冬日暖阳。
辰时已过，李郁依旧未起，呼呼大睡。
容嬷嬷在屋外假装若无其事地路过了几次，确定没听见屋里有动静。
才蹑手蹑脚走出院落，低声吩咐丫鬟：
“热水，木桶，毛巾，早餐随时准备伺候着。”
“是，嬷嬷。”
淑贞的陪嫁丫鬟偷偷问道：
“嬷嬷，这些我都懂。可是你让我们准备这止血化瘀的药膏~”
容嬷嬷斜着眼睛：
“老奴吃过的盐，比你们吃过的饭都多。听我的，错不了！”
“呸。别说这些臊人的话，让人听见了不好。”
在享受这一方面，赵氏2女显然比李郁更擅长。因为她们从小就锦衣玉食。
李郁没有表现出出儿女情长，而是叮嘱两句后离桌，在丫鬟的伺候下穿戴好军服、佩剑后，快步走出了屋子。
淑贞打开窗子，低声唤了一句。
……
吴国和清廷的任何人都有退路，唯独自己和乾隆没有退路！要么坐龙椅，要么下地狱。
赵淑洁的脸上露出了一丝小小的失望，不过转瞬即逝。
性格明显拘谨、害羞的赵淑洁在这个过程中也颇为淡定，对于周围伺候的奴婢婆子们视而不见，只当作是桌椅板凳一般的存在。
赵淑贞微微弯腰行礼：
“陛下，请。”
“嗯，以后宅内不必拘束。”
各类精致食物端上桌来。
于是，向来适应环境很快的李郁很自然的张开双臂享受了一回帝王待遇。
赵淑贞满不在乎：
“怕什么，这屋里还有其他人吗？”
刚端起碗，就望见对面的淑贞，正贼贼的盯着自己。
“妾身拜见陛下。”
实际上，
容嬷嬷对于她们还是客气的，主要是身份不同。对于女乐团的那些姑娘才是动则打骂，招招狠辣。
战略方向、军队扩编、新兵训练、饷银后勤、工业发展，还有交朋友，数不清的事在等着自己。
大约又过了小半个时辰，
桌上的饭菜被撤下去，之后丫鬟婆子们会在厨房里说说笑笑的全部吃光。
何况在物资方面，主子待下人尚属慷慨。所以日常伺候的标准要求高点，也是情理当中。
争霸，是一条只能向前的道路。
洗完神清气爽，换上干净的棉袍。
……
李郁才醒，见一小狐狸在笑盈盈的看着自己。
……
大家都是赵府出来的，一荣俱荣一损俱损，万万没有出卖主子的道理。
……
先是两个粗使婆子抬着硕大的木桶进来。然后又来回多趟拎着热水加满，撒入一些芬芳干花瓣，并确认水温合适。
赵淑洁连忙轻声说道：
“陛下军务繁忙，不必陪伴我们姐妹。”
从这一套熟悉的流程，可以推断出2女在出阁之前每天就是过这样的生活。
门外的丫鬟婆子们就忙碌了起来。
“饱了，不吃了。你们分了吧。”
“看你气色很好，好像~”
几个丫鬟背后吐槽，这老货年轻时候肯定不是什么省油的灯。
赵淑贞一推碗：
望着出门时那帅气的背影，
“嗯，你们慢慢吃。”
“姐姐你看我干嘛？”
李郁一顿风卷残云，连喝2碗鹿茸鸡汤。之后又吃了一些点心，搁下碗筷拿毛巾擦嘴。
众丫鬟婆子微笑，对此很认同。
屋内穿梭忙碌的奴婢们很淡定神情，并无任何异样。
都是好东西！
哪怕是白粥，也是用上等新米熬的。
清炒时蔬更是没动几筷。
还有那些精致的点心，除了陛下吃了2个包子1碗豆腐脑，其余的原封不动，
那半锅鸡汤更是美味，丫鬟们叽叽喳喳盯着分的碗里要公平公正。
在这个物质并不充裕的时代，
主子给下人分自己的食物衣服，都是体恤下人的善意举动。如果有人嫌弃不卫生、伤自尊，那一定是个穿越者。
赵淑贞吃的很少，这是十几年来养成的习惯，为了保持体形。
她走路的时候，突然哎哟一声，轻微皱了眉。
然后，她就望见淑洁盯着自己，视线往下。眼神里充满“焕然大悟，你也是如此”的意义。
……
“肿了？”
“嗯。”
一旁的贴身丫鬟，连忙献宝一般的取来药膏，打开瓷瓶，一股浓郁的草药味扑鼻。
“这是？”
