正月十五，高衡带着范玉和两个连的火铳手登上了蒲德曼的商船，出发前往海南崖州。为了这次寻找孙元化后人的行动，高衡和蒲德曼一番商议，几乎是下了血本，蒲德曼旗下的五艘大小商船全部出动，带着自己的一百名水手和高衡的四百火铳兵一起前往崖州接人。
对于孙元化，蒲德曼等人肯定是不了解，但是高衡可是太知道孙元化的厉害了，虽然孙元化已经死去多年，但是他的著作肯定还遗落在人间，并且，孙元化还有后人，他的一生所学有没有传给后人犹未可知，如果自己能找到孙元化的后人，找到他的著作甚至是亲传弟子，那么对自己的发展将会有巨大的推动作用。
蒲德曼的旗舰被他自己命名为希望号，其实就是一艘普通的大型远洋帆船，这种船只在荷兰舰队当中很常见，属于比较基本的配置，航行速度每小时大概是十公里，上下两层共计可以装备火炮十二门。其中两门是新式加农炮，剩下十门是普通的舰炮。
上次跟高衡谈了价格之后，高衡并没有将新式加农炮给拿走，两人现在已经是一条船上的蚂蚱，拿走蒲德曼两门火炮并没有太大意义，只要大家能合作愉快，将这种火炮量产出来，好日子还在后头。
两人站在希望号的船头，四艘中型帆船跟在后方。蒲德曼开口道：“将军阁下，我不明白，你为什么要去琼州去寻找叫那个什么孙元化的家伙的后人？”
高衡道：“此人你不了解，我可是听说过他的大名，本来他是登莱巡抚，也是明朝的高官，后来被朝廷冤杀，但是他是个基督徒，跟教会的关系很好，对西洋火炮火器都有非常深的研究，如果我们能找到他的后人，找到他的著作，对我们的火器事业将会有巨大帮助。”
“哦，我的上帝！他竟然是一个基督徒。”蒲德曼在胸口不断画着十字，他没想到这个叫孙元化的官员竟然信奉基督教，他要在船上给孙元化做一场虔诚的祷告，让他的灵魂安息。
高衡笑了笑道：“只是我倒是没想到你愿意陪我跑这一趟，要知道，到了琼州，可就是大明水师的势力范围了，如果碰到水师，你又该怎么办呢？”
蒲德曼摇摇头道：“将军阁下，看来您对海上的情况并不了解，你说的大明水师我知道，如果说在几十年前，大明水师还是一支可以称霸南阳的雄狮，那么现在，他们不过是龟缩在沿海的绵羊罢了。”
蒲德曼指着大海道：“许多年前，大明水师的活动范围可以囊括整个南洋，佛郎机舰队都被他们击败过，但是现在，我到这里这么多年，这一片海域我也往返了无数次，没有一次碰见过明国水师，据我的同伴给我带来的消息，明国的海防政策不断紧缩，水师规模不断缩小，所以现在根本就没有多少出动的能力了，我敢打赌，前往崖州这一路，都不会遇到明国水师。”
这一点高衡相信蒲德曼的话，大明水师以往的辉煌无需再提，最巅峰的时候就是郑和下西洋，真正做到了天朝上国，万邦来朝的奇迹。但是随着大明财政的衰弱和海禁政策的实施，原本的远洋水师渐渐萎缩成了一支近海舰队。
凡事都是不进则退，大明水师除了在戚继光那个时代有过一个短暂的辉煌时期，到了万历中后期，又是一蹶不振。现在都要亡国了，更是没人会关心水师的命运。南部舰队的驻地在广州，他们直接前往崖州，确实基本上遇不到明朝水师。
只是现在的问题是，登陆之后，他们应该怎样寻找到孙元化的后人，即便找到了，能不能把人带走，要知道，孙元化全家可是被流放到海南的，若是自己强行把人带走，一方面人家是愿意还是不愿意，另一方面琼州府当地能不能放人。
高衡从内心里来说是不愿意和明军起冲突的，这次他带过来的都是火铳兵的精锐，清一色的老兵。蒲德曼手下的火铳手也不是吃素的，常年在海上航行，谁还没有防身的技能，可以说他们作战经验丰富，一点不亚于自己的人。这么一支部队若是和明军起了冲突，就琼州这些个明军的水平，基本上是吊打，高衡不愿意多伤人命，只能走一步看一步了。
“敌舰！敌舰！”三天后，高衡的舰队终于抵达了崖州附近海域，跟蒲德曼预料的结果一样，一路上并没有遇到任何明军水师。
只有快到崖州的时候，被一些捕鱼的渔民给发现了，这些渔民虽然在海上讨生活，平日里也见过不少来来往往的大船，但是不管是佛郎机人还是荷兰人还是其他什么国家的舰队，又或者是海盗舰队，基本上都绕着琼州府走，大明再乱，毕竟也是瘦死的骆驼比马大，区区海盗肯定不想找大明的麻烦。
更重要的是，崖州在明朝官方的建设下，早就已经成了一个守卫南海的军事堡垒，即便是敌人能控制海域，只要登陆，也打不下崖州城。
