一是明太祖朱元璋，二是明成祖朱棣
朱元璋推翻暴元统治，创建了中国历史上最后一个汉人统治王朝。他的儿子朱棣篡位而立，血脉中也充满了“战争因子“，向南收复交趾、贵州等地，向北五次驱逐黄金家族，设立东北奴儿干都司、西北哈密卫，稳固了大明版图。
到朱棣时期，明朝的疆域最后达到了1000万平方公里左右，据《明史·成祖本纪》记载“幅陨之广，远迈汉唐”。客观来说，这么大的疆域除了明王朝直接控制的区域之外，还包括那些归顺了朝廷但实际不征兵、不纳税的地区，有点类似“国中之国”。
为了保护这片疆域最要害之处，朱棣北迁京城，史称“天子守国门”!
这一让汉家儿女热血沸腾的壮举固然有“美化”的成分，但从战略布局来看，朱棣北迁的意图主要仍是为了占据战略要地，以便随时打击强大的北方游牧政权。而且，事实上洪武朝的多次北伐都是以京城为支点发起的，并取得辉煌成就。
除了“天子守国门”之外，明朝另一个悲壮的举动是“君王死社稷”!
万历年间的援朝之战几乎掏空了大明朝的家底，再加上当时“党争”越演越烈，直接坐大了建州女真的势力。所以，天启皇帝甚至落魄到借用土匪势力协助明军守边的尴尬地步。
崇祯登基接了一个四处漏风的烂摊子，内有农民起义，外有女真入侵，国库无银、大臣喊穷，逼得崇祯国破自缢殉国!最讽刺的是，李自成的部下最后在京城各王公贵族家中搜刮的银子多达7000万两，而崇祯8天前声泪俱下才从他们手里募捐了20万两!
据《明史》记载，崇祯皇帝殉国前怕李自成伤害无辜百姓，写了一首绝命诗给他：“朕自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，毋伤百姓一人。“
可是，李自成及其部下却把京城当作了“劫掠场”，崇祯朝的王公大臣也为其自私和贪婪付出了沉重的代价，天街踏尽公卿骨。更令后人扼腕的是，正是李自成的这种短视举动，直接促使了吴三桂的投敌卖国，让“天子死社稷”益显悲凉!