斗子文，又名斗谷於菟，是楚国楚成王时代著名的贤相良臣。他出任令尹之前，楚国正处于十余年的内乱之中。
前任相国狂追王后，举止荒唐。贵族之间争权夺利，致使朝纲败坏，经济垮到边缘，国力大大衰退。
在斗子文策划下，一举粉碎了前任相国子元狂追王后而不择手段的流氓集团。
在众臣百官的强烈要求下，斗子文被楚成王聘为相国。他果然不负众望，很快结束动乱。楚国因此得以拨乱反正，回到正确的轨道上来。
斗子文，这位治国安邦之雄才，有着文韬武略之奇谋。在他上台伊始，便治理整顿，抓纲治国，坚持采用了法家路线。
有个故事，对斗子文这一时期的作为作了充分的说明。斗子文有个族弟，横行于街市，欺负于乡里，被抓捕时，还敢口出狂言，大骂司法机关有眼不识泰山。司法当局得知他是当今相国之弟，立马变脸，改绳之以法为即刻放人。
斗子文得知，严厉批评了司法机关网开一面的做法，告诫如此运用法典，必将使国家法律崩坏，正义难以得到伸张。亲自抓捕族弟，其母跪求，竟毫不动容。
楚成王得知，大感惭愧，见斗子文来访，顾不上穿鞋，赤脚相迎。沉痛检讨自己用人不当，撤了徇私舞弊者的职务，暂由令尹代任。
斗子文大义灭亲之举，起到了示范的作用，一时间楚国大乱达到大治。鉴于前任相国子元不理国政，一味吃喝玩乐，楚国奢靡之风盛行，使民怨沸腾，造成国家库府枯竭的状况。子文认为国家之不幸，皆因君弱臣强，他采用的第二个重大举措，即要求凡朝中大臣应以一半收入归还国库。他率先垂范，使其父及祖上积累的财富锐减，甚至一度寡贫。
楚国众大臣莫不敢不从，从而加强了王室的权威。如《会笺》记载："时楚国府库空竭，子文，财巨室，积财不少，故自减少家产，以纾其难也。"
《左传·庄公三十年》记载："斗谷於菟为令尹，自毁其家，以纾楚国之难。"因此在子文主政期间，堂堂南方大国、春秋五霸之一的相国，常常是家无隔夜之粮。
大老婆破衣烂衫，爱美的小老婆连涂口红也被当成奢侈取消。楚成王听说相国如此窘迫，每逢朝觐时，便会预备一束干肉，一筐干粮，用来送给斗子文。
这个对相国的举措，成为后世国君对待令尹的常例。每当楚成王要增加斗子文的俸禄时，他一定要逃避。有人不明白，便问子文：人活着不就是求个功名富贵吗你却要逃避它，这是为什么呢他回答：当政者是要为人民服务的，如今老百姓的财物空了，而我独享其富贵。这就是使我利用人民的疾苦来增加自己的财富，如此就是离死亡不远了。
我不是在逃避富贵，而是在逃避死亡。由于措施得力，楚国迅速度过了难关。斗子文从稳定楚国政局，到解决国计民生问题，都做出了巨大贡献。
处于楚国之北的郑国，地处中原腹地，是楚人问鼎中原的必经之途。而郑国对于齐国来说，是抑制和抗击楚国的重要堡垒，故郑国是齐楚争夺的焦点。
自公元前666年前任相国子元伐郑无功而返后，楚成王、斗子文又于公元前659年、658年、657年连续三年攻郑。郑文公像棵墙头草，在楚国如此凌厉的攻势下，便想纳贡求和。齐桓公密切注视楚伐郑，了解到南蛮的狼子野心后，为救郑防楚，多次会盟中原各国诸侯，使得国际形势日趋紧张，大有战争一触即发之势。鉴于当时复杂的国际形势，楚成王与斗子文高瞻远瞩，制定了利国利民的韬晦之计，采取了尊周天子亲近诸侯的政策，使他们一时无法为难于楚。于是，周天子赐胙(古时祭祀供的肉)，《史记·楚世家》记载："镇尔南方夷越之乱，无侵中国。”
