曹军小心翼翼转过山坳,斥候上前查探,才发现树林中绑着旗帜,并无一人。

    夏侯惇大怒道:“此乃疑兵之计,故意叫我等不敢追击,立刻向前。”

    李通等虚惊一场,大骂刘琦诡诈,继续引兵追赶,又走十余里,忽然前方尘土飞扬,赶忙列阵以待。

    夏侯惇横刀立马,遥望敌军到来,却见只有一千余人,兵马杂乱,不成阵型。

    不禁大笑道:“此等兵马,也敢与我对敌,犬羊焉能与虎豹相斗?”

    夏侯兰曾在叶县,上前言道:“此人便是水贼甘宁,先前杀夏侯杰、夺叶县的正是他。”

    夏侯惇沉声道:“敢杀吾侄,此仇必报!”

    甘宁出马上前,大骂道:“独眼龙,上次在博望放你一条生路,还敢再来?”

    夏侯惇大怒,纵马来战,两马相交,十余合甘宁便不敌而走。

    “匪贼休走!”夏侯惇急于报仇,领兵追赶。

    逃了数里,甘宁回马又战,抵挡数合又走。

    夏侯兰向前劝道:“先前甘宁劫营,擒拿夏侯杰时,武艺高强,此番故意诈败,小心诱敌之计。”

    夏侯惇冷笑道:“这等匪贼,只会恃强凌弱,遇到吾等强者,自然抱头鼠窜。刘琦早已退回宛城,派些杂兵拖延时间,此等兵力,有何惧哉?”

    他一心要报仇雪恨,挥兵继续追赶,甘宁退至一处岔路口,又与夏侯惇厮杀,交锋之际,山谷中伏兵杀出。

    一人提枪大喝道:“常山赵云在此,谁敢放肆?”

    曹军顿时一惊,赵云前几日和许褚一场厮杀,名号早已传遍全军,都说其武艺不下于关张,谁敢撄锋。

    夏侯兰在后军听到声音,急忙伸长脖子张望,见那人白甲白袍,惊喜道:“果然是子龙!”

    夏侯惇大吼道:“不过区区三千人,此等伏兵能奈我何?”

    遂传令全军冲杀,命李通来战甘宁,亲自领兵冲向赵云。

    两万曹军再次合力冲杀,赵云、甘宁抵挡不住,奋力逼退夏侯惇,带领残兵退走。

    此时已到中午,烈日当空,加上昨夜未曾休息,人困马乏,夏侯惇却不知疲倦,催军继续追杀。

    不觉来到山路狭窄处,只见两边山上树林茂密,冬日留下的干草腐叶遍地可见,草木新叶还未长满。

    李通言道:“前方道路危险,人马疲惫,不如在此休整,等后军赶上,再追不迟。”

    “岂不闻兵贵神速?”夏侯惇却道:“我们兵马疲惫,荆州军一路逃奔至此,更是强弩之末。伏兵已被我杀散,趁着锐气正盛,一鼓作气杀到宛城,不给刘琦喘息之机,方为上策。”

    夏侯兰也道:“将军所言极是,前方地形虽复杂,但若被刘琦重整兵马守住险要,前功尽弃。”

    李通一想也有道理,抱拳道:“末将愿往前为先锋,将军随后接应。”

    夏侯惇马上催兵出发,命夏侯兰随后而行,若前方再有埋伏,也可从容接应。

    曹军继续追敌,行至一处峡谷口,忽见一军拦住去路,为首一员老将,须发皆白,横刀立马,弓箭手守住路口。

    李通正小心戒备,见状大笑道:“刘琦果然无人可用,竟用此老卒把守,我等立功之时到了。”

    不等夏侯惇兵到,先催马上前,大叫道:“老家伙不安心在家养老,竟为刘琦卖命,念你老迈,马上退兵,我放你一条生路。”

    却见那老将反而催马上前,沉声道:“南阳黄汉升,可敢一战?”

    “哈哈哈,当真不知死活!”李通仰天大笑:“既然老儿嫌命长,我便送你一程。”

    李通也是豪杰出身,以游侠闻名于江汝地区,聚众起事,杀人从不会心慈手软,催马便来斩黄忠。

    二马相交,李通举枪刺去,满以为一招便可将黄忠刺于马下,谁知对方横刀劈来,便将他的武器打得脱手而出。

    李通太过轻敌托大,未曾用全力,哪里挡得住黄忠全力一击,惊呼声中想要逃走,但为时已晚,被黄忠反手一刀,斩于马下。

    后面曹军见状大惊,纷纷向后逃去,此时夏侯惇领大军赶至,听闻李通被斩,整兵前来。

    见是一员老将,夏侯惇冷哼道:“竟被老卒所杀,真乃奇耻大辱!”

    正要上前叫战,忽然背后鼓声响起,紧接着山坡之上浓烟升腾,山坡之上,无数斗大的火球滚滚而下,密林之中火苗飞窜,顺着山风蔓延过来。

    “不好,快撤!”夏侯惇独眼瞪大,心知不妙,顾不上与黄忠交战,回马传令人马撤退。

    迎着山风,他闻到刺鼻的硫磺和火油味道,便知道
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