“子曰，贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉……”
书院后山，绿竹青青，竹林里隐约传来朗朗的读书声。
“啪嗒！”一颗小石子落在少年身畔的地上。
“谁？”少年放下手中的书，抬起头来，一双清亮的眼睛，倒是和他身上打满补丁的长袍极为不相称。
“嘻嘻！”银铃般的笑声响起，“我就知道，能藏在这里读书的，就只有你了！”
“皿皿呀！”少年眼看着一个十四五岁的小姑娘从旁边的大石后面走出来。姑娘身材婀娜，好像一朵含苞待放的玉兰花，俏生生立在石旁。
“修文哥，我又新做了一种点心，你来尝尝？”名叫皿皿的小姑娘卸下胳膊上跨着的小篮子，递给少年。
“是什么？”少年掀开篮子上盖着的布，里面整整齐齐摆着一堆圆圆的金黄色小饼。他伸手捏起一个，塞进嘴里。一股甜香的味道瞬间在唇齿间弥漫开来。
“嗯……真好吃！”少年赞道，“这馅儿是用什么做的？”
“芸豆。我把它们先煮熟，然后剥掉外皮，再加入糖粉，碾成细细的豆沙……”小姑娘一说到做吃的，就停不下来。
少年反而很爱听她讲这些，一边听，一边慢慢地咀嚼着嘴里的小饼。
“怎么样？好吃吗？”皿皿见他不说话只顾吃，就问道。
“好吃是好吃，不过饼皮稍有些厚重，油也多了些。”修文边吃边道。
“嗯。跟我想的一样，我做的时候，不小心多放了些油进去，”皿皿点了点头，忽而，眸色暗了暗，道，“以后，也不知道还能不能像现在这样，让你给我做的吃食提意见了……”
“怎么？”修文一挑眉毛。
“昨日，沈家又派人来醉仙楼闹了。还连同醉仙楼的东家一起，让我爹把我送去给他家大公子做小。”皿皿皱着眉头，叹了口气。
“那你爹怎么说？”修文问。
“他当然不同意！沈家那个家伙可是河阳城里出了名的坏蛋，吃喝嫖赌、欺男霸女，什么坏事都干，嫁给他做正室我爹都不同意，更别提做小了！我爹说，我是他唯一的闺女，将来要给他养老的，只招婿，不外嫁！”皿皿气得大声道。
“嗯……你爹还算是明白。”修文点点头。
“可是，沈家说，我爹就是摆明了要钱，他们让我爹出个价，他们出钱便是。还有那个醉仙楼的东家也不是个东西，亏他还是城里最大酒楼的东家，遇到事情只一昧地帮着外人，还说要是我爹不答应，以后都别想在河阳城里干了！”皿皿说得气愤，伸手拍了一下旁边的大石头，顿时疼得直叫。
“那你们怎么办？”修文拉过她的手，轻轻帮她吹着泛红的手掌。
“我……我爹说，大不了他就带着我回平南郡老家去。他这些年还有点积蓄，可以开个小铺子。我们父女俩相依为命。”皿皿说着说着，眼眶就红了。
“嗯，以你爹的手艺，你们肯定是饿不死，不过……”修文摇了摇头，“你爹把要去哪儿都跟人说了，沈家肯定会派人在半道上截住你们的。”
“啊？！那我们可怎么办？哎呀！真要我去嫁那个家伙？那我不如一头撞死算了！”皿皿收回手，眉头紧皱，眼里隐隐泛起一层水花。
“唉！也罢，我送你们一程吧！”修文叹了口气。面前的一篮子小饼已经见了底，少年有些遗憾地舔舔手指上残留的碎渣。
“你？什么意思？”皿皿不解地问。
“其实，你不嫁人，我也吃不了你做的这些糕点几日了！”修文缓缓道。
“嗯？修文哥，你要去哪？进京赶考吗？”皿皿问。
“不是。我家你又不是不知道，能供我考上秀才就不错了，哪可能供得起我赶考呢？”修文摇了摇头，道，“昨日，我恩师给了我一封推荐信，让我到离这里挺远的翠川郡平三镇去，给小孩子们当教书先生。只是路途遥远，我估计这一去，就不会再回来了。原本我还没想好，但正好有你们这事。要不……你们跟我一起走吧？咱们都去翠川郡，也好有个照应。而且，我恩师说，那个学堂除了每月能发些银钱，还有住的地方可以提供给教书的先生和家眷……”
“呸！谁是你的家眷？”皿皿脸红起来。
“嘿嘿，我这不是说，你们去了不用担心，可以先有个落脚的地方嘛！哎，你别打我呀！”
竹林里，两个年轻人细细计划着……
三日后，河阳书院里。
“恩师，我这就出发去翠川郡了。”少年朝屋内上首的一位中年人深施了一礼道。
“嗯，没想到你爹娘真能答应，让你去那么远的地方教书。”中年人捋着胡子道。
“恩师，我爹说，我是家里最小的男丁，上面还有大哥、二哥和三哥在，他们二老本也不指着我养老。供我读书，就是想着让我不要再受他们受过的苦，如今我学业有成，能为人师，已经是极好的结果了。”少年恭敬道。
“嗯，刘修文，我看着你长大，知道你爱读书。这教书先生的活儿确实挺适合你。只是，这一去，也不知何时才能再相见，你可要保重啊！”中年人捋着胡子感叹。
“嗯。恩师也要多保重身体！”少年刘修文站起身来，扛起地上的书箱，正要往外走，忽然，院里传来一阵喧闹声。
“何人胆敢在书院内喧哗！”中年人一改之前的和颜悦色，起身来到门口，怒目对着院中，大声呵斥道。
“山长大人，你近日可好？”院内站着一大群家仆，为首的却是一个身着锦衣的年青公子。
“沈公子？”山长看见他，不仅没高兴，反而眉头紧锁起来，“你来书院做什么？我这里可不欢迎你，你赶紧走！”
“哎呀，张山长，我就是来找个人，你急什么？找到人，我就走。你近日可曾见过刘皿皿？”沈公子一脸无所谓。
“刘皿皿？确是好多日未曾见过了！你找她做什么？赶紧走！我这里不欢迎你！”山长再次怒斥道。
沈公子碰了一鼻子灰，摇着手中的折扇，带着一帮家仆，转身出了书院。
“恩师。”刘修文见他走了，这才从屋里出来，对着山长一礼，“还望恩师不要告诉那沈公子我的去向，只说我进京赶考去了就好。”
“你？人家找的可是刘皿皿。哦，哦哦……”山长看着刘修文一脸原来如此的表情，然后哈哈一笑，道，“哈哈！放心吧，我不会说出去的！嘿嘿，你小子！将来有口福咯！”
“多谢恩师成全！”刘修文再施了一礼，这才迈步走出书院。
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