祭坛之上，军臣双手撑在那杆象征着至高权力的金杖之上，傲然挺胸，目光依次从祭坛前的数百人身上扫过。
此刻的军臣，说不上有多意气风发。
甚至可以毫不夸张的说：若非必要，军臣本不愿采取这样的下下策，来调动麾下勇士的战斗意志。
——作为匈奴单于，草原至高无上的最高统治者，军臣无论想做什么，都有无数种方式能达成目标。
好比八年前，听说汉人的老皇帝死去，新皇帝即位，军臣的第一反应，便是以撑犁天的意志、用天神之鞭告诉汉人：匈奴，永远是这片天地间，绝无仅有的最强者！
于是，即便才刚血洗曾经的右贤王一系，导致内部矛盾日益尖锐，单于庭根本无暇南下，军臣也还是通过外交恐吓，换得了自己想要的一切。
汉人，曾对大匈奴军臣单于予取予求。
而在整个已知世界，汉人，几乎是匈奴最棘手、最难拿捏的对象了。
连最难拿捏的汉人，都不得不对大匈奴予取予求——要和求就送公主，要结盟就送礼物；
自更枉论其他大小国家、势力，又或是人、事了。
此番，原本也是如此。
军臣想要派军队南下，找回今年年初，大匈奴在河套-北地一带丢失的尊严；
按照过去的状况，军臣根本不需要动用天神的力量，只需要射响腰间，那支自冒顿单于传下来的神器：弑父鸣镝，大匈奴的铁蹄，便能踏碎天地间的一切！
但此番，军臣却不得不如此了。
军臣，不得不舔着脸——不惜动用天神的力量，或者说是在萨满祭司们的配合下，扯起‘撑犁天神’的虎皮，才能调动勇士们的斗志了。
至于原因……
“右贤王认为，这三百勇士怎么样呢？”
“右贤王的南池，是否也能凑出这样一支强悍的精锐部队，是否也拥有上百射雕者呢？”
祭坛下，那三百‘勇士’狂热的昂起头，望向军臣的目光，更是带上了几近癫狂的崇拜！
军臣却将眉宇间的阴戾悄悄藏起，皮笑肉不笑的侧过头，斜眼睥睨向斜后方，默然不语的右贤王伊稚斜。
虽然面上仍旧带着笑意，但军臣看向伊稚斜的目光中，却带上了丝毫不加以掩饰的骇人杀意！
若非老上单于之后，原本充斥着原始、野蛮的匈奴单于庭，也逐步具备了一些基本的政治氛围；
若非在军臣看来，伊稚斜的存在，对于匈奴单于庭安抚幕南各部、缓和单于庭与幕南之间的茅盾，以及安定幕南有着举足轻重的政治意义，伊稚斜就算是有九条命，也绝对不够军臣砍的。
匈奴之俗，父子兄弟同帐而居，不分彼此。
嗯，这里的不分彼此，就是大家所想象的那个意思。
在一个草原家庭单位：一帐之中，无论是父亲的妻子、你的母亲，还是儿子的女人、你的儿媳；
又或是兄弟手足的妻子、你的兄嫂，还是叔伯的女人、你的姑婶；
——一帐之内的所有女人，都属于这一帐内的所有成年男性共有。
匈奴人根本不在乎自己的家庭，即自己的‘帐’中出生的，究竟是自己的儿子、侄子，还是同母异父的弟弟。
只要这个新生儿的父亲，是这个帐内某位男性的血脉，是‘自家血脉’，那就行了。
无论是帐中哪个男人的血脉——无论是你爹给你生了个弟弟，还是你兄弟给你生了个侄子，作为这一帐的‘户主’，你都是这个孩子毋庸置疑的父亲。
军臣的父亲，是先老上稽粥单于；
伊稚斜的父亲，即上一代右贤王，则是老上稽粥单于的手足兄弟。
所以，从某种意义上来讲，伊稚斜，也同样可以称呼老上稽粥单于一声：父亲。
作为匈奴王族：挛鞮氏上一代最杰出的引领者、大家长，老上稽粥单于，有资格成为这一代挛鞮氏王族的‘共父’。
凡是军臣这一代的挛鞮氏王族，理论上都是老上稽粥单于的儿子，都可以称呼老上单于为：父亲。
从这个角度上来说，同为老上单于的子嗣、血脉，军臣还得称呼伊稚斜一声：弟弟。
只是这个弟弟，从来都不曾让军臣省心。
甚至就连这个弟弟死去的生父，都让军臣操碎了心……
“我记得，在先右贤王还在的时候，右贤王本部在每年的蹛林大会，都会得到每一个项目的前五名。”
“——草原上，人人都在说右贤王本部，汇集着游牧之民最勇敢、最强大的勇士。”
“对于先右贤王，故老上单于总是称赞有加，便是当时，还作为左贤王的我，都对当时的右贤王——对最杰出的叔叔感到崇拜。”
“只可惜，先右贤王，没有谨记老上单于的教诲，没有因为老上单于的宽容，而忠心于我大匈奴。”
“凭借每年，在蹛林大会上取得佳绩，先右贤王在短短十几年的时间里，就往单于庭安插了上百人，来充当眼线。”