"楚国这一策略，不仅取得了与中原各国抗衡的合法地位，而且还可以以奉周天子之命为由，大力攻伐周边不肯称臣纳贡的小国，楚成王开拓疆土灭亡的小国比楚武、文两王时代还要多。于是楚地千里。斗子文辅佐楚成王，可谓鞠躬尽瘁死而后已，他不仅把楚国从内乱衰败的险境中解脱出来，还继承楚武、文王宏伟大志，北图南伐，东拓西展，霸绩辉煌，使楚国真正称霸于诸侯各国。斗子文在仕途宦海中，留有许多佳话，成为今天的民间传说以及典故成语。在他任相国的二十七年中，"三仕三己"，开良臣贤相之先河，成为中华民族士大夫的典范。
战国时期，两位伟大的私生子--孔子和子文，也许是他们心意相通，孔子对斗子文作了很高的评价，《论语·公治长》记载："子张问曰："子文三仕为令尹，无喜色;三己之，无愠色。旧令尹之政，必以告新令尹，何如"子曰："忠矣。"
子文无比浪漫的出生传说
若敖氏家族是楚国的大士族，斗、成两姓的权势可与楚王并驾齐驱。令尹斗子文乃若敖氏子孙，其父斗伯比是楚武、文王时代的重臣。斗子文的出生与郧国有关。
郧国为姬姓国，《括地志》及《元和郡县志》记载今湖北安陆一带为古郧国所在。
安陆至今有郧乡、郧亭、郧公庙、郧城等遗迹。郧国应属于"武王之穆"的诸侯国周初所封。
汉川的文化名人王老黑先生（已于2005年9月6日凌晨，走完辉煌的生命旅程），王老黑先生曾给后辈们讲述汉川城的历史典故，特别提起过城西山坡，曾称楚王嶝，令尹嘴，山上还有子文祠、子文碑。
子文之父，年轻时的斗伯比，随母去郧国姑母家做客。姑母乃郧国王后。在这里，斗伯比结识了年轻漂亮的表妹。或者在一次节日中，或者在郊游时(总之古人有意制造未婚男女约会的节日很多)，两人一时性起，便发生了关系，致使表妹有了身孕。姑母得知，看在眼里，急在心头。未婚先孕，对于贵族之家，还是不甚光彩。遂将女儿闭关于静室，待公主生子后，其母将出生的婴儿遗弃于荒郊泽地。
这一遮羞举动成就了历史上一次重要的野合事件。郧国国君正好围猎于此，见一母虎蹲于前，一阵箭雨射去，哪知母虎纹丝不动。
绕前细视，见母虎正喂乳一个婴孩。带回婴儿，交与夫人，告知奇事，才知原本是自己的外孙。郧国之主满心欢喜，可以预料被母虎喂养过的孩子必有一番大作为，便偷喂养于宫中。
待下一年度，公主嫁与斗伯比时，儿随母行。遂取名"斗谷於菟"，用楚国方言意为"乳于虎"。待慢慢长大，斗子文的文韬武略，经国济世之才慢慢显露出来。当前任令尹子元，胁迫文夫人于后宫之中，文夫人密求于人的第一对象，就是这位足智多谋的斗谷於菟。子文便紧急密奏楚成王，并研究对策，一举颠覆了子元不择手段狂追王后的流氓集团。子元灭亡，楚王欲起用三朝元老斗廉。斗廉推荐了子文。他认为方今天下与楚为敌者，齐国也。齐有管仲国富兵强。
如与中原抗衡，非斗谷於菟不可。关于斗伯比与表妹这次重要的野合事件，之所以成为千古佳话，是有其时代背景民风民俗等诸多原因的。
战国时代，儒家思想尚未到束缚于人的地步，或者说风俗也与中原地区迥异。比如与楚成王同时代的齐桓公，年轻时的公子小白，在东夷的土地上，裸着身子坐在车上，在光天化日之下，顺手提个顺眼的逛街女子，褪掉女子的衣裙，就地行起好事来。
这种玩酷，在齐国都城必成一道亮丽的风景而非有伤风化。对于野合，史家有两种看法，一是"野合"与宗教礼俗活动有关;另外一种观点，古人认为通过"野合"，可以促进农事的播种和丰收。关于野合作为礼俗的记载，见于《周礼·地官·媒氏》："中春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。若无故而不用令者，罚之。司男女之无夫家者而会之。"闻一多先生考据，奔，朋也，风也;会，即合也。
