裴液一把拎起剑站起身：“监门卫驻地在哪？”
“皇城里。”谢穿堂也反应过来，握刀起身，大步往回走去。
两人翻身上马，纵缰往东北驰去，天光已然巳时了，大街之上，果然不见一星一点的银甲。
洪星平在中郎将的位置上已做了九年。
对有些人来说这是一个发力的节点，但对洪星平等更多人来说，这已是不可能突破的上限。
他与李昭同样出身河北道端州，长李昭十四岁，也比李昭早入京十几年，同样家世微末、除了一身武艺无所依仗。
也是同样壮志凌云进京的。
凭着筋骨卓越、天资过人，很快选入了十六卫中，这是大唐神京禁军，遥领天下兵马，绝对足以任何人施展抱负。
一开始的升迁十分辛苦难得，外乡没有根脚的新兵入营，即便才能过人也难有什么顺理成章之事，几次提拔无名，洪星平也渐渐开窍，结交同袍、多说多做，如此半年之后，终于拔为了什长。
第二天上校场时，看着面前这九个精悍挺拔的禁卫甲士，那几乎是洪星平最心潮澎湃的一天。
好几天里他都把玩着那块小小腰牌爱不释手，一连往老家写了三封信。
接下来几年里的升迁越发顺利成章，新兵崇仰、同袍友善、上级青眼，兼以修为飞越，洪星平一步步升为队正，官居八品司戈，手下领着一百五十甲士。
那年他才二十五岁。
在穿上青袍银甲的第一天，洪星平晚上回到家久久舍不得脱下，那一晚他感觉那个勒功封爵的梦仿佛触手可及，并不知道自己头已经顶到了某个无形的上限。
他用了六年才摸清这片头顶的天空。
一营七百五十人，共有五个队正。在此之下，他一直在老营长手下升迁，本事高低、利害关系，全在一营之中。但若要做到这个领七百五十人位置，进入的就是另一个世界了。
后来洪星平想，其实那就是真实的世界。
当老营长离开，他作为营内最优卓、呼声也最高的队正，却迟迟得不到提拔。每次去问，都是因升迁条件中需武勋六品，而他尚未达到。
可大多时候武勋分明是和职级一同授予，何况他捕盗缉贼，捉了多少异派妖人、江湖魔恶，辖管的区域总是最秩序井然，积累的功绩早已足够升迁。
直到在神京待得久了，到了三十岁时，他才终于弄明白——再往上的东西，不是靠自己努力去拿，而是要人家给了。
三年后，一位叫王无蛟的人给了他这个位置。
那年轻人只有二十四岁，半敞着官服在东池画舫里宴游，只是个九品的文林郎，但带着他和上级的中郎将见了一面，三个月后他就统领了那一营。
当然会付出些什么。
也就是从那时开始，他几乎一路畅通，不真实地体验着到手的高位和权力，每一次晋升当然也令他志得意满，看着越来越多的人对自己言听计从当然也让他爽快满足但再也没有感受到腰牌第一次到手时的沉甸了。
平心而论，大部分的时候日子和往日没什么不同，只是他忽然有了阵营，也忽然有了敌人——商家有许多位他少时畅想过的前代将领，如今他必须对他们严防死守、攻讦侵蚀，绝不令他们探出龙武军一步。
他像进入一个全新的世界般多听多看、多想多思，替代了修行练武、研习兵法。那些勒功封爵的雄心壮志渐渐很少涌起，他拿着被人赐予的权力办着被人交代的事，诬陷排挤、指鹿为马、帮那些公子小姐以公凌私 年岁一点点过去，有时他看着镜子里的人影发呆，有时他莫名去摸脖颈，坐到这样的实权武将却找不到少时那昂首挺胸的感觉年岁越大，这种莫名的虚浮和压抑就越来越令他彻夜难眠。
直到那天李昭来找他。
他识得这位同乡，好几回他们同饮叙旧，说了不少心里话，前面几天里他也听说了那件沸沸扬扬的鲤馆之案。
这位不到三十的年轻人方居六品，按剑飒然踏进门来时，那挺拔冷冽的身姿一下令他仿佛看见多少年前的自己。
其人看见他第一句话就是：“洪中郎，有个解去缰绳的机会，你愿不愿意？”
洪星平在那一瞬间真的没有找到拒绝的理由。
实在已经太久了。
穿着别人赐给的甲衣，拿着别人丢来的腰牌，给别人做着事无论站在什么样的高位，脖子都好像直不起来。二十年前他缉捕恶人，总是挺枪亮牌，断喝“左监门卫司戈在此”，而后来执行公务，这堂堂正正的一嗓子却总是被沉默咽下。
手下这支兵马听的是你的命令，可你真的敢有自己的命令吗？
洪星平、赵星平、李星平根本没所谓是谁，谁肯伏在他们脚下，谁就是这个中郎将。
所以当李昭立在案前双目炯炯地望着他时，洪星平只觉浑身血一点点热沸起来，声音微颤问道：“什么机会？”
确实是个好机会。
李昭不是孤身为战，大理寺狄少卿是近两年朝堂上潜力最大的新人。现在固然未曾掌权，但此案办成，被拽下马的人必定给他腾出位置。其背后同样有人支撑，在可以看见的未来，其人未必不会是南衙一极。
而十六卫辖在南衙，他为什么不能投在狄公麾下？
只要敢赌这一把。
