河风悄悄溜进了窗,卷着长发从面前扫过。
吹散了甜滋滋的香。
应长川没有直接回答，而是反问他：“爱卿想尝吗。”
“尝一块可以吗？”
江玉珣，你还能更没出息一点吗？
少年心中不由一阵绝望：别人说“馋死”只是夸张,而自己是真的可以这么死……！
“嗯。”天子似乎并不介意。
“……谢陛下。”
一回生二回熟。
这对如今的江玉珣而言，已经是小场面了。
应长川重新拿起奏章,随手翻阅起来。
江玉珣则默默深呼吸,拿起果盘上备用的银签,戳了一块细细咀嚼。
清甜的味道瞬间溢满唇齿。
不得不说,桑公公挑起香瓜来的确有一套。
江玉珣的眼睛不由一亮——方才的作死值了！
应长川并不嗜甜。
然余光看到这一幕后，他竟头回对这种甜腻的东西生出了几分兴趣。
……
傍晚，流云殿值房。
江玉珣缓缓摊开了从庄岳那里借来的舆图。
借着灯火可见,怡河流出平原后，迅速汇了入辰江的干流。
辰江东行百余里,突然转弯直直向南而去，最终由此入海。
江玉珣不由屏住了呼吸。
今日在车里,他心中只有一个模糊概念。
如今看到舆图，江玉珣终于清晰意到：怡河通航势在必行！
这些年来应长川四处征讨、开疆辟土。
短短时间，国土便翻了一倍有余。
这些“新地”多集中在南方,正是辰江干流流经地区！
“南方……”
江玉珣忍不住轻声念道。
昭都向南调兵极为不便,一但发生动乱,朝廷完全鞭长莫及。
历史上，大周之所以会迅速崩溃，也与此有关。
江玉珣忍不住用手轻抚辰江。
昭都正好处于这条水路的最上游。
——假如怡河能够通航,未来若有叛乱，天子从昭都便可迅速发兵进行镇压。
从这个角度看，说它是大周的生死动脉也毫不为过。
江玉珣的心跳越来越快，几欲冲出胸膛。
怡河截弯取直工程,大约需要三年时间。
而历史上，未来七年应长川都将以举国之力北征折柔。
……自己该怎样劝他等一等呢？
-
江玉珣把舆图还给庄岳后，没有急着回去休息，而是去了玄印监的驻地。
他刚走进小院，便遇到了被自己安排进玄印监右部受训的顾野九。
正在打水的少年大吃一惊，连忙放下手中的木桶：“公子，这么晚您怎么来了？”
“我来看看翁广，”江玉珣有些担忧地问，“他还没有醒吗？”
昨日有百姓趁乱袭击丞相，幸亏一名叫“翁广”的玄印监，替他挡住致命一击。
江玉珣听说，翁广虽然伤得不重，但一直高烧不退。
想来十有八九是伤口发炎了。
“还没有，”顾野九摇了摇头，迅速带江玉珣向院内走去，“翁大人他不但烧得厉害，且一直紧咬着牙关不肯张口，药喂都喂不到嘴里去。”
说着，两人便走进了寝所之内。
仙游宫空间有限，寝所内设的是通铺，一眼就能望到头。
见来人是江玉珣，正在轮休的玄印监们连忙行礼：“见过江大人！”
“无需多礼。”江玉珣一边说，一边快步走到了翁广的榻旁。
顾野九也跟着走了过来，他把布巾浸入水中，顿了几秒后拿起拧干，放在了翁广的额头上。
“翁大人吃不下药，只能这样降温，但是收效甚微。”少年解释道。
江玉珣喃喃自语：“一直这样下去可不行……”
他不由自主地攥紧了手心。
……既然吃不下药，就只能物理降温了。
江玉珣的视线快速从寝所扫过，最终落在了房间角落的陶罐上：“那是酒吗？”
“啊？”顾野九愣了一下，点头说答道，“对，是春酒。”
江玉珣快步向陶罐走去。
“白酒”出现的时间其实很晚，这个时代的酒度数还低。
它有些类似现代的酒酿，为自然发酵而成，靠近只能闻到一点淡香。
此刻，寝所内所有人的目光，都落在了江玉珣的身上。
……江大人这是要做什么？
就在众人疑惑之际，江玉珣忽然转身问他们：“仙游宫有甑桶吗？”
