邓禹家族—六大家族头子
在东汉前期，邓禹家族几乎就是“皇室专业户”。邓禹年轻时曾在长安学习，在这里，邓禹结识了影响他一生的人——刘秀。
而趁“王莽之乱”起兵的刘秀也认为邓禹非一般人，对邓禹提出的建议，刘秀经常言听计从。在邓禹等一帮大将的鼎力支持下，刘秀称帝，随后邓禹被封为大司徒、酂侯。后改封高密侯，进位太傅。刘秀驾崩之后，明帝刘庄将跟随刘秀平定天下的28位大将画像悬挂于南宫云台阁，这被后世称为“云台28将”，而邓禹位列“云台28将”之首。
宋代姓氏学家邓名世、邓椿哀父子所撰《古今胜氏书辩证》说：“自邓氏中兴后累世宠贵，凡侯29人，公2人，大将军以下13人，中二千担14人，列校22人，州牧郡守48人，其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜数。”
耿弇家族—三代为将的铁血巨族
从东汉开国到建安末，耿氏家族共出大将军二人，将军九人，卿十三人，娶公主三人，列侯十九人，中郎将、护羌校尉及刺史、二千石数十百人，成为东汉一朝之巨族，与东汉政权共存亡云。
梁统家族—与汉共存130年的望族
东汉一朝，自刘秀建武元年(公元25年)至汉献帝延康元年(公元220年)，共十三帝计195年。刘秀建武五年(公元29年)四月，梁氏先祖梁统附汉，到桓帝延熹二年(公元159年)，梁氏被涉，其间恰好130年。申梁统至梁冀，先后有七代十五人封侯。仅梁冀一门，“前后七封侯，三皇后，六贵人，二大将军，二大将军，夫人、女，食邑称君者七人，尚公主者三人，其余卿、将、尹、校五十七人”。
窦融家族—阴谋逼宫篡位弑帝的外戚
窦融(公元前16～公元62)东汉初大臣。字周公。扶风平陵(今陕西咸阳西北)人。新莽当政时，为强弩将军司马。窦融历任冀州牧、大司空、代行卫尉事，兼领将作大匠。窦氏一门贵宠，前后一公、两侯、三公主、四二千石，府邸相望京邑，奴婢以千计，当时贵戚功臣都无法相比，窦融子孙放纵，多行不法。永平二年(公元59)，从兄子窦林因罪处死，汉明帝刘庄诏令窦融归第养病。
且窦氏家族先后出现几位皇后，是外戚家族的代表家族，其有一任家主窦宪荡平北匈奴后，威名大振。不过，家族权利过大，其最后的下场很是不怎么好的。
马援家族—上不了云台的军事巨族
马援(前14—公元49年)，汉族。字文渊，扶风茂陵(今陕西兴平东北)人，东汉著名的军事家。因功累官伏波将军，封新息侯。马援的祖先是战国时赵国名将赵奢。赵奢曾在阏与之战中大败秦军，功勋卓著，被赵惠文王赐号为“马服君”，自此，赵奢的后人便以马为姓。
汉武帝时，马家从邯郸移居茂凌。马援的曾祖父马通，汉武帝时，因功被封为重合侯，但因为他的兄长马何罗谋反，马通受到牵累，被杀，所以马援的祖父、父亲这两代家境式微，地位不显。马援有三个哥哥，他们是马况、马余、马员。都很有才能。新莽时都做到了二千石的高官。三国时蜀汉将领马超也是其后人。
阴氏家族—东汉一等一的外戚世家
汉光武帝刘秀对统治集团尽可能地予宽容笼络，其中手段之一就是皇室与功臣宿将的家族联姻，用婚姻关系来维系政治关系，企图借此巩固皇室统治，因此，东汉王朝选皇后不出窦融、邓禹、马援、梁统等功臣的家族之外。但刘秀这种做法适得其反，不仅没有达到巩固皇室的目的，而且在皇帝身边培植了一种侵蚀皇权的强大的外戚势力。东汉王朝自第四个皇帝和帝起，就开始了外戚专权的局势。
《后汉书·皇后纪》称“外立者四帝”。外戚掌握了废立皇帝的大权就必然是“贪孩童以久其政”。自章帝以下，所立皇帝最大不超过十七岁，最小的不过百日。皇帝幼小，皇太后就有理由援例临朝听政。所谓“临朝者六后”，即是窦、邓、阎、梁、窦、何六个皇太后临朝听政。皇太后将实权不是委之于父，就是托之于兄。因之与这些皇太后相联的父兄都相继掌握了朝廷大权。南阳阴氏在东汉可是一等一的外戚世家，汉光武帝刘秀最喜欢的女人就是南阳美女阴丽华。
邓禹家族：东汉六大家族之一，与皇室通婚最后被灭门
在东汉期间，光武帝刘秀可以在这个乱世中间脱颖而出，单凭他自身的才华能力是否就可以登上皇位吗其实还有一种原因就是有着世大家族的背后帮助，最终得以实现“光武中兴”，建立了东汉王朝。虽然说刘秀也是推出了“退功臣进文史”的政策，但是东汉的历史上依然有着世大家族的身影，而这些世大家族中有一些家族中的权利也是俨然超越了皇权!