另《后汉书·鲜卑传》记载："春季大会，洗乐水上，饮宴毕，然后婚配。"可见野合之风沿袭甚久。
东汉末年的僻远之地仍有"野妇觅夫"的习俗，如"曰南有野女，群行觅丈夫……裸袒无衣服"。野合还与"社祭"有关。
在许多上古的岩画、雕刻中有多幅"野合图"。河南洛阳发现墓门壁画绘有"一裸体女子，横卧树下，形象绘制得既逼真又颇生动"。
在四川成都发现的东汉墓中壁画上，一女子将衣挂于树上，弃筐于一旁，男女裸体在树下野合，甚至有几个男子在一旁排队等候。所以，我们见到《左传·宣公四年》记载斗子文出生就不足为怪了："初，若敖娶于郐(即郧)，生斗伯比。若敖卒，以其母畜于郐，淫于郐子之女，生子文焉。郐夫人使弃诸梦中(杨伯峻《春秋左氏传》注：梦即楚之云梦泽，在江北)。虎乳之。郐子田，见之，惧而归。夫人以告，遂使收之。
楚人谓乳谷，谓虎於菟，故命之曰斗谷於菟。以其女妻伯比。实为令尹子文。"可以说，野合推动了中华民族的文明进程，野合在现代人这里被解读为有伤风化。可是，我们尽管不刻意地去·开历史，这类浪漫事件却仍比比皆是。我们甚至不得不承认，野合对于中华民族有着非凡的作用和无与伦比的独特意义，甚至影响和推动了中华文明的进程。
夏朝开国之君--夏启，大禹之子，中国历史上的第一个王朝就是他在四千余年前建立的。夏启之父绘制九州图，确立中华民族的雏形，夏启铸九鼎为天下盟。所谓"一言九鼎"，确立了华夏王权的信义和威严。中华民族在漫漫历史长河中，形成了合久必分分久必合的态势，无论商、周王朝开国，还是秦汉的兴起，以及隋唐的开国皇帝都是以夏王朝定的九州作为一统天下的标志。历代王朝都以"夏铸九鼎"作为国家王权的象征，楚王多次言称"问鼎中原"就是想继承夏王朝的权柄，"问鼎大小"就是想铸夏鼎以示正统。
据《史记》记载，夏王朝开国之君启，乃大禹在涂山"台桑"的桑林里与一女子野合而怀。《吕氏春秋》记载大禹先通而后婚，四天便离家治水，三过家门而不入。涂山氏为他怀启时，追寻大禹至嵩山脚下见一大熊，惊恐之下化成石头。哪知大熊原是大禹化成，他情急下冲着石头大喊："还我儿子!"
石头向北裂开，启跳出娘胎。
汉代曾有"台桑之会"的石刻，大禹作饿虎欲扑状，尘根雄起，成一触即发之势;那女子仰面披发于后，张臂屈腿以待。画面清晰可见，类似一幅十足的春宫画。
楚国大夫屈原，在他《天问》里还问个不休："焉得彼涂山女而通之于台桑"
屈大夫是不是问，像个老农的大禹，见到美女急不可奈地把她做了
与斗子文同时代的孔圣人，对斗子文有过点评。《史记》记载："纥与颜氏女野合而生孔子，祷于尼邱，得孔子。"司马迁发现这一点，特别作了说明："余读孔子书，想见其为人。
适鲁，观仲尼庙堂车服礼器，诸生以时习礼其家。余敬徊，留之不能去。"他敬重孔圣人，便希望了解他的成长经历，才知他是非婚生子。《史记索隐》已经注意到了："野合，不合礼仪。"特别是之于儒家，孔圣人更是"野者，不合礼也"。为修补圣人的这种不合礼仪的形象，晋之儒生王肃，伪造故事："叔梁纥娶鲁之施氏，生九女，无子。有一妾，生男曰孟皮，病足，为废人。乃求婚于颜氏。颜氏姬姓，与孔氏家同在陬邑尼丘山麓，相距近，素相知。颜氏季女名征在，
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