甑……甑桶？
听到这两个字，寝所内瞬间鸦雀无声。
众人像被钉死在原地般一动不动。
见他们愣在这里，江玉珣思考了一阵，又换了个名称：“甑桶……或者叫‘天锅’。”
江玉珣说的东西，是后世考古发现的最早的青铜蒸馏器。
但这个时代没人拿它制酒，而是用它炼丹、蒸馏花露水。
众人看向江玉珣的目光逐渐复杂。
最后，还是顾野九压低了声音提醒他：“公子，您说的那个是本朝的禁物。”
江玉珣：……！
卧槽，差点忘了这一茬。
蒸馏酒出现以前，“甑桶”与巫卜殉祭密不可分。
方才玄印监八成是以为自己堕落了，要用甑桶炼丹救翁广。
若不是顾及身份，他们或许已将自己当场拿下……
江玉珣连忙解释：“别误会，我想用它制酒。”
“……制酒？”
仙游宫曾是前朝的避暑行宫。
它的库房中，的确藏有多尊前朝遗留的青铜甑桶。
但是甑桶怎么能制酒呢？
众人一脸狐疑地看向江玉珣。
“对，”江玉珣点头，他无比坚定地重复道，“用甑桶制烈酒，再拿它给翁广降温。”
寻常人这样说，他们定然不会相信。
但今日说这话的人是江玉珣……
寝所内再一次静了下来。
众人不由对视一眼，沉默半晌终于下定决心咬牙道：“吾等这就去取！”
……
玄印监驻地小院。
火焰熊熊燃烧，被架在火上的甑桶也随之升温。
不多时，便有蒸汽向上凝结，形成酒珠从漏斗状接酒口流了出来。
浓烈的酒香一点点溢满了整座小院。
它格外霸道、格外炙烈，如刀剑一般，刺向众人的鼻腔。
明明还没蒸出多少，但芳香气已胜过了满罐春酒。
浓香如同钩，顷刻间将所有人的魂都勾到了九霄云外。
掐去酒头后，甑桶旁不多时便积下一碗烈酒，顾野九立刻端着碗回到屋内，按照江玉珣叮嘱的那样为翁广擦身降温。
院内，不知是谁先吞了口唾沫。
玄印监多的是嗜酒如命者，众人看向甑桶的目光，逐渐变得炙热起来。
半晌后，甑桶旁又积了一碗新酒。
江玉珣犹豫了一下，终于在众人的注视下端起酒碗，转身问道：“不如大家拿盏来，我们分了它？”
“是！”众人眼前一亮。
玄印监没人能拒绝烈酒，一碗酒瞬间便被分了个干净。
每人虽只能分到一口，但这已足够。
“太辣了！”
“这酒别说是喝，单单是闻都能将人闻醉——”
浓郁香伴着一点春酒的甜，新制成还未经陈酿的酒正是最烈的时候，一口下去辛辣至极如火灼腹。
然而余味却是众人从未尝过的醇厚。
想起江玉珣方才的话，又有人迫不及待地用指腹蘸取一点涂在手臂。
烈酒瞬间蒸发，只余一阵冰凉残留在皮肤之上：“这酒果然能降温！”
玄印监众人平日里早习惯了豪饮。
但今天捧着一小盏酒，却怎么都不舍得入口。
夜风吹过小臂又是一寒，这感觉无时无刻不在提醒他们——原来酒除了喝，还能有别的用途！
明明已是深夜，但玄印监却心潮澎湃无一人困倦。
说话间顾野九也红着眼睛自寝所内跑了出来：“公子，翁大人他醒了！”
“醒了？！”
众人高高悬着的那颗心终于落了下来。
接着竟有人忍不住红了眼眶——玄印监虽不上战场，但这些年里也有不少人，受伤后高烧不退最终命丧黄泉。
有了这酒……是不是就能少死些人了？
-
玄印监向来自律甚严，众人再怎么好酒，都只是浅抿了一口。
剩余烈酒均被装回陶罐，交到了江玉珣的手中。
此时，夜色已深。
行宫之中一片漆黑，只有流云殿还亮着一点灯。
虽然没喝几口酒，但江玉珣已经有些晕了。
他不但走路摇晃，手也不怎么稳当。
江玉珣刚抱着陶罐踏上回廊，还没来得及迈步，便听不远处传来一声：“当心脚下。”
他下意识停下脚步，侧身向地上看去。
——汉白玉砌成的回廊上，不知道什么时候积了一小摊水。
