，不许他再入府!"
甲长被私兵反扭手臂，双眼圆瞪，怒视阮力： “阮力，你顽固不化，不肯纳谏。岭州城守不住，你就是郑国的罪人!"
"押下去，除甲青，夺剑，降为军仆!"阮力暴怒，出言重惩甲长。私兵吃了一惊。
对甲长而言，这不仅是惩罚，更是奇耻大辱。果不其然，甲长眼底充血，三名私兵差点按不住他。
奈何猛虎难敌群狼，他被架起四肢抬至院中，几名私兵按住他，另外几人抢走他的佩剑，卸掉他的甲青，其后将他丢出府外。
砰地一声，甲长摔下石阶，滚落到雪地之中。失去一身甲胄，他身上只有一件夹衣，里面填着芦花，并不能完全保暖。
他从地上爬起来，反手抹去脸上的污痕，盯着紧闭的大门，凶狠道： “士弓今日立誓，必报此仇!"
吱嘎一声，府门开启一条缝。
一名做家奴装束的男子探出头，瞧见狼狈的士弓，奚落道： "还磨蹭什么，快滚!"话落，他竟朝士弓啐了一口。
换作今日之前，以两人的身份，给家奴一百个胆子他也不敢如此。但今时不同往日，士弓惹怒阮力被降为军仆，今后断无生路。
士弓看向脚下的污迹，牢牢记住今日之耻，转过身走入雪中。
在他身后，家奴放肆大笑，口出恶言： “甲长如何，有战功又如何，还不是个窝囊废!”
士弓返回城头，众人见到他的样子
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