“贩盐!”
“卖盐用得着带这么多刀枪弓箭?”
“阿郁你不懂,咱们这是私盐,见不得光的。”
李郁大为震惊,没想到这根正苗红的八旗子弟也挖朝廷的墙角。
还是挖的清廷赋税的重要来源,盐税。
福成叹了一口气,解释道:
“阿郁,你知道这三船货一转手能赚多少吗?”
“一万两?”
“一万两的生意还不值得本公子亲自押运,起码五万两!”
“这么多?”
“盐本身不值钱,值钱的是盐引。”
李郁对于盐务并不了解,干脆听他慢慢讲解。
“有盐引的就是官盐,没盐引的就是私盐。这盐引,就是朝廷派发的卖盐牌照。”
“我有些不理解,扬州盐商怎么会参与私盐买卖?”
“嘿嘿,因为这样挣的更多。”
原来,两淮盐区并不包括湖州府,他们的盐进入湖州府就必须分润给当地的盐商。
而今年两淮盐场积压,很多盐滞销。
若是降价销售,朝廷第一个不答应。
所以,就想出了这种缺德主意,官盐变私盐。
让盐帮接手,走他们的地下走私渠道。
至于湖州府的盐商倒霉,那关扬州盐商屁事。
……
“你掺和这私盐买卖,你爹知道吗?”
“他当然知道,扬州盐商手眼通天,这次是直接通过京里的贵人下的命令。”
福成一脸的无奈,感觉到了山外有山,人外有人。
能让拥有密折上奏权的苏州织造乖乖听话的京里贵人,来头一定很大!
“阿郁,我只能告诉你这么多,其他的我不能讲,否则会害了你。”
“我们这一趟,只是开头。以后每个月都会有几船盐。”
“而且,利润的大头不归我们。”
一路无言,默默航行。
直到船老大吼声:“前面有个岛,戒备。”
太湖当中大小岛屿一百余个,大多数是没有常住百姓的。
渔民,水匪才会上岛歇脚。
而前面看到的这座小岛,上面隐约有炊烟升起。
福成一把夺过千里镜:
“岛上有人,打旗号。”
一个赤膊水手,光着脚爬到了桅杆上,开始挥舞旗号。
岛上的人也做出了反应,对暗号。
……
福成大喜:
“是盐帮的人。”
“各船降帆,水手各司其职,听我号令。”
李郁瞅了一圈自己带来的存菊堂弟兄,用眼神提醒他们听自己的。
一艘小舢板,从岛屿岸边出发,向大船驶来。
舢板的速度很快,两人划船,一人站着,似乎是个头目。
不一会,舢板靠近了大船。
几人爬上大船,肆无忌惮的打量着。
“哪位是管事的?鄙人太湖蛟。”
福成从怀里掏出一份信物,递了上去。
“既然是三哥介绍的人,我信。”
“废话不多说,一手交钱,一手交货。”
太湖蛟是匪号,真名不知道叫啥。
长得一身油黑,眼神狡诈,光头,罗圈腿,脚板很大,一看就是长期水上讨生活的。
清朝的盐帮,虽然没有公开扯旗造反。
却一直是令人谈虎色变的悍匪形象。
死在他们手里的人可不少,包括缉私营的官兵,商人,渔民。
谁挡他们发财的路,他们就杀谁。
有点类似几百年后卖上瘾货的那帮人。
不过在江南,盐帮遭遇官兵围剿的次数规模,远远少于天地会!
因为盐帮没有政治诉求,只有赚钱的诉求。
而天地会有明确的政治口号,反清复明。
在官府眼里,就是截然不同的两种组织。
……
十艘小舢板,来回穿梭在岛屿和大船之间。
一袋袋盐,被搬上岛。
一箱箱银子,被送上船。
两边都在忙着清点数量,还要留出人手戒备着对方黑吃黑。
不过今天势均力敌,打起来谁都占不了便宜。
若是有一方弱小一方强大,就不好说了。
李郁随意打开一箱,发现不是整齐的官银。
而是散碎银子,甚至有些上面还沾着血迹。
太湖蛟一手撕扯着烤鸡,一手沾了点粗盐增添味道。
他的眼神,一直在船上众人打转。
“你们是什么来路?”
“江湖中人,相逢何必曾相识,有银子赚就行。”福成不想暴露身份。
“不像。你们这些人没有江湖气,倒是有点官气。”
“我要是官,还敢和你做这种杀头买卖?”
“那可不一定。如今的官儿,只要有银子,什么事不敢干。”
李郁心中暗自发笑,这黑厮还挺精明的。
太湖蛟龙是听到了他的心声一样,转过头来。
上下打量了一下李郁还有他身边的护卫,断言道:
“这几位弟兄,倒是江湖中人,豪气冲天。”
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