常州城外。
吴越军队五万众，从苏州出发，先后突破了两道防线，已经杀到了常州城下。
五万大军四面合围，将常州城，围在其中，正在上演一场攻城大战,到处是冲锋陷阵、喊杀震天的士卒，
都指挥使路彦铢令旗一挥，五千弓箭手排于阵前，向城头放箭，
“咻咻咻！”
一阵破空之声响彻，数排弓箭手均向城头狂射,掩护己方的士卒进攻。
顿时乱矢齐发，多如飞蝗，漫天箭羽黑压压地笼罩了函谷关上空。
在弓箭手的掩护下,吴越兵继续攻城，盾牌手在前挡架，将云梯手、刀斧手、长矛手围在中间，抵达城头下，开始架云梯攻城。
常州的统帅为刘澄将军，曾是侍卫军殿前都指挥使，也是李煜的亲信。
不过此人与宋党关系紧密，所以，这次东部的兵权，被宋党争取，推刘澄上位了。
“守住城头，寸土不失！”
刘澄大喝着，坐在瓮城的一处高楼上，观望着前城下的战局，坐镇指挥，一些指挥命令,都是从这里发出去的。
唐军用长板与盾牌挡住飞射疾来的箭矢，同时城头的弓箭手,也朝城下的吴越兵还击射箭。
一时间，双方远程攻势，已然交锋。
由于常州的城墙很高，增加爬云梯的难度，但吴越兵冒着箭矢石块，滚木烫油，石粉毒烟，仍往城关上强攻。
攻城不像平地野战，人多势众一般狂涌冲上，可将敌人包围群歼，人越多气势越猛。
但攻城战，因为面积有限，云梯有限，能利用的进攻空间也有限。
五多万人一齐冲到城下也白搭，只有被守城将士乱中射杀击毙，因为人数太多，任你闭眼随手抛一块石头都能打中好几个人。
所以，统帅都是下令分波进攻,轮番休息,这样一前仆后继,与对方打体力战，消耗战。
而城头上的空间也有限，能站开的人数也就数千人，城内的唐军，也在列队等候，一批批进行替补更换。
“杀啊――”
城外杀声震天呼地。
吴越与南唐世代交恶，摩擦不断，这一次，吴越兵带着仇恨而来，口中呐喊，斗志昂扬，如潮水决堤般汹涌地冲锋陷阵，冲击城头防线。
爬梯的吴越士卒腰间挂着单刀，一手举着盾牌，一手扶着梯子向上攀登，用盾牌挡击迎头砸下的石块滚木，有的坚持不住便掉了下去，不死也残废。
就这样，东部残酷的战争打响了 长江北岸，皖口大营。
一杆宋军主帅大纛的军旗，上面绣着“曹”字，在风中飘扬，被吹得猎猎作响。
这是曹彬率领的十万大军驻扎之地，座营盘连绵数里，总体上呈圆形，依照地形的特点，一圆套一圆的连接，每一个圈都是一个大营，周长一千多步，直径约四百五十步。
外围设置了栅栏、倒刺，挖浅沟、埋鹿角，并每隔五十步竖立起一座高高的哨塔，不但观察敌情，也监视着营内的异常动向，如同一个山寨一般。
主帅大营的外围，是左前军、右前军、左虞侯军、后虞侯军、左后军、右后军等，还有单独的厢军，这样成梯度扇形向外扩。
宋军的军制秉承了后周建制，一个厢大约两万五千人，设都指挥使一人，也称厢主。下辖十个军，每军两千五百人，设都虞侯。每军下辖五个营，每营五百人，设营指挥，或校尉。营指挥管了五个都，每都一百人，设都头一人，再往下，便是队长、火长、伍长了。
营地布局井条有序，人道马道清晰区分，各营有校尉、都头率军巡逻，两班轮换，每个细节都一丝不苟。
曹彬算是大宋第一良将，出身显赫，他是后周太祖郭威妃子张氏的外甥，后汉时曾任成德军牙将。后周世宗时，他奉诏出使吴越，累官至引进使。
由于曹彬酷爱兵法，文武双全，严于治军，尤重军纪，颇受到大宋皇帝赵匡的信任。
就在前年，北汉欲借辽兵收复辽州，引辽军六万骑兵来进攻平晋军，曹彬与昭义军节度使李继勋等人率军六万迎战，在城下大破汉辽联军，因此战功，曹彬兼任枢密承旨，在军中威望最高。
这一次，赵匡吸取去年伐蜀失利的教训，特意派了曹彬担任三军统帅，甚至给了曹彬一把尚方宝剑，明告诉他：副将以下皆可杀。于是，包括潘美、石守信等在内的一众五代悍将都露出了惧色。
此时，杨素正在大帐内召开都虞侯级别以上的将领会议，潘美、石守信，李继勋，王审琦、刘光义、党进、李汉琼、田钦祚等大宋猛将聚集一堂，浑身甲胄，神色冷峻，面对潘美都多少有点拘谨，在听候曹统帅的调遣。
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