幸好自己没有踩上去。
江玉珣随即抬头，想要朝提醒自己的人道谢。
不料竟然看到……
历史上著名工作狂应长川没有在殿内翻阅奏报，而是颇有闲情逸致地站在殿外赏月。
刚才就是他提醒的自己！
江玉珣瞬间清醒了过来。
与此同时，应长川也笑着朝少年看了过来，并半开玩笑道：
“没有想到，玄印监竟然敢冒着杀头的风险，替爱卿取来禁物。”
仙游宫里的风吹草动都逃不过天子的眼睛，他也从不避讳这一点。
应长川知道刚才发生的事，江玉珣完全不意外。
他随即解释道：“启禀陛下，臣用甑桶并非为了炼丹。”
说话间，少年怀中盛满酒的陶罐忽然向下滑了一滑。
江玉珣连忙用力将其抱紧。
应长川停顿片刻，像是终于注意到了他艰难的动作般说：“爱卿过来吧。”
少年不由松了一口气：“是，陛下。”
还好还好，应长川看上去像是不打算深究甑桶的事了。
江玉珣忍着酸痛，抱着陶罐走过回廊。
还在犯晕的他，本想向应长川行个礼，便回一旁的值房休息。
但路过流云殿的那一刻，江玉珣却想起什么似的停下了脚步。
接着，忽然借着酒劲直接抬眸看向天子：“不知陛下是否愿意赏光，尝尝今日制成的烈酒？”
夜风吹散了芬芳，此刻整座流云殿都已被酒气浸透。
应长川的视线缓缓落在了陶罐之上。
顿了几秒后，他含笑道：“好。”
※
深夜，江玉珣又坐回了流云殿的老位置。
少年小心捧起陶罐，替天子把酒盛满。
应长川浅尝一口，缓声道：“果然醇馥幽郁，辛辣浓烈。”
语毕，便将烈酒一饮而尽。
喝这么急不怕醉吗？
江玉珣默默为应长川斟满，忍不住试探起了对方的酒量。
天子一饮而尽，作为臣子的自然也要跟上。
斟完酒后，江玉珣也随应长川喝了一杯，末了忍不住说：“此酒再陈酿上一年半载，待辛辣味退去一点，味道会更佳。”
树形的连盏铜灯，将半座宫室照得灯火通明。
江玉珣的余光看到——这盏铜灯旁，不知道什么时候悬了一张巨大的羊皮舆图。
图上绘制的并非大周山河，而是远在北方的折柔。
他一点点攥紧了手中的酒盏。
直到指尖传来一点痛意，方才后知后觉地松手。
沉默片刻，江玉珣终于忍不住开口道：“陛下……这张折柔舆图，只有大概疆域轮廓，山川形势皆是空白。”
折柔盘踞在大周以北，呈“冖”字形将其包裹。
应长川的表情也严肃了些许：“没错。”
他端起酒盏，缓步走到了那块巨型舆图旁：“折柔大部分时间都闭关自守，大周子民很难深入其内。”
铜灯之下，应长川那双烟灰色的眼瞳都多了几分温度。
说话间，天子不由伸手，缓缓从舆图上抚过。
江玉珣不再看舆图，而是将视线落回了酒盏之上。
少年的心脏，又一次重重跳动了起来，方才的醉意也消散了些许：
“陛下，臣今日来找陛下，正是为了此事。”
应长川转身看向少年。
江玉珣把杯中烈酒一饮而尽，也朝舆图走去。
他停在了天子面前，仰头看向了那双烟灰色的眸底：
“自前朝以来，折柔便对我大周虎视眈眈，并多次屠杀边民、发兵侵扰、和亲逼贡。”
应长川逐渐敛起笑意，眼瞳也随之冷了几分。
或许是酒劲使然，江玉珣非但不怕，目光甚至变得比方才还要放肆：
“臣知道，陛下想的从来不只是让大周免受其侵扰，而是彻底消灭折柔。”
历史上，由于缺乏对折柔的了解，“周、柔之争”断断续续持续了近七年才结束。
大周虽然取得了胜利，但是也被连年战乱拖垮，最终伴随着应长川的突然驾崩三日而亡。
天子的野心第一次被人直白揭露，向来喜欢隐藏情绪与心思的应长川，竟轻旋酒盏笑着点头：“对。”
江玉珣把视
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