神京的斗争复杂难言又极为简单，他化为捅向世家集团的矛，那就一定能受到来自士子阶层的支撑。
而他洪星平本来就和李昭一样起于寒门微末。
办自己想办的事，领自己想领的兵。届时中郎将不是自己的终点；他做的是自己的中郎将。
李昭离去，洪星平久久靠在椅子上怔然，想着年少时的壮志，想着事毕后的出路，想着多少年没有如此欲望澎湃地要主动去完成一件事。
洪星平就此应下了此事化为了两天前的承诺。
两天里他暗中做着无数准备，左监门卫是他一路升迁的地方，有着许多带上来的亲兵；身为中郎，律守令就持有在身；从驻地到西池的路线，他也一点点盘算了许多回。
直到昨天午时，亲信说一列华盖驾临了京兆府，他令其监看消息，直到未时初才传来回话。
“查清楚了，大人是鱼嗣诚的车马。”
洪星平一瞬间心脏都停止了跳动：“谁？”
“鱼嗣诚，大人。”
“完了。”
亲信犹豫了一下：“没，大人，狄大人好像没有妥协，车队走后，狄大人在衙前摆了桌椅，要公断神京太平漕帮之冤案。”
洪星平怔愕地看着他：“没妥协？”
“没，大人。我们还是能办太平漕帮。”
“我们还是要办太平漕帮。”洪星平重复了一句，却忽然觉得浑身有些冰凉。
“大人？”
“没什么那就继续整军。”
整整一天洪星平都有些昏噩，夜里他定定地望着房梁，“鱼嗣诚”三个字仍然环绕在脑子里。
他见过许多次那个面容，迎过许多次那高高在上的华贵车驾深冷的冬夜里，仿佛热情褪去，一种恐惧忽然从心底攀了上来。
洪星平努力去克服，他知道那只是一个名字，而明早他缉捕太平漕帮，是按受三司向南衙的调动，绝不违背任何军规。
但还是没有用处。他已经不是那个在上官面前昂首道“职权所在”的低级军官了，如果已经成百上千次地在那列车驾前躬身婢膝，怎么可能忽然就挺直了身形。
一夜他都没有合眼，第二天僵硬地披挂好出门，临近出发心神越发不安。
巳时是约定好公文递进南衙的时候，他将在那时准时策马出门。五百卫士已经点验好，两名玄门副官也已就绪，而驻地里还是往常的气氛，没有人发现有一支戍卫正整装待发。
本来也谁都想不到他洪星平身上，这本就是必将成功的奇招。
洪星平努力平复着心绪，他知道胜败在此一举，只要挺过去，就是新生。他当然也想向李昭一样堂堂正正，当然也愤愤地想凭什么那些人能把权职当做狗粮播撒就在今天了。
洪星平怔怔地倚在座位上，窗外天光初绽，正在这时屋外传来脚步，监看京兆府的亲信又传回了消息：“大人，南衙下了谕令，要夺了狄大人官位。”
洪星平颤了一下。
“但狄大人仍在公断，没有理会。”
“好，我知道了。”洪星平保持着面色威严，“下去吧。”
亲信退去，洪星平在屋中阖上眼深深吸了口气，调动真气平缓了身躯，望了眼天色，抿唇提剑站起身来。
时辰差不多了，五百人已经等在外面，只要完成这次搜捕洪星平按剑走出门槛，却忽然被侧廊一道声音叫住：“星平去什么地方？”
洪星平僵硬地回过头，是一身便服的将军齐汶——他的直属上级，王家最亲近的那批家臣。这位将军由来温和，并不轻易动怒，此时的口气也很随便，仿佛是看到他披挂如此整齐才有此一问。
洪星平其实随便找个借口就能回答，但这时他大脑僵滞，只觉齐汶望来的眼神冷漠又有深意，而还没来得及开口，齐汶已继续道：“若没什么事情，今日你先值守城东诸门吧，下次轮到你再让念修顶上，如何？”
“”洪星平僵硬接过男人手里临时签的手令，抿了抿干涩的嘴唇。
低头看去，上面清晰写着“暂遣星平提三百人值守城东，齐汶”。
这张纸像一枚令箭钉死了他，洪星平望着这张随手写就的手令，发起颤来。
他其实有无数个借口推拒，调班是很正常的事，没有他还有别人；而即便接过值守也没有什么，他可以遣郎将和其他卫士前去，自己仍带人出发。
然而他不得不去想这是一次警告。
齐将军平日字迹随意，这次怎么如此清晰？
连念修从来不缺班，怎么今天忽然有事？
太平漕帮在西池，为什么偏偏把他调到东门？
这是不是，上官王先生给他的最后一次机会？
谢穿堂和裴液拼尽全力策马驰进监门卫驻地、气喘吁吁地撞进洪星平的公房时，看着这个脸色苍白坐在椅子上发呆的男人听见的就是这样可笑的理由。
谢穿堂几乎要抄起墨砚砸在他的脸上，尤其她此时知道狄大人为了撑出这份时机已经生死不知。
裴液及时扼住了她胳膊，前倾肃声道：“洪大人，假使他们真已知道你动向，你这时哪怕停下，又岂能装作一切都没发生过？开弓没有回头箭，这时尚且来得及，咱们一同踏平太平漕帮，事情便成了！我一定保你无恙！”
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