崖州是个古老的城池，已经有两千年的历史，在南宋之前，崖州一直都是土城。到了南宋时期，才开始用砖石修砌城墙，还建造了凹凸性的女墙，将其变为了一座军事堡垒。元代不断加固，到了明代，从洪武年间开始，一直到崇祯年间，从来没有停止过对崖州城池的修缮和扩建工作，此时此刻，崖州周长超过六百丈，城墙约有三丈高，上面架设一定数量的火炮，说是个要塞都不为过。
高衡的舰队惊走了渔船，因为那些渔民没想到这些西洋样式的船只会直挺挺往崖州方向前进。渔船回去禀报了海上的见闻，城头立刻加强了戒备，高衡的舰队在海面上漂浮，被守军第一时间发现了。
一时间警钟大作，全城的士兵都戒备起来。
崖州虽然是要塞，但地处偏远，又不是大城，只有一个把总营驻扎，兵力五百，因为吃空饷的因素，实际人马约有四百。此刻城头发出警报，城内的士兵们瞬间大乱，因为琼州府地处偏远，一般是作为朝廷流放犯人的所在，人口稀少，土地荒凉，整个琼州也没多少人口，跟清代的宁古塔处于同一个档次，也就出了海瑞这么一个大名人。
既然这地方没什么价值，所谓的驻军也基本上就是摆设，四百兵大部分也都是打酱油的存在，只有一百多人的战斗力不错，毕竟要维持最基本的城防，剩下的人也就是混口饭吃。
城头的警报一响，站岗的士兵倒是立刻进入了防守位置，城内打酱油的兵丁们就像是无头苍蝇一般，急急忙忙跑回自己的营帐内穿戴装备。
平日里，在没有训练的时候，他们要不就是务农，要不就做点小生意，要不就是聚在一起赌博娱乐。琼州府地处偏远，财政状况自然是好不到哪里去。朝廷能想起来他们的时候，会下拨军饷，现在京师都自顾不暇了，谁还能想得起这些人。岛上的兵丁已经几个月没有关饷了，战斗意志全无。
数艘荷兰商船靠近了崖州，把总穿戴整齐来到了城楼上，他也没有装备千里镜，只能打起手帘看过去。只见海面上漂浮的舰船制式鲜明，一看就是荷兰人的船只。虽然这里的士兵没什么战斗力，但是不管怎么样崖州也是个港口城市，海面上船只来来往往的，也偶尔有船只会来补给，所以荷兰人的船把总是见过的。
他拉过一个发讯号的小旗官，一巴掌打在他的钵胄盔上，“他娘的，你咋咋呼呼干什么，这是荷兰人的商船，你看不出来吗？”
小旗官一脸委屈，支支吾吾道：“大人，大人，小人看到是商船，但是以往就算是有商船停靠，也会先派出小船来人说明情况，可是你看看，他们离我们都多近了。”
把总收起了情绪，这家伙说得也有点道理，以往商船都会发信号的，没见过这样直愣愣冲过来的。
“打一发号炮，示警。”把总对小旗官吩咐道。
轰！号炮鸣响，实际上，崖州城头是有十几门火炮的，只不过这些火炮年久失修，平日里士兵们都去干其他事情了，谁能顾得上保养，真正能打响的也就四五门。
若不是当年佛郎机人在南洋被大明水师重创的余威还保持到现在，估计早就有荷兰人、佛郎机人或者海盗舰队来攻击崖州城了。
“他们开炮了。”希望号上，蒲德曼迅速收起了千里镜，有些紧张地对高衡说道。说实在话，蒲德曼不过是一个商人，自从在南洋做生意以来，还没有在海上爆发过大规模冲突，顶多也就是小打小闹，也许是蒲德曼的舰队规模太小，别人觉得小鱼没什么价值，所以他还算是比较幸运。
眼见崖州城开炮，要知道，那里可是有明国的正规军。而且他们并不知道城内有多少敌人，难道高衡就准备直接攻击崖州城吗？蒲德曼可没有这样的把握。
高衡拍了拍他的肩膀道：“不用紧张，他们用的是号炮，没有炮弹的，这样，你派一艘小船，前去说明情况，就说我们缺少补给，上岸，花钱买一些补给，先让他们给我们靠岸再说。”
蒲德曼依言照做。小船带着蒲德曼和几个荷兰人上岸，把总带人出城来到了滩头，一番交谈之后，把总弄清楚了来意，原来是这帮荷兰人初来乍到，不懂规矩。蒲德曼又变戏法似的从怀中摸出了一个小金锭，递到了把总的手上，口中道：“请将军阁下谅解。”
把总很是受用，他不过是个小小的低级军官，是不能被称为将军的，但是眼前的这个荷兰人显然非常上道，该有的一点不少，如果不是他红发碧眼，把总绝对会以为他是个大明人。
不过该走的程序还是要走，把总道：“你们只能有一艘商船靠岸，其他的不行，这是为了我们自身的安全，你采买的物资可以运到这艘船上，然后再分发下去。”
把总很警惕，蒲德曼满口答应
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