“云对雨、雪对风、花对鸟、鱼对虫、山清对水秀,柳绿对桃红…”
一间朴素的私塾内,传来朗朗的读书声,清脆如鹂,虽然有些不太齐,却能听出来学生声音洪亮,饱满热情。
私塾外,张九阳静静注视着那道青衫儒袍的身影。
孟先生手拿戒尺,督促着孩子们背书,腰板笔挺如松,神情一丝不苟。
背书之后,他继续教孩子们认字,因为买不起笔墨纸砚,他就带着学生拿着树枝,在挖好的黄土上写字。
张九阳看到,他的字非常俊美,却并不飘逸,一笔一划都很端正,确保学生都能看清。
两堂课下来,便是一个上午。
“这些孩子都是附近城镇上没人要的孤儿,大多都是残疾,要么是腿脚不好,要么是脑子不好,总之学起来都很慢。”
“但是孟先生一点都不嫌弃,总是不厌其烦地教他们,一遍又一遍,还不收钱,您说这么好的先生,我们哪里找去?”
负责带路的官吏不断在张九阳面前称赞着孟先生。
他并不知道张九阳是什么人,但连知县老爷都对其毕恭毕敬,就知道肯定是个大人物。
“咱们平日里谁家有个多余的吃食,也都会主动送过来,毕竟孟先生是在做好事,咱们老百姓的心也是肉长的。”
张九阳点点头,道:“你先下去吧,我自己再看一会儿。”
“是!”
他一个人静静望着私塾中那道青衫磊落的身影,对方似是也有所察觉,透过已经快要脱胶的窗纸,两人四目相对。
没有任何交流,孟先生继续教他们识字,等到了正午时分,他从厨房中拿出了一锅蒸熟的红薯,分给那些学生。
这便是他们的午饭。
张九阳突然对这个孟先生有了很大的兴趣,这个人,非常不简单。
“能给我吃一个吗?”
张九阳主动走过去,笑道。
霎时间,那些孩子的目光便怯生生地望了过来,当看到张九阳身上那绸缎般光滑亮丽的衣裳时,他们眼中有些羡慕,但更多的是好奇。
孟先生抬眸看了他一眼,淡淡道:“吃可以,但下午的课,你要帮忙。”
“教他们读书?”
“教他们怎么活下去。”
张九阳一愣,有些不太明白他的意思,但还是点头道:“好,我尽力而为。”
孟先生听罢便主动拿来了两块红薯递给他。
“刘阿婆家种的红薯,虽然个头不大,却很甜。”
张九阳正要剥皮,却看到无论是孟先生还是那些孩子,都是连皮一起吃的,也就索性和他们一样吃了起来。
他毫无形象包袱地坐在地上,普通的红薯也吃得津津有味。
这番姿态让一些孩子们觉得亲近,对着张九阳露出了笑容。
两块红薯很快就吃完了,味道不错,张九阳刚想说能不能再吃一个,就看到锅里的红薯已经分完了。
很多小孩子都没有吃饱,正在吮吸着指甲缝里的残渣。
“我出钱,请他们吃一顿好的吧,听说这县里的酒楼还不错——”
“不行。”
孟先生立刻拒绝了他,平静道:“他们都是一群被遗弃的人,吃惯了红薯的肚子,吃不了大鱼大肉。”
顿了顿,他望着张九阳,说了一句意味深长的话。
“如果他们的生命中注定见不到彩虹,那就在一开始,不要让他们知道什么是彩虹。”
张九阳默然片刻,转身望着那些正在探头探脑偷偷打量他的孩子们。
他们中有的失去了双手,却能灵活地用脚来夹住书本,有的是龅牙兔唇,面容狰狞,但练字时的目光却格外清澈和认真,还有先天双目失明的孩子,正在以手为目,认真学习盲文。
他们都有这样或那样的缺陷,也是因此才被遗弃,但在这个小小的,甚至四处漏风的私塾中,张九阳却能感受到,他们很开心,也很放松。
吃完这顿简陋的午饭,在简单休息一会儿后,下午的课便开始了,张九阳也终于明白了,为什么孟先生会说,下午的课是教他们怎么活下去。
孟先生扁起裤腿和衣袖,带着孩子们来到满是淤泥的河边,开始教他们怎么捉蚯蚓,掏螃蟹。
