在过去十余年的时间里,成州都督府虽然比不上江北两州,地位至少要强过西南边陲的太平州都督府,但是随着陆沉修复大齐和沙州的关系,成州都督府的重要性直线下降,不可避免地遭到朝廷的精简。
从原先的四军五万余人,到如今只剩下三万人,成州军的兵力减少将近一半,不过实力没有削弱太多。
这自然是陆沉的手笔。
虽然他没有直接插手成州系将领的任免,但当时他身为军务大臣,自然有提出建议的底气,于是成州都督府利用这个机会剜除腐肉,趁势解决了过往遗留的空饷问题。
名义上少了两万多军卒,实则剩下三万都是实打实的员额,而且尽量留下那些有能力的将士。
成州都督童世元对此倒能欣然接受,原本他以为自己肯定保不住官位,毕竟当年他是侯玉的心腹下属,没想到最后陆沉还是给了他一次机会。
故此,童世元对陆沉感恩戴德,这次接到对方的命令后,他毫不犹豫地点齐麾下兵马,亲自领兵前往沙州。
山路难行,童世元并未摆出都督的架子,与将士们同甘同苦。
他望着身边那个身姿矫健的男子,微笑道:“尹检校,听说当初你曾在河洛城,与陆公爷有过并肩作战的经历?”
男子便是织经司成州检校尹尚辅。
虽说两人都在成州任职,但平时从来没有私下的接触,童世元依然对织经司心存忌惮,因此也就谈不上交情深浅。
如今尹尚辅带着织经司精锐密探随军行动,童世元不介意适当示好。
尹尚辅谦卑地说道:“那是下官有幸随侍陆公爷左右,帮他处理一些细枝末节的事情,岂敢谈并肩二字?”
“即便如此也足以令人艳羡。”
童世元由衷地感慨,又道:“此番靖州防线危机重重,又是陆公爷力挽狂澜,他麾下的将领哪个不是意气风发?不怕尹老弟笑话,若是朝廷那边允许,我都想辞去这都督之职,哪怕只是在陆公爷麾下做个指挥使都成。”
尹尚辅心中微动,这话便有些交浅言深了。
他转头看着童世元,见对方神情诚挚,忽然间醒悟过来。
军中同样存在大量纷争和倾轧,毕竟有人的地方就会有争斗,但是相较于读书人之间的云山雾罩,武人心中那杆秤更加直观。
谁能取得更多的胜利就一定会有更高的威望,军功才是唯一的评判标准。
对于军中将帅来说,跟着陆沉就不断有军功入账,这一条便可以让他们心甘情愿附骥而行。
一念及此,尹尚辅轻笑道:“大都督,现在不就有一个机会摆在你跟前吗?”
童世元会心一笑,抬眼看向北方,点头道:“没错,这次绝对不会让景廉人逃回去。”
这时候成州军三万将士已经翻过云岭,远方便是沙州的青山绿水。
但是这支兵马并未继续往西深入沙州境内,而是在以洛恒山为首的沙州人引领下,转道向北加速前行。
目标直指闯入沙州的景军。
飞鸟关内,气氛略显压抑。
南勇这几天已经连续发出数封急报,分别送给兀颜术和远在景国大都的天子。
此番他领五万大军突入飞鸟关,按理来说即便不能取得赫赫功劳,至少也有自保之力,然而代国军队的横插一脚,瞬间断绝了南勇回撤的可能,如今他麾下的兵马被困在飞鸟关至齐国靖州西南、这片非常狭窄的条形区域内。
代国军队并未发起进攻,哥舒松平的策略相对保守,毕竟代国在这一战捞不到好处,反而可能会引来景国的报复,只不过哥舒魁雄心壮志,眼光放得很长远,所以督促哥舒松平一定要配合齐军,将这支景军变成瓮中之鳖。
后路被断,往东又被淮州厢军阻挡,南勇犹如热锅上的蚂蚁,只盼兀颜术能早日接到急报。
他知道天子肯定不会坐视这五万兵马陷入绝境,再者代国突然出兵也不是他的责任,问题在于远水救不了近火,等到天子收到他的急报再派兵南下赶来沙州,他估计早就成了荒野白骨。
南勇唯一能指望的便是兀颜术麾下的西线主力,兀颜术必须放弃继续图谋南齐靖州的打算,要么派出足够的精锐击退飞鸟关北边的代军,要么直接从靖州西部打通一条要道,将这支景军救出去。
现在南勇不可能再进攻靖州西南,他已经将两支军队都召了回来,在飞鸟关一带构筑起层次分明的防线,做好死守待援的打算。
“报!”
一名心腹快步走进堂内。
虽然明知不可能,南勇仍旧抱着一丝希冀,万一兀颜术提前察觉端倪,派人送信告知他即将有援军抵达呢?
他起身说道:“快讲。”
心腹垂首道:“启禀侯爷,南齐淮州厢军数万人已经出现在东边百五十里外。”
南勇失望地坐回去,倒也没有怎么惊慌,因为这本就是他预料之中的状况。
景军进攻靖州西南的计划已经破灭,齐军必然会趁势反扑,南勇在东边留下了六千步卒镇守要道,短时间内应该不会有危险。
“报!”
又一名百夫长冲进堂内。
南勇神色不善地问道:“何事?”
百夫长小心翼翼地说道:“侯爷,我军斥候在东南百余里外发现大股齐军的踪迹,兵力约为数万,打着南齐成州都督府的旗号!”
“你说什么?!”
南勇霍然起身,双眼瞬间瞪圆。
若是换做平时,他连鸟都不会鸟那个什么成州都督府,但是对于现在的景军来说,这便是屋漏偏逢连夜雨,名不见经传的成州军数万人极有可能成为压垮他们的最后一根稻草。
“速速召集众将来此议事!”
南勇满面焦躁之色,心腹连忙领命而去。
然而这场军议并未得出破局之策,有人认为应该固守待援,以最小的损失等待西线主力的救援和接应。
有人则认为现在四面八方都是敌人,最明智的选择是让一部分人继续坚守,再以精锐虎贲冲开代国军队,其余人则原路返回一直退到大景境内。
两方争执不休,南勇被吵得头疼,却始终无法决断。
这个时候他才明白身为一军主帅,在艰难时刻要承受多大的压力。
最终南勇只让众将继续思考对策,军议草草结束。
在景军将帅一片愁云惨雾的时候,飞鸟关西南面七十余里,位于金川部领地内的宝鼎寨,一场别开生面的大会正在举行。
寨内宽阔平整的空地上,近万名沙州男儿列着还算整齐的队列,尽皆仰头望着高台上的一袭红衣。
洛耀宗、杨金、那岩、哈代等沙州的主心骨们站在后面,静静地看着身前的年轻女子。
洛九九深吸一口气,在内劲的加持下
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