在二千多年漫长的封建社会里，开国皇帝大都奋发有为，在风卷如画的历史长廊里熠熠生辉，自带光芒地引领了一个崭新的时代。
东汉开国皇帝刘秀，就是其中杰出的一位，其雄才大略不亚于秦皇汉武。他于公元前5年出生于济阳，公元57年驾崩于洛阳，卒年62岁，创下哪些巅峰纪录
(一)从起兵到称帝只用了3年时间
刘秀原本是皇室之后，汉高祖刘邦的九世孙，但到了刘秀的父亲刘钦这一辈，已递降为济阳县县令了。
说真的，实在是一代更比一代苦啊。
刘钦在刘秀9岁时，便死于南顿县令任上。刘秀很早就成了孤儿，一介布衣，一枚普普通通的“屌丝“。
所幸，刘秀在南阳务农为生的叔叔刘良领养下，得以成长。
但这样反差很大的经历，使得刘秀较早懂事，自幼勤于农事，很会干农活，养成了谦虚谨慎、稳重多谋的性格。
公元22年，刘秀27岁。时逢王莽取代西汉建立新朝，骄横的王莽盲目推行改革，又遇大灾，以致天下大乱，赤眉、绿林等农民义军纷纷揭竿而起。
见机会降临，在南阳的刘秀即与其兄刘縯一道，带领宗室子弟随之起兵，举着“复高祖之业，定万世之秋“的大旗，一路所向披靡，组成了浩浩荡荡的反抗王莽的新生力量，史称“舂陵军”。
次年，战场上翩若蛟龙的刘秀与其兄刘縯一道加入了绿林军，奉西汉宗室刘玄为更始帝。刘秀受封太常偏将军，不久，刘秀在让天下大惊的昆阳大战中立下首功，一举覆灭王莽百万大军。
因此军功，刘秀得以晋升武信侯。
不料，一个悲痛的消息却传来，在宛城之战中取得胜利的兄长刘縯因不服皇威而被刘玄杀害。
噩耗没有让刘秀惊慌失措，善于隐忍的性格使他强按下心中的仇恨，还谦恭地赶回宛城向更始帝刘玄代兄谢罪，刘玄一高兴，就没斥责刘秀。不久，便传令刘秀北渡黄河，去河北招抚义军。
刘秀到河北后，在“老乡团“邓禹、耿弇、吴汉等当世精英的辅佐下，很快攻破邯郸，击杀王郎、谢躬等人，顺利接管幽州。
公元25年，刘秀发兵迫降铜马义军，“跨州据土，带甲百万“，势力迅速扩展壮大，可以向刘玄公开决裂后，遂在河北鄗城建立后汉(也就是东汉)，史称光武帝。
“一介布衣“刘秀从27岁起兵，到30岁称帝，只用了3年时间，堪称惊天“逆袭“。
(二)翦灭群雄用了12年时间
刘秀称帝后，当时天下还很混乱。刘玄的更始政权还没剿灭，赤眉军在长安拥立刘盆子也建立了建世政权，进逼关中，还有刘永、张步、董宪的部队以及割据陇西的隗嚣、成都称帝的公孙述等等，这些都威胁着刘秀的后汉这一新生政权。
善于抓住战机的刘秀没有硬碰硬，而是采取“四两拨千斤，以柔克刚““各个击破“的战术平定天下。
根据当时的形势，刘秀决定避开锋芒，于当年十月还都洛阳，趁更始、建世两大集团火并时，派名将邓禹、冯异西入关中，侯进屯新安，耿弇屯宜阳，以观时变。
在赤眉军杀掉更始帝出走游击作战时，刘秀迅速安排邓禹等人拿下长安;当赤眉军南下宜阳时，刘秀亲率大军，与崤底之战取得胜利的冯异等人会合，夹击迫降赤眉主力，一时声威大震，令敌军闻风丧胆。
公元26年，刘秀趁势亲征平定海西王董宪，又遣将军盖延、耿弇东征，分别拿下割据睢阳的梁王刘永、齐王张步。
五年多时间，刘秀大军就一举扫平关东。
紧接着，公元30年4月，刘秀派受封为建威大将军的耿弇统率七军，历时4年，平复隗嚣盘踞的西北陇右;又令大司马吴汉、将军来歙、盖延、岑彭等分别从南北两线攻略川蜀，于公元36年10月击败枭雄公孙述。
至此，刘秀称帝后用了12年的时间翦灭群雄，结束了王莽新朝四分五裂、战火连年的局面，东汉王朝重新回归到大一统的新时代。
(三)“柔道治天下“用了20年时间，创下史上有名的“光武中兴“
光武帝刘秀“马上得天下“后，更为难得的是，他采取“柔道治天下“的方略，取得了事半功倍的效果。
