<\/b>白竹之院。
安静的房间里，烛焰无声地跳动着，少年和男人坐在同一张桌子旁。
紫篁把身体的重量全部寄托在椅背上，眼睛只怔然盯着空处，面前就是放凉的茶水，他嘴唇却带着干皮。
“我很喜欢古画，裴少侠”他喃喃道，“那是从七月十一日开始的事情了。”
七月十一日，夏，雨声淅沥。
深夜。
紫篁倚在榻上，烛火下翻阅着邸报，门外忽然响起三道带着水声的拍门。
许剑争起身把门拉开，烛光一泄，阶下却是一位久不联系的旧友，乃是邻州的名画师张子敬。
此时他湿衣湿发，唯一的雨布盖在身后书箱上，脸色也因冷而白，但眼神明亮，嘴上带着兴奋的笑意。
一见紫篁，连屋都来不及进，他就迫不及待牵住男人袖子：“剑争，那仙人画卷有眉目了！”
“‘仙人画’这件事，是三十年前一桩真假难辨的传说。”
“吱呀”一声，紫篁后推椅子站起身来，从书架上略了略，取下一本小册放在裴液面前，不知他看过多少次，一翻开便是那一页。
“载于《寅阳县志·乡贤卷》上：西方恬，寅阳人，父再遇为州军校恬不喜兵，自幼好画，日涂数十卷，室墙缤彩。及长，历周县，游山川，画成惊目，名传州中十一县。”
紫篁顿了一下：“此人画技极高，兼以灵性夺目。名不出三州，只因地处偏僻，前几年我和张子敬求此人遗笔，每得一卷便视如珍宝，后来我们从微秘处得知，其人生前其实有最后一幅画曾传为‘临仙之卷’。”
紫篁手指继续下划书页：“驰龙壬子之冬，恬入薪苍求画，月而归，神癫意痴，入室三日，不饮不食。乡人忧之，齐破其门，乃见堂悬一画卷，恬立于卷下，瞳射蛇光，形容枯槁，仆地而死。此画见者亦癫，焚之。”
裴液一言不发地盯着这本册子，黑猫不知何时已攀上他的肩膀，碧眸垂落书页。
“记载就只有这些，我与张子敬寻访了一位当年编纂县志的学官，得知是仙人台的寅阳常检处理的这件事，定案说是西方恬灵性冲溢，已触灵玄之气，又无修行约束，因此彼画如灵酿墨，见者夺魄，乡人以之为妖，惜焚之。”
“知其确实被焚后，我和子敬都甚为可惜，然而事已无救，只好任其无疾而终。”
“但是我们最后一次寻访其乡时，却竟然见到了一副赝品。”紫篁缓缓闭上了双眼。
良久，才又开口道：“西方恬之徒，在其作画时曾于一旁临摹，他性情由来滞钝，直到画成才受灵而癫，因是恩师遗作，他癫前嘱托其妻务必藏好，因而得以免焚。我等去时，他已痴三十年，家徒四壁，是其老妻知我等寻访，欲以此画相售。”
紫篁又顿了一下：“她要四两银，我给了她二十两，实际在我看来此画百两不售。”
“此徒精于控笔，极于描摹，传说中的灵性分毫未见，他只是将那幅神作的一幕干枯旧影烙印了下来。”紫篁轻声道，“但就这样一层皮囊已令我和子敬恍然神痴。神幽瑰玮，仙艳妖丽，那些色彩和形状只应成就在瑶池之上。”
“得此宝卷，已是搜画十年来最难得的一回，但见过如此皮囊后，我们根本忍不住去搜窥它的血肉灵魂。然而遍访村中老人，得到的也只有同样的实话——当年西方恬那副真迹，确实是被焚去了。如此三日，我们终于还是打算无奈而返，却在临别时，听这位老妻谈起了当年一件趣事”
紫篁看着面前的少年，轻声道：“她说西方恬画此画时，三天三夜，一直是闭着眼。”
“”
“我们一直在想，为何此画会与西方恬曾经那些遗作迥然云泥？风格、手法、内容甚至篇幅都无一相似之处。”
“现在我们知道了。”
“因为这幅画不是他的创作，而是他的记忆描摹。”紫篁轻声道，“他在什么地方见过这幅画那才是真正的真迹。而我们手中这副惊艳凡眼的画卷只是赝品的赝品罢了。”
紫篁倚靠在椅子上，轻轻呼吸着。
室中安静。
“我宁愿我们从来没有发现这一点。”他道。
“沿此而进，我们交好了当地的仙人台常检，他给我们瞧了一眼这不太重要的小案子，于是我们又发现了一处异状——当年那些见画而疯之人都有一桩共同的行为，名为‘山奔’。”紫篁低声诉说，“七位见画之人，只要一睡下，就会惊晤而起，然后往薪苍山中奔去，一共持续了七天。那位常检说，猜测是山中有什么灵物，被西方恬偶见留影，是以影响这些人。”
“我们知道，那必然就是那副真图，或者真是上古仙人的笔墨也说不准。”紫篁道，“然而当我们真要打算入山搜寻时，却再次遇到了无法克服的困难——薪苍山绵延千里，其深不可预量，我们人手不足，画卷又痕迹已断，如何得知三十年前西方恬的足迹抵达过什么地方呢？”
“当年疯癫之人如今皆亡，唯一幸存之人仅有这位售画的孤徒，也垂垂老矣。询问其妻，也说三十年来，其再未有过山奔行径。”紫篁轻声道，“纵然画卷难得，我们毕竟不能再折腾刺激一位老病之人，便漫无目的地往山中寻了两月，分毫未得，只好引憾下山。”