蚯蚓和螃蟹都可以拿去卖,下午申时,会有人前来收购,虽然钱不多,却是他们靠自己的双手赚到的,孩子们非常开心,争先恐后地把铜板交给孟先生。
张九阳也脱去鞋袜,下地和他们一起劳作,并传授一些自己前世钓鱼的技巧。
当然,还有些不便下河的孩子,比如那些双目失明,或者四肢残缺的,对于这些人孟先生则是因材施教,教给他们适合的谋生之道。
比如失明的孩子可以学习按摩推拿,四肢残缺的可以学习辨认草药,但有一种孩子十分特殊,名为喜憨儿,其实就是和敖芽一样,先天脑部受损导致智力发育不全。
十二三岁的年纪,却还是四五岁的智力。
对于这样的孩子,孟先生会教一种特殊的谋生之道。
他带着这些孩子在县城中游荡,教他们从垃圾堆里翻找一些有用的东西。
“这种闻上去有些臭的,或许还能吃,但如果上面爬满了蛆,就不能吃了,但注意,蛆虫是可以吃的。”
孟先生从垃圾堆中走出,手中握着一块散发着恶臭味的烂肉,上面还有一只只蛆虫在爬。
他认真的将蛆虫一个个挑到口袋中。
“如果实在饿极了,可以去找一条野狗,狗的鼻子非常灵敏,能闻到更多食物的味道,也许能带你们填饱肚子。”
孟先生原本整洁的儒袍已经染上了污渍,靴子上也满是淤泥,青衫磊落不再,但神情却依旧平静。
面对张九阳的目光,他只说了一句话。
“这是我的经验之谈,当年这些事情,我都做过。”
张九阳为之一怔。
最后,孟先生带着所有人再次回到了那间私塾中,静静望着那些熟悉的面容,看着他们依赖和亲切的目光,他眼眸中微微泛起波澜。
“接下来,上今天的最后一堂课。”
孩子们隐隐察觉到了一丝不对,以前到这个时间,先生都会让他们早点睡觉,因为再晚一会儿,他们又要饿肚子了。
今天却一反常态,要继续上课。
不过他们并无怨言。
“最后一堂课,我要教你们的东西非常残忍,也许你们接受不了,但也必须接受,因为唯有这样,你们才能真正的活下去。”
孟先生的神情突然变得十分凝重。
“最后一课,叫人性本恶。”
张九阳微微皱眉。
“你们的父母抛弃了你们,这是恶,官府不管你们,这也是恶,尽管你们从不偷懒,但收蚯蚓和螃蟹的人却只给你们最低的价格,甚至会用假铜钱来欺骗你们,这也是恶。”
孩子们听到这番话,似乎都被吓到了,一言不发。
“我知道你们心里在想什么,你们在想刘阿婆是善人,她会给你们红薯吃,但我要告诉你们,这世上从来不会有无缘无故的善意,刘阿婆的儿子是人牙子,在绑孩子时被人打死了,她做这些,只是想为自己的孩子赎罪。”
“是的,你们很努力的在学习,但不管你们将来学得多好,也永远进不了科场,因为你们的残缺,会让高贵的读书人感到羞耻。”
“你们干活再勤快,那些商人也不会雇你们做工,哪怕去挑粪,别人也会看不起你,打心眼里不会将你当作同类,也许他们不会说,但那种歧视,便是恶。”
孩子们中已经开始响起哭声,他们不知道孟先生是怎么了,为什么突然骂他们。
终于有个胆大的孩子忍不住反驳道:“可先生,你就对我们很好呀!”
其他孩子也跟着点头,眼睛又亮了起来。
“错了,我也是恶。”
孟先生淡淡道:“我收养你们,不过是想搏一个好名声,好方便踏入仕途,现在我的目的已经达到了,从明日起,我将不再教你们,这间私塾不值钱,就留给你们了。”
“至于你们能不能在这个世道中活下去…看命吧。”
一瞬间惊闻噩耗,私塾中的孩子们顿时哭了出来,惊慌不已,他们早已习惯了对先生的依赖,此刻听到这个消息,简直像是脊椎被人生生抽掉了。
戒尺一拍,哭声戛然而止。
孟先生静静望着那一张张熟悉的面孔,良久,吐声道:“散学。”
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