通过20年的励精图治，到公元57年，全国人口增至两千多万人，在一片废墟中恢复和发展了社会经济，呈现了国势昌盛的繁荣景象，史称“光武中兴“。
光武帝刘秀真正兑现了他一统天下时立下的宏愿：吾理天下，亦欲以柔道行之。
可以说，刘秀是史上最好、最仁慈的开国皇帝，他不似汉高祖刘邦、明太祖朱元璋那样取得天下后“兔死狗烹““鸟尽弓藏“屠杀开国元勋，而始终以“柔道“善待下属，尤其善待“云台二十八将、三十二名臣“，令人钦佩不已。
他采取“偃干戈，修文德“、“去甲兵，敦儒学“的方式友情提示功臣们可以主动退休，可得“高秩厚礼“。
明事理手握重兵的开国功臣由此上交兵权，不再过问政事，安享晚年生活。
如：高密侯邓禹从此在家研究儒家经典，还要求13个儿子各习一门技艺谋生，不非法牟利，不以功臣自居。
胶东侯贾复等功臣也都交出将军印信绶带，安然无恙地过上退隐的闲适生活。
就这样，光武帝刘秀与开国功臣继续保持其乐融融的相处状态，成就了彼此之间一生既是君臣、又是好友的历史佳话。
光武帝刘秀以“柔“治天下的另一个重要举措，就是大力启用大批有能力的文人儒士去引领、恢复和发展百废待兴的新朝。
如重用铁面无私的洛阳上东城门候郅恽，请他担任太子的老师;对不畏权贵得罪湖阳公主的董宣给予肯定;把秉公执法的祭遵提任为刺奸将军等等，这些举措很好地营造了后汉开国后尊重人才的良好氛围和干事创业的优质环境。
此外，光武帝刘秀尤其善待老百姓，采取了一系列休养生息的政策：
制定以保守为主的边防政策，不远征匈奴以息战养民。
对少数民族采取友好、友善、自治、互助的“以德治边“政策，重视商贸往来。
下达九诏释放奴婢、刑徒，可返归田园务农，极大地缓和了当时紧张的阶级矛盾，有效地安定了社会秩序。
实行度田制度抑制豪强，对农民轻徭薄赋，改为三十税一，对山林川泽免除“假税“;兴修水利;精简机构，裁减冗员，整顿官场风气，减轻农民负担等等，后汉初年的农业生产得到较快恢复和发展。
更为难得的是，光武帝刘秀对自己要求极严。
他生前勤于政事，“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿朗将议论经理，夜分乃寐“。
死后(公元57年驾崩)实行“薄葬“。
这就是全能皇帝刘秀，上马打天下，下马治天下，其传奇而又务实、谦虚而又温柔的一生，没有秦始皇的残暴折腾，没有汉高祖刘邦的流氓习性，也不似朱元璋那样残暴多疑……远远超过了这些了不起的开国之君。
为此，光武帝刘秀被誉为史上最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝。
(四)第一个自由恋爱的皇帝
刘秀与阴丽华的爱情故事，亦让人点赞。
刘秀还是“屌丝“时，对美貌端庄、聪慧善良的新野豪门千金阴丽华很是倾慕。他去长安求学时，看见执金吾在街上路过，阔气、壮观的场面，触动了刘秀的心事，有感而发下，刘秀当即立下目标：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。
刘秀28岁受封武信候后，即向思慕多年已19岁的阴利华正式求婚。对刘秀颇有好感的阴利华随之递来了橄榄枝，接受了刘秀的求婚。刘秀便按照当地风俗风风光光地迎娶阴丽华为妻，二人真挚的自由恋爱一时成为佳话。
后来阴丽华主动让位的经历更是千古传诵。
刘秀称帝后，为是否册封阴丽华为皇后陷入了两难境地。
按理，阴丽华是刘秀的初恋，也是结发妻子，册封阴丽华无可厚非。但出于当时政治需要，刘秀又不得不迎娶真定王刘扬的甥女郭圣通，须立为郭皇后。
深爱刘秀的阴丽华这时主动站出来，主动让位，甘居侧室，成全了郭圣通为后的意愿。