南阳邓氏的邓禹家族。这个邓禹24岁就被封为了大司徒、万户侯等，在后续年间更是成为了东汉的第一开国功臣!而且邓禹也是在众多功臣中，深得光武帝刘秀的信任。而邓禹对于家中的子女教育更是十分重视，自己的孩子们都必须各自保留一门手艺!邓禹的家族显然就跟着邓禹成为了开国功臣，一直到邓禹的孙子辈开始进行与皇室通婚，这样一来也是身份再次转变成了外戚!而邓禹的孙女邓绥也是成为汉和帝的皇后。而当汉和帝去世以后，邓绥自然也是以皇太后的身份临朝称制，也是任命了自己的兄弟邓骘为大将军，掌管着朝政。
这样的局面自然而然也就让东汉皇帝成为了摆设，而邓太后也是在临朝称制的16年中有着很多的作为。而这邓太后在这16年内自然也是将家族中的众人开始提拔，什么凡侯、大将军一下、中二千石等等官职上都是安排了自己的家族人员，这邓太后也是给邓禹家族带来了无数的辉煌，这样的权利想必也和皇帝差不了多少了。但是邓太后去世以后，这汉安帝亲自执掌朝政以后，自然也是对邓氏家族展开了疯狂的报复!邓太后的兄弟们、侄子们也是全部被杀了个精光，而邓骘自然也是被迫自杀身亡。
除了邓氏家族之外还有着扶风窦氏的窦融家族，这窦融原本是王莽的部将，后来因为天下大乱，自己割据河西地区，但是也没有称帝，最终投降于刘秀。也算是东汉的开国功臣，担任了朝廷重臣，但是因为窦融也有自知之明，在处事为人方面格外的小心。而窦融的家族在东汉初年就十分显赫，也是有着各种显赫的官位，更有着北击匈奴的窦固、窦宪。而窦融的曾孙女也是成为了汉章帝的皇后，自然也就成为了外戚。
而汉章帝一死，也是有窦太后临朝称制，这也是很邓太后的做法有些相同，一时间朝廷上下都是窦氏族人。这汉和帝自然也是十分的不满意，也是在宦官的帮助下，除掉了窦太后的兄弟们，也就是汉和帝的舅舅，也是逼迫着自己的嫡母窦太后交出了手中的大权。而在以后窦氏家族又出了一位皇后，而这位皇后的父亲也是想除掉所谓的宦官集团报仇，但是被走漏风声，最终还是被宦官提前下手，窦氏家族也是最终惨遭灭门，下场十分凄凉。
乌氏梁氏的梁统也是窦融的手下，跟随者窦融一同归附东汉，也是被封为侯。而且梁家在东汉也是成为了外戚，前后一共有着15人封侯，而到了梁冀更是有着“三皇后、六贵人、二大将军等等”也是让梁冀十分嚣张，但也是与邓氏家族和窦氏家族一样惨遭灭门，毕竟这三大家族也都是权利堪比皇帝的权利，这样的权利下来皇帝自然也是不允许有这样的家族存在，自然这三大家族也是下场十分凄凉。
邓氏家族的开创人邓禹，是最早追随刘秀的元老之一，南阳集团的代表人物，名列云台二十八将第一位。
邓禹为人方正，与人为善，他曾经对人说：“我带领过百万大军，却没有错杀一人，后世必有子孙兴起。”
要知道，这个时候邓禹已经官至太傅，位极人臣，他还想让后世儿孙兴起，莫非是想让他们当皇帝吗
你还别说，后来老邓家还真出了个跟皇帝差不多的人物。这是后话，先说邓禹38岁时，生的六子邓训。
他这个儿子不像邓禹那样喜欢文学，但却遗传了邓禹的菩萨心肠。公元78年，汉章帝刘炟派他监理漕运工程。