丫鬟笑嘻嘻的低声耳语了几句。
却被赵淑贞一把揪住耳朵，嗔怪道：
“你个死妮子，哪儿学的这些？”
丫鬟连忙讨饶：
“奴婢哪儿敢呐。是容嬷嬷说的。”
“哼。”
俩人夺过瓷瓶，心照不宣的接受了好意。虽然看不惯容嬷嬷，但是并不影响同处一个战壕的立场。
今日阳光灿烂，北风清冷。
俩人裹着狐皮大氅在院落散步，身后跟着一大群丫鬟。
淑贞突然幽幽的感叹道：
“从今日起我们姐妹就是真正的吴国妃子了。”
“姐姐，怕是有一件事我们必须要做了。”
“什么？”
“去拜见王后，还有杨妃。莫要亏了礼数~”
李郁在办公间隙听下人请示此事，自是赞许，随即令亲卫营调动2艘快船。这是从府城到西山岛，最方便最舒适最安全的方式！
……
胡灵儿身穿暗红礼服，头戴凤冠，端坐上首。旁边是丫鬟抱着儿子李元贞。
左侧下方是略施粉黛，面带疲惫，稍显浮肿的杨云娇！
接受了赵淑贞、赵淑洁的奉茶，还有礼物。
娘家豪富，自然出手不凡。珠宝皆为精品，纵使胡、杨二女自小家庭优渥，也颇为意外。
“二位妹妹，请起吧。”
胡灵儿很满意眼前俩侧妃的恭顺。
一番并无深入的聊天后，留下2人共同吃饭。而杨云娇由于诞女不久，告罪提前离开歇息了。
……
离开西山岛前，
胡灵儿令丫鬟白沐代她送行。
人至码头，赵淑洁悄悄拿出了一个精致的小盒子。
“白妹妹，初次见面没有准备，莫要嫌弃。”
白欢喜又很纠结，犹豫了好一会才收下。
快船离开后，她偷偷打开盒子，望见了一颗闪耀着光泽的猫眼宝石！心中自是对赵氏姐妹充满好感。
冰冷璀璨的宝石，世上哪个女人能不爱呢！
她决定用自己的例银配个银链子做成项链，下次侍寝戴上，给陛下看。
而在正月15之后，
经过胡灵儿点头，她正式获得了名号――白夫人！位列杨云娇、赵氏姐妹，韦妃之后。
未曾得到妃的称号，而是稍低一级的“夫人”。
不过，她也很满意了。
从奴婢一跃成为了正经主子，拥有了单独的宅子，丫鬟婆子。若是将来再诞下一儿半女，母凭子贵，就能世享这吴国的富贵。
而她的上位，最受刺激的莫过于胡筝了。
望着曾经身份相似的姐妹成功上位，这比自己堕落还要难受！胡筝心中之酸楚，岂是一瓶火碱能够中和的。
……
女人的战场在宫墙之内，也在床笫之上。
男人的战场在千里之外，也在酒桌之中！
大年三十，
吴国朝堂一大半的核心骨干齐聚苏州府城。
虽同属一国，但其中派系纷杂：
有堂口帮、淮西帮，有绍兴师爷帮，有义子帮，有西山帮，有江浙商帮，有降官帮，还有漕帮！
只能说，
吴国不愧是在江苏这块土地成长起来的雏形帝国，完美吸收了本省热衷内斗、热衷分彼此的不良文化。
同时，
各派系小团体之间也有重叠！
比如淮西帮郑河安，和引荐自己进入造反序列的义子帮李二狗私交不错。。
比如堂口帮杜仁，和绍兴师爷帮大佬胡雪余关系很好。当年，一个是讼师，一个是刑名师爷，常打交道。
而漕帮大佬谭沐光，和绍兴师爷帮关系不错，因为参谋本部充斥着大量的绍兴籍文人。
……
总之其中关系十分复杂。
除了堂口帮全是大佬，没有领头羊。
另外每一派都有一至两人，属于公认的派系领头羊！
如果举着显微镜观察这些派系的话，又会发现其中还能再区分出若干微型团体。
例如西山帮：
都是追随李郁较早的技术匠人，可以说西山帮撑起了吴国的军工业。
但内部照样有亲疏远近。钢铁厂陈氏家族和枪炮厂老张家就不太对付。除了竞争关系，还有地域的排斥。
例如江浙商帮：
江是江，浙是浙，互相之间虽有合作，更有警惕。商业文化、行事方式差异颇大。
大体来说，浙商小团体更团结！苏商略松散！
……
而最为团结、内部分歧最少的派系是：漕帮，绍兴师爷帮。