“如果不是我察觉到先右贤王的不轨之举，怕是不知道那天，这上百眼线，就会成为先右贤王发动政变，谋求单于之位的急先锋？”
军臣嘴上虽是这么说着，但望向伊稚斜的目光，却是说不尽的厌恶与不屑。
事实是否如此？
不重要。
重要的是，先右贤王，已经是‘先’右贤王了。
草原奉行丛林法则，成者为王，败者为寇。
无论那位‘先’右贤王多么的睿智、勇敢，他都已经成为了军臣的刀下亡魂。
至于现在的右贤王、先右贤王的传人：伊稚斜，也不过是在军臣的仁慈宽恕下，得以继承右贤王之位。
人为刀俎，我为鱼肉；
心机深沉如伊稚斜，自然不会不明白这个道理，更不可能听不懂军臣这一番话，究竟是想要从自己口中，得到怎样的答复。
“您的意志……”
先是毕恭毕敬——甚至堪称虔诚的弓腰屈膝匍匐在地，细致入微的在军臣裸露的脚趾上亲吻一番；
直到军臣探出手，敷衍的在伊稚斜后脑摸了摸，以示‘我接纳了你献上的忠诚’，伊稚斜才稍稍直起身。
“伟大的撑犁孤涂，拥有如鹰隼般，可以看见千里之外的锐利双眼。”
“先右贤王如豺狼般奸诈，更是和汉人打多了交道，就把汉人的奸诈也给学了来。”
“撑犁孤涂明见万里，察觉了那奸诈小人的图谋，实在是撑犁天神庇佑我大匈奴、庇佑游牧之民的明证！”
“至于那小人通过蹛林大会，将自己的眼线安插在单于庭，更是将汉人的奸诈、狡猾，给学了个十之八九……”
顺着军臣的话头，将自己死去的父亲——被军臣迫害的父亲骂了个狗屁不是，伊稚斜只将心底的仇恨，埋藏的更深了些。
而后，又好似想起什么事般，回答起军臣先前的问题。
“撑犁孤涂率领单于庭的勇士们，草原上所有的部族加在一起，所能贡献出的精锐勇士，也只是能有幸成为单于庭本部的勇士而已。”
“我右贤王部，是断然没有那么多精锐勇士的。”
“——想当年，那小人年年派出的勇士，也都是先一步从幕南各部搜刮而来，并以家人，乃至部族安危相要挟，才逼出来的勇士。”
“现如今，右贤王部根本不敢在撑犁孤涂面前抬起头、挺直腰，更不敢直视撑犁孤涂的双眼。”
“以至于在汉人的边境，右贤王部数万勇士，却连区区一个朝那塞，都无法攻破了……”
伊稚斜这番话一出口，军臣面上那本就僵硬的假笑，更顿时僵在了脸上。
这，就是军臣讨厌这个‘弟弟’的原因。
——草原信奉丛林法则，崇拜强者，鄙视弱者；
但作为在丛林法则下建立起的游牧文明，草原游牧之民——尤其是部族头人这一级别的贵族，除了崇拜强者，即单于之外，也同样怜悯弱者。
当然，这里的弱者，指的不是那些刀剑都无法挥动、马背都夸不上去，弓弦都无力拉开的老弱；
而是相较于单于庭，稍弱小了些，只能卑微的献上忠诚的‘相对弱者’。
比如他们；
比如草原上，每一个匍匐在匈奴单于庭鞭下，每一个被单于庭所统治的部族。
当然，也包括伊稚斜的右贤王部。
军臣为何明明对伊稚斜恨得咬牙切齿，却至今为止，都没有下死手？
为何一场北地大败，都没能让伊稚斜身败名裂，而仅仅只是在幕南声名扫地，威望大跌？
究其原因，便在于此。
兔死狐悲，物伤其类的道理，草原游牧之民虽然不懂，但也丝毫不妨碍他们，会生出类似的情感。
当军臣学习故右贤王一脉的势力时，他们会想：这是一家人在争权夺利，是狼群在争夺狼王之位。
但在一切都尘埃落定，军臣成为毋庸置疑的‘狼王’之后，草原各部却无法接受伊稚斜这个‘余孽’，也被军臣所迫害。
因为按照草原民族的认知和普行价值观念，伊稚斜，根本无力对军臣造成威胁。
一个无法对你造成威胁的‘弟弟’，你都能处于私怨而杀害，那我们这些和你没有血脉亲缘，仅仅只是归附匈奴的部族，岂不更是随时都可能被你抛弃？
所以，军臣就算是恨得牙根痒痒，也根本无法拿伊稚斜怎么办。
尤其是伊稚斜每每都会像现在这般，表现出一副人畜无害，甚至忠心无比的模样，更让军臣无从下手。
——草原上没有明确的律法，却也有着一套独特的行事准则，或者说是普世价值。
即便贵为匈奴单于，军臣，也不得不去遵守草原上，那些约定俗成的规则……
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