大学的这次假期，就是为了迎接圣诞节，临近节日，庄园上下都忙碌起来。
艾伦跟着威廉公爵参加了几次宴会，原本姜莘怜也在邀请函上，但自从那日受到惊吓，她就整日懒懒地待在书房中不愿意出门。
几次下来，威廉公爵有点担忧：“姜姜，出去透透气吧，整天闷着不好。”
面对威廉公爵的慈父忧心，姜莘怜就算再不情愿，也只能挤出一个笑容：“知道了父亲，我这就出门。”
“好，好，”威廉一把抓过一边的艾伦，“把艾伦也带上吧，他，他也没事做。”
艾伦：“？？？”
被抓过来的艾伦有点不敢置信，指了指自己：“我没事做？”
圣诞将至，他是斯科特家族的下一位继承人，需要亲自巡视领地，并且向农场的农户慰问，虽说陪姜姜出门他万分愿意，但是，说他没事干是不是有点过分？
艾伦委屈。
“既然你不想去，那”
“不！我想去！”艾伦立刻道，“我想陪着姜姜。”
滚啊，才不需要你陪！
姜莘怜扭头往车上去，艾伦连忙跟上。
姜莘怜想去的是一家咖啡厅，她说了地点，马车夫挥动马鞭，马车行驶起来。
艾伦坐在对面，双腿交叠，一手随意搭在腹部，单手支着下颚，看着车窗外。
姜莘怜无所事事，目光不知何时落在对面人身上。
虽然他很笨，很讨厌，但是长得还不错，她想道。
时下并非人人都是金发，大部分都是棕色以及较为暗淡的浅色，因此金发会更受推崇，尤其是艾伦这样的纯金色。
金发蓝眼的标准长相，一双眼睛蓝得很纯粹，眼尾微垂，面容英俊，无害又很阳光，加上高大健壮的身材，如果没有公爵之子这重身份，应该会有不少贵妇邀请他成为自己的情人吧。
艾伦感受到她的视线，回过头：“怎么了姜姜？”
前提是他别笑。
姜莘怜移开目光：“没什么。”
他笑得时候总是会微微眯起眼睛，这么一来整个人都多了几分傻气，更加像个笨蛋了。
这话可真是冤枉了艾伦，除了对姜莘怜，他什么时候这么笑过，在外人面前他彬彬有礼，绅士温雅；在父亲面前他听话顺从；在仆人面前他友善温和。
只有在姜莘怜面前，笑得像金毛一样傻乎乎的，这世上，也只有姜莘怜会说他是个笨蛋了。
姜莘怜不再看他，他反而开始盯着看个不停，盯着女孩像花瓣一样的嘴唇，突然说道：“姜姜，能行一个贴面礼吗？”
“嗯？”姜莘怜不解，但是拒绝，“不要。”
随后双手叉腰再次重申：“我说过了，我讨厌，啊！”
马车猝然停下，姜莘怜不受控制往前栽倒，艾伦眼疾手快一把捞在怀里，护住她，神色有些严肃地问马车夫：“怎么回事？”
马车夫连忙道歉：“抱歉艾伦少爷，是刚刚有个女人摔在马车前，您和小姐没受伤吧？”
“我们没事。”
艾伦才说完，就听见马车外传来的污言秽语。
“贱人！害老子得了病，看我不打死你！你个臭表子！”
男人的辱骂，还有女人低低的哭泣求饶，一片混乱。
“姜姜，你等我一会，我下去看看。”
艾伦下车后，姜莘怜也透过车窗看了一眼。
一个脸上有着溃烂痕迹的男人，面目狰狞，高高举起鞭子往地上的女人身上抽打，那被打的女人身上也有着一样的溃烂伤口。
什么情况一目了然。
路边围观的人群窃窃私语，议论纷纷，没有一人上前阻止。
只有艾伦带上手套，拨开人群，抬手握住了男人的鞭子，制止了他近乎杀人的虐打。
“先生，”他松手，让男人抽回鞭子，彬彬有礼道，“如果你要将所有的责任都推给这位女士，我想，这不是绅士该做的。”
男人看见艾伦胸前的贵族标志，心中再是恼恨也什么都不敢再说，唯唯诺诺地收了鞭子赶紧离开。
被打的女人低声说了句谢谢，拿头巾遮住脸，很快消失在人群。
“能自己离开，伤得应该不是很严重吧？”艾伦叹气，脱下手套，拿了火柴盒叼住，右手抽出一根火柴轻划，“嗤”的一声点燃。
姜莘怜打开车门朝他喊：“快点啦，处理好就快上来，别浪费我的时间。”
“啊，我这就来。”
看着手套烧为灰烬，艾伦回到马车，就像什么事情都没有发生一般。
这原本会是美好的一个下午，如果艾伦能从她眼前消失，那就是一个完美的下午。
但现在因为一些人的出现，连美好都称不上，比如说坐在她旁边那一桌的客人。
是两个少女，都穿着华丽的衣裙，但只有那位长相精巧漂亮，脸上写满傲慢嚣张的少女身上带着表明贵族身份的胸针；
另一位脸色苍白，一副柔弱无害的少女胸前空无一物，且神色惊慌局促，应该是平民出身。
这种组合有些少见，这个时期阶级观念格外严重，贵族不屑与平民交流，认为他们是下等人。
至于姜莘怜，她不想和任何人交流。
那边，神色局促的少女忍不住先开口：“海蒂小姐，您”
“你就是凯尔哥哥带回来的平民？”海蒂上下打量了她一眼，毫不掩饰自己的不屑，“你叫什么名字？”
“我，我叫贝茜。”
“你知道凯尔哥哥是什么身份吗？”
贝茜脸色一白，低声道：“我知道。”
海蒂故作惊讶捂住嘴：“我还以为你忘了自己平民的身份，那么你一直缠着凯尔哥哥，是想要钱？”
贝茜急忙摇头：“不，我不是想要钱，我，我爱他。”
“你也不照照镜子，看看你那下等人的面孔！”海蒂面色一冷，刻薄道，“闻闻你那下等人的一身臭味，也配说喜欢凯尔哥哥？”
“下等人就该有下等人的自觉，老老实实滚回你的贫民窟，别来污了我的空气。”
“看你这种下等人一眼，就脏了我的眼。”
一句接一句的“下等人”，贝茜立刻红了眼睛，嗫嚅着不敢反驳。
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