“这是两年前发生的事情。”紫篁看着少年，“我们本以为将成终身之遗憾了。”
“但毕竟没有这份幸运。”
七月十一日的雨夜，张子敬立在阶下看着紫篁，雨夜中一双眼睛亮得灼人：“剑争，快收拾行李，随我前去！”
紫篁一时怔茫：“何事先进屋再说。”
张子敬一把攥住他的胳膊：“当年那位孤徒，在三天前的夜里，忽然再次往山中奔去了！”
“！”
——
再次抵达那座村子时，当年那位老人形容已更加枯槁，正被捆在了床上。他那位老妻已经去世了，是邻里在照料着他。
紫篁第一次见到了那县志上“癫”字的现实投影，不能行动的老人显得极为痛苦，枯弱的身体竟然能将麻绳挣松。他不饮不食，当年青壮时幸运地挺了过来，如今何能再有这份体魄。
抵达时仍是雨夜，两人和村人商议，要放老人往薪苍一行，他二人会尾随而去，努力找到源头，尽量将他治好带回。
当听说这位紫袍的昂藏汉子是邻州白竹长老、传说中的八生高手后，村人终于松了口。
“其实带不带得回也没什么。”同样耄耋之年的村长哑声道，“遭这魔魇缠了半生，浑浑噩噩三十年，连媳妇死了都不知道死前总该让他去看一眼。”
但于紫篁而言，所谓“魔魇”往往只是常人体弱所致——仙人台储藏的各类法器，脱不出灵玄之气范畴，但若置于常人之身，也是害命的妖魔。
紫篁二人放开了这位老人，强行喂了清水干粮，当夜便连雨进了薪苍山。
这种直驱而入的自信是紫篁应有，无论面对何等灵邪，八生都已绝对是够强的力量，何况当年西方恬身无修为，不也全身而出了吗？
山中一入便是半月。
三十年前那次“山奔”据说仅有七天，而如今十五天过去，老人仍未停下脚步，他的生命仿佛被某种力量强行延长，也恢复了饮食，饿时揪住树叶便吃，渴时伏进积水便喝，好几次两人都没来得及拦住。
其形貌愈加如同风中残烛，好像压榨了一切生命来走这一段路，而在这生命耗尽之前，日复一日的密林深崖之景中，终于透出了一点不属于自然的东西。
一行至少十人以上队伍走过的痕迹。
就那样突然而赤裸地现于眼前，令两人久久怔愣。
这里是进山半月之后的亘古深岭，再往前不是出路，而是更加遥深的苍茫。采药伐柴、捕猎寻兽，都不应抵达这里。除了他们这样抱有极为特殊目的之人，此处应当千年无人踏足。
然而它就是出现了。
而且分辨痕迹，竟是男女老少偕有。
两人无从辨认他们的来历，一时甚至怀疑是世居山中的隐族，他们没有思考太久，身边的老人已癫狂地向前行了数丈。
接下来的一天，本来精神已然有些驰怠的紫篁握紧了剑柄，到了夜晚，他们又遇到了三次类似痕迹，而且越来越新。
当晚，紫篁按剑不眠。
“事变就发生在这一夜。”静室之中，面前的男人嗓音干哑地看着裴液，“裴少侠应当猜得出发生了什么。”
“额生火符身灵受召。”
“是的。”紫篁直直瞧着窗子，仿佛那不可思议的一幕又在那里浮现，“也许，当时我不顾一切地将其拦住，然后带着两人反身便走还能有一线生机。”
浓重的漆黑笼罩了一切，篝火暗弱下来，深山的夜总是这样，一派特有的苍茫无声，然后间杂一些或近或远的叫声，点缀出它的层次与辽阔。
就在这样的夜中，紫篁的眼角忽然被另一种颜色的微光照亮了。
他转过头去，惊愕地看着张子敬缓缓站了起来，若不是他额头上那朵幽蓝火符正在缓缓绽放的话，紫篁会以为这只是一次罕见的梦游。
张子敬双目无神地越过两人和篝火，对紫篁的呼喊置若罔闻，拖着僵硬的步子径往前方而去。
紫篁把他按倒在地，扼喉呼喊，灌注真气，然而无一有用。那额上火符炽亮依然，张子敬只喃喃难辨地直勾勾盯着前方。
紫篁犹豫了一下，放开了他。
此时那仙画之事已被男人置于脑后，眼前的灵邪已攀上好友的天庭，他猜测自己可能是遭遇了什么操弄灵玄害人的邪教，而紫篁在这些事情上从不缺少勇气。他按紧了剑柄，尾随好友而去。
这是只有狐狼夜行的深山，紫篁如无声魅灵隐在树影之中，随着好友越行越远。
但其实只走了半刻钟，回头时刚刚瞧不见了营地的篝火，几道隼妖般的黑影就割着风声掠到了张子敬面前。
那动落之间显出的气势令紫篁猛地压住了身形，呼吸气机被自己死死扼住。
一名八生和足足三位七生。
张子敬的突然出现显然也惊动了他们，而派出查看的力量，就已抵得上一个足够开山传名的门派。
紫篁在心脏猛然的收缩中意识到了事情的不对——这不是在对一幅灵画的寻幽探密中碰到了同行，亦非某个见不得光的小邪教撞到了自己手上，这是一件层次远远高出他眼界的危险事情。
紫篁清醒地判断出这时更好的选择应当是立刻回
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