十一月二十日,大雪初晴。
苏州城里又热闹了起来。
热闹的原因有二。
一个,是明日就是苏州首富罗家的少夫人杀人伏法的日子。这两日,坊间谈论此事的热度又上来了。
其二,是天德茶肆说书人阮先生昨日挂牌开了个新的系列。新系列名字叫“灵猫报仇记”,今日开讲。
天德茶肆的生意是火上加火,于是应广大茶客要求,茶肆布局连夜更换,没了单设的雅间和八仙桌,环说书台摆放了一连串的太师椅,将说书台团团围住。两张太师椅之间搭了一小块木板,供放茶盏和几样茶点。
三排太师椅之后,则是卖平票的长凳。一张长凳坐三个人,也没有什么放茶盏和茶点的小木板了,满足的就是平头百姓主要想听说书的需求。
朝食过后,天德茶肆就破天荒开了门迎客了。
许是昨日的开新系列造势造得足,听客们一传十、十传百的,不过半个时辰功夫,从城里四面八方涌过来听说书的就挤满了茶肆。
掌柜的眼都笑眯了,专门跑到后台和阮先生说这事。
“这个月日日爆满!阮先生,你这‘灵猫报仇记’待说几场?若是效果好的,我们再加场!你放心,这薪资必让你满意!”
阮先生打个哈哈,心里苦涩。
这女鬼讲述、他润笔,这笔买卖也不知道他能有命做到何时!
一盏茶功夫后,阮先生登台。
惊堂木一响,灵猫登场!
“话说这两日,我们苏州府发生了一件惊人的大事!有一只猫,浑身毛发漆黑,一双瞳眼犹如绿宝,见着的人可不得喊上一声‘好猫!’可这好猫啊,它却不抓老鼠不逗球,它竟然一双利爪四处伤人。看官听客,你们以为这是畜生没脱凶性?不,这是一只灵猫,在寻人报仇呢……”
天德茶肆的热闹,还没有传到后宅深院里去。
雷娇娇今日一早,又让误冬去罗母处抱来柔儿。
许是罗母这两日身子有恙、心气不佳,倒没有之前那般不愿。只是跟在柔儿身边的丫鬟一个不少,整整四个!
雷娇娇抱过柔儿坐下,扫了一眼,奇怪:“怎的,今个儿怎么没看见那墨玉姐姐?往日不都是她紧着柔儿身边的吗?”
怀里的柔儿扑腾地往冷练如怀里去。这几日,柔儿过来玩得次数多,和大家都熟悉了起来。
一名小丫鬟福了福身,回答道:“少爷伤处未好,疼得紧。夫人让墨玉姐姐给少爷送桂花冬酿去了,想让少爷开心些。”
冷练如接过柔儿,拿过桌上的一个果子安抚她,才道:“新出的桂花冬酿?”
那丫鬟点头应是。“福运食府一早就送过来的,薛妈妈亲自点了数。”
柔儿要把果子往嘴里送,被冷练如及时截了下来。“脏,不吃啊!拿着玩儿!”
这才看向丫鬟,随意问道:“每年都送吗?”
“是。往年是直接送到少爷这里的。这次……”丫鬟话语一顿,措辞道,“少爷受了伤,夫人才派薛妈妈帮忙安排。”
雷娇娇摆了摆手,对冷练如道:“快别说这些没意思的事儿了。叶姐姐呢?怎么没见她?”
丫鬟闻声退到一边去。
冷练如看了看屋外,才回答道:“应该快来了吧!”她目光一错,落在雷娇娇红肿的眼睛上。
“你眼睛怎么了?”
话问出口,冷练如就想明白了。看着雷娇娇泫然欲泣的模样,叹口气:“哭了一夜?”
雷娇娇看眼问夏。
问夏:“都到屋外去等着吧!柔儿小姐在这里,你们尽可放心。”
丫鬟们连忙应下,退了出去。
雷娇娇嘴巴一动,眼泪就落了下来。
“明日就是行刑的日子了!我一点法子都没有!什么邀车驾拦路喊冤,我什么门路都没有!冷姐姐,可怎么办!婉宜姐姐是不是真的要死了?”
她的眼泪扑簌簌直落,一双眼睛红肿如兔眼,看起来可怜极了。
冷练如吐出一口气,腾出手来拍了拍她的肩头,才道:“往日里你只知道说师父强迫你成亲,却不知道他为了护住你想了多少法子!现如今,你知道这种无力感,也算有些进步。”
雷娇娇一怔,没料到冷练如会说到这头来。
“我……”
冷练如摆摆手,又道:“你若不想嫁人,也该好好想想自己到底要做些什么。虽有个好家世在,总该学点什么会点什么,好安身立命。这样,才于己于人都有好处。”
虽不知道冷练如为何突然说起这些,但雷娇娇也知道这些话虽是她自己从未想过的事儿,但总是在理。于是听话地点头,又急切问道:“那婉宜姐姐她……”
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