如果是常人，肯定是加班加点把工作干好。邓训不!他经过考察测算，发现工程费时费力、劳民伤财，难以成功。
就勇敢把实际情况汇报给了汉章帝，汉章帝也是从善如流，马上下令停工，不仅节省了开支，还保全了数千工人的命。
邓训当护羌校尉的时候，烧当羌部落首领迷唐率兵攻打小月氏国。朝中有人认为羌、胡相争，汉朝可以坐收渔翁之利。
而邓训却不这样认为，他下令打开城门，把小月氏国的妇孺老弱放进城来，派兵加以保护，迷唐一看，没便宜可占，只好撤兵。
经过这件事，湟中一带的少数民族部落改变了对汉朝的看法，认为邓训讲信用，有情有义，纷纷前来归顺。
当时的羌、胡还比较落后，医疗条件很差，所以当地有个风俗，以病死为耻，每当病重以后，病人就用刀自杀。
邓训听说有人病重，就把他抓来绑好，不让他接触刀子，并派医生给他看病，治好的人很多，男女老少都很感激。
后来，邓训在任上去世。当地的官吏百姓、包括羌、胡等少数民族，从早到晚前往灵堂吊唁，每天都有好几千人。
当然，还有更夸张的，个别想不开的在杀死自己家的牛羊后，割腕自杀，被救活后说：“邓使君已经死了，我们要跟着他死!”
得知邓训去世，他在护乌桓校尉时的老部下集体出动，要来奔丧，以至于整个城郭都空了。邓训的为人由此可见一斑。
邓训的弟弟邓陔说：“我曾听说，救活一千人的，子孙将会受封。我兄长邓训每年都救活数千人，我家必定蒙福。”
果然，在邓训死后，他女儿邓绥被选入后宫，当了贵人。她对宫人和奴仆，也经常施以恩惠，汉和帝对她特别赞赏。
阴皇后失宠后，特别嫉妒邓绥的德望。汉和帝有一次病重，阴皇后暗中说：“我若是当了太后，绝不让邓家留下活口!”
邓绥得知之后，流着泪要喝毒药自杀。有个叫赵玉的宫女为阻止她，谎称：“皇上的病已经好了。”邓绥这才作罢。
说来也怪，第二天，汉和帝的病真的好了。阴皇后被废后，皇上打算立邓绥为皇后，而邓绥却装病，后来不得已才接受。
所以，每当汉和帝想加封邓氏家族的官爵时，邓皇后总是谦虚的表示，无功不受禄，以后立了功再封也不迟。
公元105年，汉和帝驾崩，邓绥迎立刚生下百余天的刘隆即皇帝位，因为皇帝年幼，邓太后临朝听政。
因为新遭大丧，宫中十分混乱，结果丢失了一箱大珍珠。按照惯例，这种案件要交给有关部门进行调查。
可是，邓太后考虑到这事儿要是交给有关部门，严刑拷打之下，不知道又要牵连多少无辜，于是她决定亲自调查。
她是怎么调查的呢说起来也很简单，她让宫人站成一排，挨个儿的端详。作案人当即心理崩溃，低头认罪。
汉和帝在世的时候，有个宠臣叫吉成。汉和帝死后，侍从们异口同声地揭发吉成暗中行巫蛊之术，诅咒皇上。
有关部门逮住吉成一顿胖揍，吉成受不了刑讯逼供，就签字画押了。邓太后接到汇报后，却提出了不同意见。
她认为先帝对吉成恩宠有加，吉成本人平日里也没有说过什么不满的话，于情于理他都不可能做出这样的事儿。
于是，邓太后亲自提审吉成，却发现是众人出于忌妒，集体陷害吉成。经过这两件事儿，大家无不佩服邓太后圣明。
公元106年，汉殇帝早夭。邓太后与朝中大臣商议后，立刚满13岁的刘祜为帝，自己继续垂帘听政。